Exclusiva: Trump sobre el aumento de los precios de la gasolina durante la operación en Irán: 'Si suben, suben'

• Resumen

• Trump minimiza el aumento en los precios de la gasolina

• Los costos crecientes de combustible representan riesgos políticos

• Trump descarta utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo

• La Casa Blanca cree que el shock de precios será de corta duración

WASHINGTON, 5 de marzo (Reuters) - El presidente Donald Trump dijo el jueves que no le preocupa el aumento de los precios de la gasolina en EE. UU. impulsado por la intensificación del conflicto con Irán, y en una entrevista exclusiva con Reuters afirmó que la operación militar es su prioridad.

“No tengo ninguna preocupación al respecto”, dijo, cuando le preguntaron sobre los precios más altos en las estaciones de servicio. “Bajarán muy rápidamente cuando esto termine, y si suben, suben, pero esto es mucho más importante que que suban un poco los precios de la gasolina.”

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Los comentarios marcan un cambio en el tono del presidente, quien la semana pasada en su discurso sobre el Estado de la Unión y en un mitin en Texas centrado en energía, justo antes de que EE. UU. lanzara sus ataques aéreos el sábado, había destacado una caída en los precios de la gasolina.

Analistas políticos dicen que un aumento persistente en los precios de la gasolina podría perjudicar a los republicanos en las elecciones de medio término de noviembre, cuando estará en juego el control del Congreso de EE. UU. Los votantes ya están descontentos por el alto costo de vida y la gestión económica de Trump.

A pesar de los esfuerzos públicos de Trump por minimizar los aumentos de precios, la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, y el secretario de Energía, Chris Wright, han dialogado con CEOs del petróleo para evaluar posibles opciones para combatir el aumento de los precios, informó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, el jueves.

Otra funcionaria de la Casa Blanca, que pidió mantener el anonimato, dijo que había una carrera contrarreloj en los equipos de energía y seguridad nacional para desarrollar medidas destinadas a reducir los precios de la gasolina.

La funcionaria advirtió que no actuar frente a los aumentos de precios sería “catastrófico” para los republicanos en las elecciones.

EE. UU. evalúa acciones en el mercado de futuros del petróleo para combatir picos de precios, dice un funcionario de la Casa Blanca

Trump ha planteado un plazo de cuatro a cinco semanas para la campaña militar contra Irán, pero expertos políticos y militares han cuestionado esa estimación, señalando que el gobierno de EE. UU. aún no ha definido claramente su objetivo final, mientras el conflicto continúa extendiéndose en la región y más allá.

En la entrevista, Trump afirmó que no planea utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo, la mayor reserva de emergencia de crudo en el mundo, y confía en que el estrecho de Ormuz, canal crucial para el transporte de petróleo cerca de Irán, permanecerá abierto porque la marina iraní está “en el fondo del mar.”

Los precios mundiales del petróleo han subido un 16% desde que comenzó la guerra el sábado, debido a que el conflicto en expansión ha interrumpido los suministros en Oriente Medio.

El costo promedio nacional de la gasolina ha aumentado 27 centavos desde la semana pasada, hasta $3.25 por galón, según AAA, una organización de viajes en EE. UU. que rastrea los precios del combustible. El promedio actual es 15 centavos más alto que hace un año.

Trump dijo que los costos “no han subido mucho.”

LA CASA BLANCA apuesta a una campaña corta

La Casa Blanca confía en que el conflicto con Irán, y el dolor en las estaciones de servicio, será de corta duración.

Asesores energéticos de la Casa Blanca han informado a los ayudantes de Trump que el shock inicial en los mercados de combustible ha sido menos severo de lo que muchos temían y han instado a la paciencia, según dos personas que pidieron mantener su anonimato para describir las deliberaciones internas.

Los asesores advirtieron que cualquier intervención de la administración Trump que no logre reducir rápidamente los precios podría desestabilizar los mercados y ser contraproducente.

El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a principios de esta semana que la administración estaba implementando un paquete de medidas para combatir el aumento de los precios de la energía, pero el único plan presentado hasta ahora es un seguro de riesgo respaldado por EE. UU. para petroleros y la promesa de posibles escoltas navales a través del estrecho de Ormuz.

Tres ejecutivos del sector energético dijeron a Reuters que la Casa Blanca tiene pocas opciones efectivas para reducir los precios de la energía.

“Cuando miras el menú de opciones de política, ya sea a nivel nacional o en otros países, pueden ser útiles, pero no mueven mucho la aguja”, dijo un ejecutivo del sector energético, que pidió mantener su anonimato para hablar con franqueza sobre las políticas de la administración. “Creo que el enfoque principal es… hacer lo que sea necesario para restablecer los transitos por el estrecho de Ormuz.”

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Funcionarios también están considerando una amplia gama de otras opciones, incluyendo una exención federal del impuesto a la gasolina y la flexibilización de regulaciones ambientales sobre la gasolina de verano que permitiría mezclas más altas de etanol, según las dos fuentes familiarizadas con las deliberaciones internas.

También se está evaluando una posible liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo, pero el presidente descartó esa opción, al menos por ahora, en sus comentarios a Reuters.

Líderes republicanos del Congreso, como el presidente de la Cámara, Mike Johnson, también han minimizado las preocupaciones por el aumento en los precios de la gasolina, incluso cuando el partido planea enfocar su estrategia electoral en logros económicos.

Reportaje de Steve Holland, con información adicional de Bo Erickson, Nandita Bose y Jarrett Renshaw, edición de Ross Colvin y Nia Williams

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