¿Renunciar a la herencia y aún así tener que "pagar las deudas del padre con los hijos"? No necesariamente

“El padre paga la deuda del hijo”, se considera una “tradición”, pero ¿cumple con las regulaciones legales? Recientemente, el Tribunal de Yixing juzgó un caso de disputa por un contrato de venta de vivienda, en el que, además de ordenar a los herederos que pagaran la deuda, también reservó una parte de la herencia para los hijos menores de edad.

En septiembre de 2019, Yu Li compró una propiedad a la pareja Lao Xu por 603,600 yuanes. Un año y medio después, vendió la misma propiedad a Tian Hua. Tras el pago, Tian Hua descubrió que la vivienda ya había sido embargada por el tribunal y entrado en fase de ejecución, por lo que presentó una demanda solicitando que Yu Li devolviera el dinero de la compra y pagara una penalización por incumplimiento. El tribunal, tras la revisión, apoyó la reclamación de Tian Hua.

Después de que Yu Li devolvió el dinero a Tian Hua, también presentó una demanda ante el tribunal solicitando que Lao Xu y su esposa rescindieran el contrato de compra y devolvieran los 603,600 yuanes. En el proceso, Yu Li supo que Lao Xu había fallecido en enero de 2024 por enfermedad, y que su madre había muerto en 2013. Por ello, Yu Li solicitó que la esposa, el padre y los tres hijos de Lao Xu compartieran la responsabilidad de devolver el dinero dentro del alcance de su herencia.

El tribunal, tras la investigación, constató que Lao Xu había comprado la vivienda a un tercero, Lao Lin, y que, para evitar pagar impuestos por la transferencia, nunca había realizado el cambio de titularidad. Posteriormente, debido a que el propietario original tenía deudas, la vivienda fue embargada por el tribunal.

Durante el proceso, el padre, la esposa y el hijo de Lao Xu renunciaron a la herencia. La esposa de Lao Xu declaró que no tenía ingresos laborales y que su vida dependía de la pensión de jubilación de su padre.

El tribunal consideró que, en el momento en que Lao Xu y su esposa firmaron el contrato de compraventa, la vivienda ya estaba embargada, por lo que el propósito del contrato no podía cumplirse y Yu Li tenía derecho a rescindirlo. Aunque la vivienda en cuestión fue embargada por deudas relacionadas con Lao Lin, en este caso, Lao Xu y su esposa, como vendedores, debían asumir esa responsabilidad. Dicha deuda era una deuda común del matrimonio, por lo que la esposa de Lao Xu también debía devolver el dinero de la compra. Por supuesto, tras asumir la responsabilidad por incumplimiento, los herederos también podían reclamar a los antiguos propietarios, es decir, al vendedor original, por incumplimiento contractual.

Además, dado que dos de los hijos de Lao Xu aún eran menores, según lo establecido en el Código Civil, al dividir la herencia, se deben pagar los impuestos y deudas que el difunto debía pagar legalmente; sin embargo, se debe reservar la parte necesaria de la herencia para los herederos que carecen de capacidad laboral y no tienen medios de vida. Considerando la situación de la esposa de Lao Xu, que no tenía ingresos laborales, y con el objetivo de maximizar los intereses de los menores, se decidió reservar una parte de la herencia para ambos hijos como protección para su vida antes de alcanzar la mayoría de edad.

Finalmente, el tribunal resolvió que se rescindiera el contrato de compraventa entre Yu Li y Lao Xu y su esposa, y que la esposa de Lao Xu devolviera los 603,600 yuanes. Además, dentro del patrimonio de Lao Xu, se reservó 160,000 yuanes por cada hijo menor (calculados a 1,000 yuanes mensuales por hijo hasta la mayoría de edad) como gastos de manutención, y los hijos devolverían la parte del dinero de la compra correspondiente dentro del resto de la herencia.

El juez a cargo afirmó que “el padre paga la deuda del hijo” no es una regla absoluta. Según las disposiciones del Código Civil, los herederos que opten por aceptar la herencia deben pagar los impuestos y deudas del difunto dentro del valor de la herencia recibida. Si un heredero expresa claramente su renuncia a la herencia, no será responsable de pagar esas deudas.

La particularidad de este caso radica en que involucra a herederos menores de edad. El Código Civil establece claramente que, al dividir la herencia, además de pagar impuestos y deudas, se debe reservar la parte necesaria para los herederos que carecen de capacidad laboral y no tienen medios de vida, garantizando así el derecho a la supervivencia de los grupos vulnerables, priorizando su protección.

En este caso, el juez consideró plenamente la situación real de la esposa de Lao Xu, que no tenía ingresos fijos y cuya familia dependía principalmente de la pensión de jubilación de su padre. Siguiendo el principio judicial de “cuidado de los ancianos y crianza de los hijos”, se reservó una parte de la herencia para los hijos menores, como protección para su vida antes de alcanzar la mayoría de edad. Esto no solo protege legalmente los derechos de los acreedores, sino que también refleja la atención y protección judicial del derecho de los menores por parte de la ley.

“Pagar la deuda del padre” es un principio de integridad y buena fe, pero no está en línea con las regulaciones legales vigentes. Padres e hijos son relaciones civiles independientes. Según la relatividad del contrato, la obligación de pagar recae en el deudor. La muerte del deudor no implica la “extinción” de la deuda. De acuerdo con el artículo 1161 del Código Civil de la República Popular China, tras la muerte del deudor, los herederos deben pagar los impuestos y deudas del difunto dentro del valor real de la herencia. Quienes renuncien a la herencia no tienen responsabilidad por esas deudas.

Asimismo, “el padre paga la deuda del hijo” representa una responsabilidad limitada, no ilimitada. Es decir, los herederos solo deben pagar dentro del valor real de la herencia recibida, y no son responsables por deudas que excedan ese valor. Si un heredero voluntariamente paga una deuda superior al valor de la herencia, la ley no interviene, ya que esto es un ejercicio de su autonomía. Sin embargo, tras pagar, no puede solicitar la devolución basándose en el principio de limitación de la herencia. (Todos los nombres en el texto son ficticios).

El comunicador: Yan Wenqi, Wang Jiaqí; periodista de Yangtze Evening Post/Ziniu News: Zhang Jianbo.