¿Es Elon Musk afroamericano? El multimillonario tecnológico aclara su herencia británica más allá de sus orígenes sudafricanos

A principios de 2024, Elon Musk recurrió a las redes sociales para corregir un concepto erróneo persistente sobre su origen cultural y étnico. El multimillonario tecnológico y CEO de SpaceX y Tesla utilizó Twitter para aclarar si su ascendencia tiene raíces afrikaner, una creencia que había sido ampliamente difundida en los medios y en el discurso público.

Aclarando los hechos: Británico, no afrikaner

Musk publicó una declaración directa y clara: «Una pequeña corrección: soy de origen británico/inglés, no afrikaner (similar a J.R.R. Tolkien, quien también nació en Sudáfrica)». Este tuit abordó las interpretaciones erróneas crecientes sobre su herencia que habían influido en cómo los comentaristas enmarcaban su crianza y sus influencias culturales. La aclaración es importante porque, como señaló el bloguero Casey Handmer, los malentendidos sobre el pasado de Musk generan una falta de contexto para entender su trabajo y su visión del mundo.

¿Por qué importa esta distinción? La respuesta radica en comprender las profundas diferencias culturales incrustadas en la historia e identidad sudafricana, diferencias que han moldeado tanto la narrativa personal de Musk como la percepción pública de sus valores.

Un paralelo llamativo: Tolkien y la conexión sudafricana

Lo que hace particularmente interesante la aclaración de Musk es su referencia a J.R.R. Tolkien, el legendario autor de El Señor de los Anillos. Ambos comparten un linaje poco común: nacieron en Sudáfrica de padres anglófonos con herencia británica, un detalle que a menudo pasa desapercibido para observadores casuales.

Tolkien nació en Bloemfontein, Sudáfrica, en 1892, de padres ingleses, y pasó sus años formativos en el país antes de trasladarse a Inglaterra a una edad temprana. Sus orígenes sudafricanos, combinados con su profunda conexión con las tradiciones literarias y culturales británicas, crean un paralelo interesante con el propio camino de Musk.

Más allá de esta coincidencia biográfica, Musk ha demostrado una devoción de toda la vida a las obras de Tolkien. El empresario frecuentemente hace referencia al autor en redes sociales y ha incorporado el universo literario de Tolkien en su propio pensamiento. Notablemente, los escritos de Tolkien incluso jugaron un papel durante la relación de Musk con la músico Grimes, añadiendo una dimensión romántica a su admiración intelectual.

Entendiendo la brecha cultural: herencia inglesa sudafricana vs. afrikaner

La diferencia entre la identidad afrikaner y la sudafricana inglesa es profunda, abarcando idioma, historia y valores culturales. Comprender esta división ayuda a entender por qué la corrección de Musk tiene relevancia.

Los afrikaners trazan su ascendencia a colonos neerlandeses, alemanes y franceses del siglo XVII que se establecieron en el Cabo. Principalmente hablan afrikáans, una lengua derivada del neerlandés, y han desarrollado una identidad cultural distinta, profundamente influenciada por la historia colonial y, más recientemente, por el apartheid. Esta herencia lleva consigo asociaciones con una trayectoria histórica particular y prácticas culturales específicas.

Por otro lado, los sudafricanos de origen inglés descienden de colonos británicos del siglo XIX y hablan principalmente inglés. Mantienen vínculos culturales y lingüísticos con Gran Bretaña y representan una narrativa histórica diferente dentro del contexto sudafricano. Aunque ambos grupos vivieron el período del apartheid, sus roles históricos y sus identidades culturales divergieron significativamente.

El énfasis de Musk en su linaje británico/inglés lo posiciona dentro de este segundo marco, alineándolo culturalmente con la diáspora anglófona en lugar de con las tradiciones afrikaner.

Los años formativos de Musk: Pretoria y más allá

Nacido el 28 de junio de 1971 en Pretoria, capital administrativa de Sudáfrica, Musk vivió una infancia marcada por desafíos distintivos. Su crianza ha sido ampliamente documentada en biografías, revelando una relación compleja con su país natal.

Un episodio particularmente vívido de su juventud fue su participación en un riguroso programa de supervivencia en la naturaleza a los 12 años, que Musk describió como una especie de «Señor de las Moscas paramilitar». Esta experiencia formativa, junto con su navegación por la sociedad sudafricana durante los últimos años del apartheid, moldearon su carácter y su visión del mundo, aspectos que los biógrafos han analizado en profundidad.

Las circunstancias de su infancia—combinadas con su inmersión intelectual en autores como Tolkien—parecen haber cultivado una visión del mundo orientada hacia la escapatoria, la exploración y la transformación. Estos temas impregnan sus ambiciosos proyectos en exploración espacial y desarrollo de vehículos eléctricos.

Abordando la controversia de la mina de esmeraldas

Una narrativa que ha seguido persistentemente a Musk es la relacionada con su padre, Errol Musk, y su supuesta participación en una operación minera de esmeraldas en Sudáfrica. Durante años, esta historia ha circulado en diversos medios, a menudo utilizada para contextualizar el acceso de Musk a su riqueza y oportunidades tempranas.

Sin embargo, Musk ha rechazado enfáticamente esta narrativa, expresando frustración por lo que describe como la «falsa historia de la mina de esmeraldas». Ha cuestionado la base factual de la historia, sugiriendo que representa un malentendido generalizado en lugar de una realidad histórica. La negativa del multimillonario a aceptar esta versión refleja su esfuerzo por establecer representaciones precisas de su historia personal.

Por qué importa esta corrección en su contexto

La aclaración pública de Musk sobre su herencia cumple múltiples propósitos. Por un lado, corrige un malentendido factual. Por otro, demuestra su conciencia de que la identidad cultural y étnica influye en cómo el público interpreta sus motivaciones, valores y decisiones. Al posicionarse como descendiente de británicos y sudafricanos de habla inglesa en lugar de afrikaner, Musk no solo corrige un dato genealógico—está afirmando una narrativa particular sobre sus orígenes y su posición cultural.

La referencia a Tolkien añade una dimensión inesperada a esta afirmación, sugiriendo que Musk ve su biografía como parte de un patrón más amplio de sudafricanos de herencia británica que lograron prominencia global manteniendo conexiones intelectuales con su tierra ancestral.