La amenaza de guerra pone en riesgo hasta 4 millones de barriles por día en suministro a medida que el rally del petróleo se intensifica

(MENAFN- Khaleej Times) Los mercados mundiales de petróleo se preparan para una posible interrupción en el suministro, ya que el conflicto en el Golfo amenaza con eliminar millones de barriles de crudo del mercado y elevar los precios de manera significativa.

Los analistas advierten que las pérdidas de producción podrían superar los 3 millones de barriles por día en pocos días y aumentar a más de 4 millones de barriles por día si la interrupción se prolonga, lo que estrecharía aún más las reservas en un mercado ya tenso por los riesgos de seguridad en la región.

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Los precios del petróleo ya han comenzado a subir, ya que los ataques a petroleros, las interrupciones en refinerías y la casi detención del transporte por el Estrecho de Ormuz bloquean los flujos vitales de energía desde Oriente Medio. El Brent superó los 83 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate estadounidense se acercó a los 77 dólares, ya que los comerciantes valoran el riesgo de que las interrupciones en el suministro puedan profundizarse si el tráfico de petroleros y las exportaciones permanecen restringidos.

El Estrecho de Ormuz, la estrecha vía de agua que conecta el Golfo Pérsico con los mercados globales, maneja aproximadamente el 20 % del comercio mundial de petróleo por mar y una parte significativa de los envíos mundiales de gas natural licuado. Cualquier interrupción en este punto estratégico se refleja rápidamente en los mercados energéticos internacionales, ya que es la principal ruta de exportación para grandes productores como Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar.

Los analistas de commodities de JPMorgan estiman que el conflicto podría causar pérdidas de producción superiores a 3 millones de barriles por día para fin de semana, principalmente debido a limitaciones de almacenamiento, cuellos de botella en las exportaciones y cierres preventivos en toda la región. Si las hostilidades persisten por más de un par de semanas, esas pérdidas podrían superar los 4 millones de barriles por día, representando una de las mayores interrupciones de suministro a corto plazo en los últimos años.

Irak, el segundo mayor productor de crudo en la OPEP, ha emergido como uno de los proveedores más vulnerables en la crisis actual. Las autoridades dicen que el país ya se ha visto obligado a cerrar aproximadamente 1.5 millones de barriles por día de producción, ya que las instalaciones de almacenamiento alcanzan su capacidad y las rutas de exportación permanecen severamente restringidas.

Los analistas advierten que los cierres de producción podrían ampliarse hasta 3 millones de barriles por día, lo que efectivamente detendría la mayoría de las exportaciones de crudo de Irak si el tráfico de petroleros no se reanuda pronto.

JPMorgan estima que, si el conflicto continúa, las interrupciones regionales en el suministro podrían intensificarse rápidamente. Para el día 15 de hostilidades, la producción cerrada en el Golfo podría alcanzar unos 3.8 millones de barriles por día, y para el día 18, unos 4.7 millones de barriles por día, a medida que los desafíos logísticos obligan a los productores a reducir la producción.

Las interrupciones en el transporte ya están agravando la conmoción en el suministro. Datos de empresas de seguimiento de barcos como Vortexa y Kpler muestran que los movimientos de petroleros a través del Golfo Arábigo han caído drásticamente, ya que las aseguradoras y las compañías navieras reevaluan los riesgos tras múltiples ataques reportados a embarcaciones.

Las estimaciones de la industria sugieren que actualmente hay cientos de petroleros varados en el Golfo, incapaces o reacios a transitar por el Estrecho de Ormuz debido a las crecientes preocupaciones de seguridad y los altos costos de seguros por riesgo de guerra.

Irán ha advertido que podría atacar las embarcaciones que intenten cruzar el estrecho, elevando dramáticamente las apuestas para los mercados energéticos globales. Las amenazas ya han elevado los precios del transporte marítimo y las primas de seguros, aumentando el costo de transportar crudo incluso para los envíos que logren salir de la región.

En respuesta a la interrupción, Estados Unidos ha señalado que podría considerar ofrecer escoltas navales o garantías de seguros para los petroleros que transiten por el Golfo Arábigo si la situación empeora, replicando medidas similares usadas durante crisis anteriores en el Golfo para mantener abiertas las rutas de transporte vitales.

La infraestructura energética en toda la región también ha estado bajo presión. Se informa que Saudi Aramco cerró temporalmente su refinería más grande del país tras ser atacada por drones, mientras que QatarEnergy declaró fuerza mayor en los envíos de gas natural licuado después de que ataques iraníes interrumpieran operaciones en instalaciones clave de procesamiento.

Las preocupaciones de seguridad también se han extendido a los Emiratos Árabes Unidos, donde las autoridades reportaron un incendio en una instalación industrial relacionada con petróleo en Fujairah tras un ataque con dron interceptado a principios de esta semana. Aunque los daños fueron limitados, el incidente subrayó lo rápidamente que el conflicto podría amenazar infraestructuras energéticas críticas en toda la región del Golfo.

A pesar de las tensiones crecientes, algunos analistas creen que los mercados aún están valorando el conflicto como algo temporal en lugar de prolongado. Deutsche Bank afirmó que los picos más agudos se han concentrado en los contratos de petróleo a corto plazo, mientras que los futuros a más largo plazo han mostrado movimientos mucho menores, sugiriendo que los operadores esperan que las interrupciones en el suministro se alivien una vez que las hostilidades disminuyan.

Los economistas también señalan la disponibilidad de capacidad de producción ociosa en los países de la OPEP como un posible amortiguador. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen varias millones de barriles por día de capacidad ociosa, que podría ayudar a compensar la pérdida de producción si la crisis continúa.

Sin embargo, los analistas advierten que el mayor riesgo actualmente radica en las interrupciones comerciales más que en la capacidad de producción. Incluso si los productores tienen capacidad ociosa, redirigir las exportaciones lejos del Estrecho de Ormuz sería sumamente difícil.

Bridget Payne, jefa de pronósticos energéticos en Oxford Economics, dijo que el mercado mundial de petróleo sigue relativamente bien abastecido a pesar del shock actual. Sin embargo, advirtió que las interrupciones logísticas aún podrían generar una volatilidad significativa en los precios.

“La capacidad ociosa en Arabia Saudita y los EAU puede compensar parte de la producción perdida, pero las rutas alternativas solo pueden redirigir alrededor de un tercio del flujo normal de petróleo por el Estrecho de Ormuz,” afirmó Payne.

Ella espera que el Brent promedie alrededor de 79 dólares por barril en el segundo trimestre si los flujos de suministro se normalizan más adelante este año. Sin embargo, los analistas advierten que un conflicto prolongado que mantenga cerrado efectivamente el estrecho podría elevar los precios por encima de los 100 dólares por barril, aumentando el riesgo de una crisis energética global más amplia.

Los analistas dicen que los mercados siguen siendo muy sensibles a los desarrollos en el terreno. Con el tráfico de petroleros severamente restringido y millones de barriles en riesgo, incluso una interrupción breve podría estrechar aún más el equilibrio energético global y hacer que los precios del petróleo suban rápidamente en las próximas semanas.