La ruptura en los precios del petróleo transmite una nueva señal: el mercado está valorando una "guerra prolongada" El petróleo crudo estadounidense alcanza un máximo de 20 meses

Según informó la APP de Tonghuashun Finance, a medida que los inversores siguen asimilando la expectativa de una prolongación del conflicto en Oriente Medio, los precios de los futuros del petróleo crudo estadounidense se han disparado hasta alcanzar su nivel más alto en 20 meses. El jueves, los precios de los futuros del WTI subieron un 8,5% de manera significativa, cerrando cerca de 81 dólares por barril, alcanzando el nivel más alto desde julio de 2024. Al mismo tiempo, el precio del petróleo Brent, referencia global, también cerró por encima de los 85 dólares por barril.

El gobierno de Trump indicó que está evaluando varias medidas para aliviar la presión sobre los precios del petróleo provocada por las acciones militares de Irán, y posteriormente, en las operaciones posteriores al cierre, los precios del crudo retrocedieron. Las posibles acciones incluyen liberar petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos y que el Departamento del Tesoro compre directamente contratos de futuros de petróleo.

Más temprano ese día, China solicitó a las principales refinerías que suspendieran las exportaciones de diésel y gasolina. Esto indica que China prioriza garantizar el suministro energético interno, aunque esta política podría afectar a los consumidores internacionales. Asimismo, las refinerías japonesas pidieron al gobierno que libere reservas estratégicas de petróleo. Por otro lado, Kuwait ha reducido la tasa de procesamiento en sus tres refinerías.

Los países árabes de Oriente Medio y Israel reportaron que, hasta el jueves, seguían interceptando misiles y drones procedentes de Irán. Qatar pidió a los residentes que permanezcan en sus hogares y eviten salir. Irán afirmó que atacó un buque petrolero en el Golfo Pérsico, lo que resalta los graves riesgos para la seguridad marítima en esta región rica en recursos energéticos.

Priyanka Sachdeva, analista senior de mercado en Phillip Nova Pte, señaló: “Si se producen nuevamente ataques exitosos contra buques petroleros o infraestructura, o si continúa la interrupción del suministro, los precios del petróleo podrían dispararse nuevamente de forma abrupta.”

La principal preocupación del mercado sigue centrada en el estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente el 20% del petróleo mundial. Aunque el comandante militar iraní Amir Heydari afirmó que “no creemos en absoluto” que cierren el estrecho, en realidad, la vía está prácticamente bloqueada: casi ningún armador se atreve a navegar, incluso cuando las aseguradoras en Londres afirman que pueden ofrecer cobertura. Esto ha provocado acumulación de petróleo y el cierre de algunas instalaciones de producción.

Para romper el estancamiento en el estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico, Estados Unidos propuso un plan para garantizar seguros a los barcos que transitan y posiblemente desplegar una escolta naval. Sin embargo, los operadores del mercado muestran escepticismo respecto a esta propuesta.

En comparación con el Brent, los futuros del petróleo estadounidense han subido con mayor rapidez, debido a que el mercado teme que una interrupción prolongada en el estrecho de Ormuz aumente la demanda de WTI, que se considera menos afectado por los cuellos de botella en el Golfo. Además, factores como el aumento en los costos de transporte, el mantenimiento estacional de refinerías que reduce la oferta interna en EE. UU., también han apoyado los precios del petróleo estadounidense.

Este dinamismo del mercado se refleja en el diferencial spot entre los dos principales tipos de petróleo (la diferencia de precios entre los contratos de los últimos dos meses). En poco más de una semana, el diferencial spot del Brent se amplió en casi 4 dólares por barril, mientras que el del WTI solo en unos 2 dólares, evidenciando una tensión más aguda en el mercado del Mar del Norte a corto plazo.

El conflicto no solo ha elevado los precios del petróleo, gas natural y productos refinados, sino que también ha incrementado los costos de transporte, afectando a los productores y a los países importadores que dependen del suministro energético de la región, y ha reavivado las preocupaciones del mercado sobre la inflación.

Los datos de seguimiento de barcos muestran que el volumen de tránsito a través del estrecho de Ormuz ha caído más del 95%, con la mayoría de los petroleros y buques de gas natural licuado evitando esta ruta. Los pocos barcos que aún navegan en la zona apagan sus transmisores de localización al salir del Golfo, una práctica común en zonas de conflicto.

Según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), con sede en París y que asesora a las principales economías, en 2025, aproximadamente 15 millones de barriles de petróleo y otros 5 millones de barriles de productos refinados se transportarán diariamente a través del estrecho de Ormuz.

En un informe publicado en su sitio web, la AIE advirtió: “El volumen de petróleo exportado a través del estrecho de Ormuz es enorme y casi no existen rutas alternativas, lo que significa que cualquier interrupción que afecte la transitabilidad del estrecho tendría consecuencias extremadamente graves.”

El mercado de combustibles ya ha sentido los efectos del conflicto. En el Reino Unido, un importante distribuidor de aceite de calefacción afirmó que, tras el aumento de la demanda, la compañía está gestionando el suministro mediante racionamiento para garantizar una distribución equitativa. Desde que estalló el conflicto, los precios de referencia del diésel en Europa han subido más del 40%.