¡Aumenta un 650%! La guerra en Oriente Medio se intensifica y el alquiler de barcos LNG alcanza los 300,000 dólares por día

El mercado mundial de transporte de gas natural licuado (GNL) ha experimentado un aumento rápido en los últimos días, con el alquiler diario de buques LNG pasando de aproximadamente 40,000 dólares la semana pasada a alrededor de 300,000 dólares en la actualidad, un incremento de aproximadamente 6.5 veces. Debido a la escalada de la situación en Oriente Medio, los comerciantes están compitiendo por alquilar barcos.

Según el último informe semanal de LNG de la correduría de barcos Fearnleys, el alquiler a corto plazo de un buque de 174,000 metros cúbicos de capacidad desde el Golfo de México hasta Europa ha subido a unos 300,000 dólares por día, un aumento de aproximadamente 260,000 dólares respecto a la semana pasada.

El alquiler en la ruta clave desde el Golfo de México hasta Asia también ha subido de 42,000 dólares el 25 de febrero a 300,000 dólares por día; al mismo tiempo, el alquiler en la ruta desde Australia hasta Asia ha alcanzado aproximadamente 255,000 dólares por día.

Fearnleys señala que, debido a las preocupaciones del mercado sobre posibles interrupciones en el suministro de LNG en Oriente Medio, los arrendatarios están acelerando la contratación de capacidad.

Este aumento en los precios del LNG coincide con el inicio de conflictos en Irán que están perturbando el comercio mundial de LNG. Qatar suspendió la producción de gas natural licuado a principios de esta semana y declaró que enfrentaba causas de fuerza mayor a los compradores afectados, mientras que por motivos de seguridad, el transporte de energía a través del estrecho de Hormuz prácticamente se ha detenido.

Qatar y los Emiratos Árabes Unidos representan aproximadamente el 20% del suministro mundial de LNG, por lo que esta interrupción tendrá un impacto inmediato en el mercado global de gas natural.

Los corredores de barcos indican que, con Qatar dejando de producir y el transporte a través del estrecho de Hormuz severamente obstaculizado, los comerciantes ya están preparándose para rutas más largas y una capacidad más ajustada. Los cargamentos de LNG que normalmente se envían desde la región del Golfo hacia Asia ahora podrían tener que provenir de Estados Unidos, Australia o África Occidental, lo que prolongará los viajes y aumentará la demanda de buques LNG.

Se espera que Asia sea la más afectada inicialmente. Aproximadamente el 85% de las exportaciones de LNG de Qatar generalmente van a compradores en Asia, incluyendo a India, Japón y Corea del Sur, que dependen en gran medida de este suministro.

Esta interrupción ha redefinido la estructura de precios del mercado de LNG. A principios de esta semana, el precio spot de LNG en Asia alcanzó los 25.40 dólares por millón de unidades térmicas británicas, pero tras que el presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció que EE. UU. ofrecería seguros contra riesgos políticos y escolta naval para los barcos de transporte de energía que atraviesan el estrecho de Hormuz, los precios retrocedieron ligeramente a 23.80 dólares.

Aunque ha habido una caída, los precios actuales de LNG siguen siendo aproximadamente el doble de los niveles previos a la escalada del conflicto y la suspensión de Qatar. A medida que el mercado mundial de LNG continúa ajustándose, los comerciantes compiten tanto por las fuentes de suministro como por la capacidad de transporte.

(Artículo original: Caixin)