72 tigres murieron en 2 zoológicos tailandeses en 10 días, pero las autoridades le dicen a los humanos que no se preocupen

Las muertes de 72 tigres en dos parques de animales para turistas en el norte de Tailandia no deberían ser una preocupación importante para el público, dijeron las autoridades el martes, porque fueron causadas por un virus que no se sabe que afecte a los humanos, y no por la gripe aviar.

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Hasta ahora, nadie ha mostrado síntomas, pero las autoridades estaban monitoreando la salud de las personas que habían tenido contacto reciente con los animales.

“No ha habido ningún caso de infección animal a humano”, dijo el ministro de Salud Pública Pattana Promphat en una conferencia de prensa en la Casa del Gobierno en Bangkok.

Los tigres en los parques de los distritos de Mae Taeng y Mae Rim en la provincia de Chiang Mai se enfermaron y murieron en un período de aproximadamente 10 días, entre el 8 y el 18 de febrero.

El viernes, la oficina regional de ganadería de Chiang Mai anunció en un comunicado que las autopsias de los animales encontraron material genético del virus del moquillo canino, o CDV, y rastros de infección bacteriana, pero ningún virus de influenza aviar tipo A, también conocido como gripe aviar.

“Si detectamos personas enfermas, prepararemos una medida de monitoreo a nivel nacional”, dijo Monthien Khanasawat, director general del Departamento de Control de Enfermedades del Ministerio de Salud Pública. “Esto incluirá rastreo de contactos y tratamiento según sea necesario.”

Monthien habló en la conferencia de prensa en un esfuerzo aparente por tranquilizar al público, asegurando que la muerte de los tigres no provino de la gripe aviar, que ha resurgido en algunas partes de Asia. Según el Ministerio de Salud Pública, Tailandia registró 17 muertes entre 25 pacientes infectados por influenza causada por aves desde 2004 hasta 2007.

El CDV, infeccioso tanto para perros como para felinos, puede causar síntomas más severos en gatos y tigres y se puede propagar a través de fluidos corporales y aire. Las autoridades tailandesas dijeron que los tigres en ambientes confinados, ya afectados por estrés y condiciones de endogamia, podrían ser particularmente vulnerables a la infección viral.

Los restos de los tigres pasaron por necropsias antes de ser cremados y enterrados. Los cadáveres fueron desinfectados adecuadamente, fotografiados y descartados para evitar cualquier uso posterior, dijo el director general del Departamento de Desarrollo de Ganadería, Somchuan Rattanamangklanan, en la conferencia de prensa.

Pero Visit Arsaithamkul, un veterinario que participó en las necropsias de los tigres, expresó su preocupación de que los orígenes de las infecciones permanecían sin aclarar sin una investigación adicional. En una publicación en Facebook, dijo que sospechaba que, dado que los dos parques estaban ubicados a solo 30 kilómetros (18 millas) de distancia, la causa de la infección podría ser la comida que los tigres fueron alimentados y que provenía de la misma fuente.

Se negó a dar más detalles cuando fue contactado por Associated Press. Ambos parques, operados bajo el nombre de Tiger Kingdom, permanecen cerrados. Los operadores no respondieron de inmediato cuando se les solicitó un comentario.

Las autoridades tailandesas todavía están alertas ante la amenaza de un brote de gripe aviar. Monthien, director del Ministerio de Salud Pública, instó a los tailandeses a tener cuidado con su consumo de aves de corral después de que un hombre en un país vecino, cuyo nombre no fue mencionado, fuera infectado con gripe aviar.

La primera transmisión de ave a humano de gripe aviar se descubrió en Hong Kong en 1997, antes de que una pandemia comenzara a propagarse en Asia en 2003. En Tailandia, decenas de millones de aves de corral fueron exterminadas y el consumo cayó en picada por miedo a infectarse.

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