Los mercados asiáticos colapsan en medio de tensiones en Oriente Medio

El índice de referencia Kospi de Corea del Sur cayó más del 12% el miércoles antes de recuperar algo de terreno, ya que los mercados en Asia se vieron afectados por la intensificación del conflicto en Oriente Medio, lo que llevó a los inversores a huir de los activos de riesgo y buscar la seguridad del oro y la plata.

La Bolsa de Corea suspendió temporalmente las operaciones en el Kospi, mientras que en el Kosdaq se activó un mecanismo de protección que lo hizo caer aproximadamente un 13% antes de reducir las pérdidas. A mitad de sesión, el Kospi seguía bajando alrededor de un 8%, con pesos pesados de semiconductores como SK Hynix y Samsung Electronics perdiendo más del 6% y 9% respectivamente.

La venta masiva es especialmente dolorosa considerando el rendimiento excepcional del año pasado, cuando el Kospi subió más del 75%, impulsado en gran medida por la creciente demanda global de chips de memoria. La caída del miércoles borró una parte significativa de esas ganancias en una sola sesión. La vulnerabilidad de Corea del Sur va más allá de los mercados bursátiles: como una economía impulsada por la manufactura y con importaciones netas de petróleo equivalentes aproximadamente al 2.7% de su PIB, el país es muy sensible a los shocks en los precios de la energía, precisamente la presión que se está intensificando a medida que aumentan las hostilidades en Oriente Medio.

El daño regional fue generalizado. El Nikkei 225 de Japón perdió un 3.6%, mientras que el Shanghai Composite de China cayó un 1% y el CSI 300 bajó un 1.6%. El Hang Seng de Hong Kong cayó aproximadamente un 2.7%, y el S&P/ASX 200 de Australia descendió más del 2%.

Para complicar aún más las perspectivas del mercado chino, los inversores están atentos a la importante reunión política anual del país, las “Dos Sesiones”, donde se espera que los principales responsables políticos establezcan los objetivos económicos principales. El primer ministro chino, Li Qiang, tiene previsto presentar los objetivos de crecimiento y las prioridades políticas cuando se reúna la Asamblea Popular Nacional el jueves.

Los mercados de energía reflejaron la profundización de la crisis. El Brent subió un 0.95% hasta $82.17 por barril, impulsado por la alarma ante la amenaza de Irán de bloquear el Estrecho de Ormuz, una arteria vital por donde pasa una parte significativa del suministro mundial de petróleo. Un alto comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán declaró el lunes que la vía marítima había sido cerrada, advirtiendo que cualquier embarcación que intente atravesarla sería atacada.

La amenaza provocó una respuesta directa de Washington. El presidente de EE. UU., Donald Trump, indicó que las fuerzas navales estadounidenses podrían desplegarse para escoltar los buques petroleros a través del estrecho si fuera necesario. En una publicación en Truth Social, Trump afirmó que EE. UU. garantizaría los flujos energéticos globales y destacó la fortaleza económica y militar del país, añadiendo que podrían seguirse más acciones.

Los activos refugio aumentaron en paralelo. El oro al contado subió un 1.64% hasta los $5,170 por onza, mientras que la plata al contado se disparó casi un 3% hasta los $84.49 por onza, en medio de la carrera de los inversores por proteger su capital ante la creciente tormenta geopolítica.