Esta turista estadounidense varada en Dubái debido a los bombardeos de Irán no cree que vuelva — ‘el universo estaba tratando de decirnos algo’

Los Emiratos Árabes Unidos se han vendido a extranjeros durante años como un oasis soleado, seguro y libre de impuestos.

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Esa imagen pacífica se rompió el sábado cuando armamento iraní llovió sobre Dubái, incendiando un complejo turístico de cinco estrellas, amenazando el edificio más alto del mundo y matando a una persona y hiriendo a otras siete en el aeropuerto de la capital, Abu Dabi.

Irán ha atacado a los Emiratos Árabes Unidos y a varios de sus vecinos mientras contraataca el gran ataque de las fuerzas estadounidenses e israelíes, causando miedo y caos en un lugar que hasta el sábado era previsiblemente tranquilo.

“Esta es la pesadilla definitiva de Dubái, ya que su esencia dependía de ser un oasis seguro en una región problemática”, escribió Cinzia Bianco, experta en el Golfo Pérsico en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en X. “Puede que haya una forma de ser resilientes, pero no hay vuelta atrás.”

Las autoridades intentaron tranquilizar a residentes y visitantes asegurando que el sistema de defensa aérea del país era uno de los mejores del mundo, derribando drones y misiles.

“Sé que es un momento aterrador para muchos de los residentes”, dijo Reem Al Hashimy, ministro de Estado de cooperación internacional, a CNN. “No oímos este tipo de sonidos fuertes. Pero al mismo tiempo, esos son sonidos de intercepción. Y donde ha habido daños — ha sido principalmente escombros.”

Las consecuencias de los ataques han socavado los esfuerzos de los Emiratos para desescalar las tensiones con Irán, a pesar de las sospechas de larga data hacia su vecino al otro lado del Golfo. Los Emiratos Árabes Unidos cerraron su espacio aéreo el sábado, cerraron su embajada en Teherán el domingo y retiraron a sus diplomáticos debido a los ataques.

“Esta decisión refleja su posición firme e inquebrantable frente a cualquier agresión que amenace su seguridad y soberanía”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado. Calificó los ataques como un “enfoque agresivo y provocador” que amenaza la región.

La federación petrolera de siete jeques ha confiado en su imagen como lugar de serenidad para atraer turistas adinerados, empresarios y futuros residentes que desean vivir en gran medida libres de impuestos en el lujo, en el desierto junto al mar. Casi el 90% de los aproximadamente 11 millones de residentes son extranjeros.

Las empresas inmobiliarias venden relucientes rascacielos y villas junto a la piscina a europeos y estadounidenses adinerados, promoviendo un clima acogedor y políticas favorables a los negocios, y promocionándolo como uno de los lugares más seguros del mundo.

Sin embargo, cientos de ataques con drones y misiles después, esa reputación se ha visto sacudida.

“Anoche fue bastante surrealista”, dijo el entrenador británico de caballos Jamie Osborne, que estuvo en Dubái para el Emirates Super Saturday. “Estás en el paddock viendo cómo los misiles atraviesan el cielo.”

El Ministerio de Defensa informó el domingo que las defensas aéreas habían gestionado 165 misiles balísticos, dos misiles de crucero y más de 540 drones iraníes en dos días.

Aunque las autoridades dijeron que interceptaron todos los ataques aéreos el sábado, los escombros de las armas derribadas provocaron incendios en algunos de los lugares más emblemáticos de Dubái.

Vídeos y fotos en redes sociales mostraron un incendio frente al hotel Fairmont, en la prestigiosa isla artificial de Palm Jumeirah, llamas lamían la fachada del famoso hotel Burj Al Arab y humo se elevaba al cielo cerca del Burj Khalifa, el rascacielos de 2.723 pies (830 metros).

También hubo un incendio en el puerto Jebel Ali de Dubái, la principal terminal marítima de la ciudad y un importante centro de navegación, y el Aeropuerto Internacional de Dubái resultó dañado y cuatro empleados resultaron heridos, según la Oficina de Medios de Dubái.

Kristy Ellmer, que estaba de viaje de negocios desde New Hampshire, dijo que se mantenía alejada de las ventanas de su hotel, pero que se sentía relativamente segura a pesar de las numerosas explosiones.

“A veces se oyen muchas explosiones, ya sabes, hay cientos”, dijo. “Es inquietante. No estamos acostumbrados a oír bombas, ¿verdad?, ni misiles.”

Louise Herrle, una turista estadounidense cuyo vuelo de regreso a casa con su marido desde Dubái fue cancelado, dijo que era la tercera vez que intentaba visitar la zona. Viajes anteriores fueron cancelados por la pandemia de COVID-19 y el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023.

Con su actual gira por Abu Dabi y Dubái terminada, es menos probable que regrese a los Emiratos o a la región.

“Probablemente estaría inclinado a evitar esta parte del mundo cuando hay más tensiones, simplemente explota tan rápido”, dijo Herrle.

Quizá, dijo, “el universo intentaba decirnos algo.”

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