Las guerras modernas exigen dominio de drones: Pentágono

(MENAFN- IANS) Washington, 6 de marzo (IANS) El Pentágono informó a los legisladores estadounidenses que la guerra moderna está siendo transformada por drones económicos y de producción masiva, advirtiendo que las lecciones del campo de batalla en Ucrania y los combates recientes con Irán hacen imperativo que Estados Unidos construya rápidamente una industria nacional de drones y arme a las tropas con un gran número de sistemas no tripulados.

Al comparecer ante el Comité de Servicios Armados del Senado, altos funcionarios del Pentágono dijeron que los drones pequeños se han convertido en un arma decisiva en los campos de batalla modernos y que EE. UU. debe acelerar la producción mientras reduce su dependencia de cadenas de suministro vinculadas a China.

“Los drones son la innovación en el campo de batalla más significativa en generaciones,” dijo Owen West, asesor principal para el dominio de drones en el Pentágono, a los legisladores.

Indicó que el esfuerzo del departamento por ampliar la base industrial de drones estadounidense tenía tres objetivos clave: “Primero, fortalecer la base de fabricación nacional; segundo, armar a nuestras unidades de combate y entrenarlas como esperamos luchar, y tercero, impulsar un salto tecnológico mediante fondos de reconciliación.”

West afirmó que el programa busca garantizar que las tropas estadounidenses “estén rápidamente armadas para luchar en el campo de batalla moderno”.

Legisladores de diferentes partidos coincidieron en que el carácter de la guerra está cambiando rápidamente.

El presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker, dijo que el conflicto en Ucrania había “cambiado para siempre el carácter de la guerra moderna” y demostró la creciente importancia de los sistemas no tripulados pequeños utilizados para reconocimiento, objetivos y misiones de ataque.

Wicker también advirtió que Estados Unidos ha quedado rezagado en el mercado global de drones. China, afirmó, ha utilizado “subsidios estatales por decenas de miles de millones de dólares”, “prácticas de precios predatorios” y control de cadenas de suministro clave para captar “más del 90 por ciento del mercado mundial de drones pequeños no militares”.

Como resultado, los drones estadounidenses se han vuelto “de 5 a 25 veces más caros” que los modelos chinos, dijo.

El miembro de mayor rango, Jack Reed, afirmó que ya es evidente la magnitud del cambio en el campo de batalla.

“Más de la mitad de todas las bajas en combate ahora se atribuyen a UAS,” dijo Reed, refiriéndose a sistemas aéreos no tripulados.

Travis Metz, gerente del programa de dominio de drones del Pentágono, dijo al comité que el departamento ha comprometido “1.100 millones de dólares en los próximos 18 meses para comprar sistemas de drones” como parte de un impulso para aumentar la producción y reducir costos.

“El programa de dominio de drones es el motor para liberar la base industrial de pequeños drones estadounidense,” afirmó Metz.

Explicó que el programa tiene dos objetivos centrales: “Primero, ampliar las cadenas de suministro de EE. UU. para pequeños drones, reduciendo así el costo de adquisición y, segundo, suministrar cantidades significativas de esos drones a los servicios militares.”

Metz dijo que el Pentágono recientemente completó una competencia de 14 días en Fort Benning, en la que participaron 25 proveedores cuyos sistemas fueron evaluados por operadores militares.

“Los ganadores recibirán órdenes por un total de 30,000 drones pequeños de ataque unidireccionales, que serán entregados a las unidades militares en los próximos cinco meses,” afirmó.

El departamento planea repetir el proceso en ciclos cada seis meses, “aumentando las cantidades, bajando los precios y evaluando en misiones más difíciles”.

El programa también busca poner a las tropas en primera línea en las decisiones de adquisición.

“Hemos eliminado el filtro burocrático,” dijo Metz. “Los combatientes, que son los usuarios finales, serán los principales evaluadores.”

El general de división Steven Marks, director del Grupo de Guerra Autónoma de Defensa, afirmó que los sistemas autónomos ya están transformando las operaciones de combate.

“El carácter de la guerra ha cambiado fundamentalmente,” dijo Marks al comité. “Los sistemas autónomos ya no están emergiendo, son una realidad en el campo de batalla.”

Indicó que el grupo fue diseñado para conectar las demandas operativas con la innovación tecnológica, reuniendo a ingenieros y operadores militares para desarrollar sistemas directamente informados por las necesidades del campo de batalla.

Sin embargo, los senadores cuestionaron si el ritmo de los esfuerzos estadounidenses coincidía con la urgencia de la amenaza.

La senadora Jeanne Shaheen dijo que las fuerzas ucranianas estaban iterando diseños de drones “cada dos semanas debido a la guerra,” y agregó que no parecía haber suficiente urgencia en el enfoque de EE. UU.

El senador Richard Blumenthal también cuestionó la escala de financiamiento, advirtiendo que “mil millones de dólares, incluso dos mil millones, parecen totalmente insuficientes” en comparación con la velocidad a la que evoluciona la guerra de drones.

Metz reconoció que Ucrania actualmente produce drones a una escala mucho mayor.

Dijo que Ucrania fabricó aproximadamente 4.5 millones de drones el año pasado y podría producir unos 6 millones este año, muchos de los cuales cuestan entre 500 y unos pocos miles de dólares cada uno.

Las primeras compras del Pentágono bajo el programa costarán unos “5,000 dólares por drone,” aunque los funcionarios dijeron que pretenden reducir ese precio a menos de 2,000 dólares a medida que la producción aumente.

La guerra en Ucrania ha destacado el impacto creciente de los drones de bajo costo en los campos de batalla modernos, con sistemas pequeños no tripulados cada vez más utilizados para vigilancia, reconocimiento y ataques de precisión.

Los planificadores militares en Washington y las capitales aliadas están estudiando cómo estos sistemas económicos pueden transformar tácticas, sobrepasar defensas tradicionales y alterar drásticamente la economía de la guerra.