¿Qué país gasta más en atención médica?

Estados Unidos actualmente ocupa el primer lugar en gasto en salud entre las naciones desarrolladas del mundo. Según datos publicados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en 2022 (la información más reciente), la tasa en EE. UU. fue de asombrosos 12,555 dólares per cápita.

Suiza tuvo el segundo gasto en salud más alto en 2022, con gastos de 8,049 dólares per cápita. Alemania, Noruega y Austria completan los cinco primeros, con gastos entre 7,000 y 8,000 dólares por persona.

Puntos clave

• El gasto en salud es un gasto crítico para la mayoría de las naciones y sus ciudadanos para mantenerse sanos y atendidos.
• EE. UU. sigue siendo el país que más gasta en salud por persona, aunque los resultados y la calidad de la atención no suelen estar en los primeros lugares.
• Muchos países europeos siguen a EE. UU. en gasto en salud, pero la gran diferencia es que la mayor parte de ese costo está subsidiada por el gobierno, mientras que EE. UU. depende de costosos planes de seguro privado de salud.

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Países que más gastan en salud

La lista de 2022 clasifica a los 20 primeros en términos de gasto en salud per cápita según la OCDE.

2. Estados Unidos

3. Suiza

4. Alemania

5. Noruega

6. Austria

7. Países Bajos

8. Francia

9. Bélgica

10. Suecia

11. Luxemburgo

12. Australia

13. Canadá

14. Dinamarca

15. Nueva Zelanda

16. Irlanda

17. Finlandia

18. Reino Unido

19. Islandia

20. Japón

21. Corea del Sur

Gasto en salud en EE. UU.

La situación era aproximadamente la misma cinco años antes, en 2017. Los datos de la OCDE indicaban que EE. UU. era el país con mayor gasto en salud, con 10,045 dólares per cápita. Comparado con Turquía, que en 2017 gastó 1,175 dólares per cápita en salud y en 2022 gastó 1,827, siendo uno de los países desarrollados con menor gasto.

A pesar de que el gobierno de EE. UU. tiene el mayor presupuesto en salud, gran parte del costo no está financiado públicamente, sino que proviene de gastos personales y de seguros privados de salud.

Países como Noruega (que ocupa el cuarto lugar en gasto) han socializado gran parte de su medicina. Con su superávit proveniente de derivados del petróleo, Noruega financia la medicina social y los gastos del país a través de su Fondo de Pensiones del Gobierno (aunque más costos se han desplazado a fuentes privadas).

Aún así, Noruega sigue siendo una de las naciones más saludables a pesar de gastar mucho menos que EE. UU. en salud ($7,771 per cápita en 2022).

No se puede negar que EE. UU. gasta mucho más en salud con una diferencia amplia. La magnitud de esta brecha se puede explicar en gran medida por la red fragmentada de seguros de salud en EE. UU. Existen múltiples tipos de pagos y compañías de seguros, cada una ofreciendo diferentes servicios.

Esta falta de supervisión federal contrasta con la de otros países, cuyos gobiernos imponen supervisión que, estableciendo puntos de referencia para precios y servicios, establecen un estándar nacional de atención.

Aumentan las primas de seguros de salud

Para la mayoría, el aumento en el costo de las primas de seguros de salud está en el centro de las preocupaciones por el incremento de los costos en salud. En 2023, las primas promedio para cobertura individual fueron de 8,435 dólares y 23,968 dólares para cobertura familiar.

Ambas primas promedio aumentaron un 7% en 2023. La prima familiar promedio ha aumentado un 22% desde 2018 y un 47% desde 2013.

Programas gubernamentales como Medicare y Medicaid han incrementado la demanda general de servicios médicos, lo que ha resultado en precios más altos.

Además, el aumento en la incidencia de condiciones crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas ha tenido un impacto directo en el incremento del costo de la atención médica. Las enfermedades crónicas representan el 86% de los costos de salud del país. Y uno de cada cinco adultos en EE. UU. vive con una enfermedad mental.

Las primas de seguro más altas son solo una parte del panorama. Los estadounidenses están pagando más de su bolsillo que nunca. Un cambio hacia planes de salud con deducibles altos (HDHPs), que pueden imponer costos de bolsillo —incluidos deducibles, copagos y coinsurance— con primas promedio de 22,404 dólares para familias con trabajadores cubiertos.

Datos rápidos

La atención dental es el tratamiento médico más omitido, seguido por las visitas al médico.

Ineficiencia y falta de transparencia

Debido a la falta de transparencia y a la ineficiencia subyacente, es difícil conocer el costo real de la atención médica. La mayoría de las personas saben que el costo de la atención está subiendo, pero con pocos detalles y facturas complicadas de descifrar, no es fácil saber por qué están pagando.

Aproximadamente el 89% de los consumidores expresó una alta disposición a buscar atención si se les da la opción, sin embargo, el 61% de los pacientes dijo confiar más en las estimaciones de costos de los pagadores que en las organizaciones de salud (28% en hospitales). Si los hospitales no conocen el costo real de un procedimiento, los pacientes pueden tener dificultades para buscar opciones, especialmente dado lo ampliamente que varían los costos de salud en las áreas metropolitanas de EE. UU.

Pacientes que evitan la atención

El aumento de los costos ha creado otra víctima: personas que omiten completamente la atención médica. Lo hacen no porque tengan miedo a los médicos, sino porque temen las facturas que conlleva la atención en salud.

Según la Reserva Federal, aproximadamente el 27% de los adultos estadounidenses no buscaron algún tipo de tratamiento médico en 2023 debido a los costos. Esto fue especialmente evidente en los niveles de ingreso. El 42% de las personas con ingresos familiares inferiores a 25,000 dólares omitieron tratamiento, mientras que solo el 12% de las familias que ganan 100,000 dólares o más.

¿Cuánto cuesta la atención médica en EE. UU.?

El gasto en salud en EE. UU. fue de 4.5 billones de dólares en 2022, aumentando un 4.1% respecto al año anterior. El gasto en salud como porcentaje del PIB fue del 17.3%.

¿Qué país tiene la atención médica más cara?

EE. UU. tiene la atención médica más costosa, con un gasto per cápita de 12,555 dólares en 2022, en comparación con Suiza, que ocupa el segundo lugar con 8,049 dólares.

¿Cómo pagan los estadounidenses por la atención médica?

La mayor parte de la atención médica en EE. UU. es proporcionada por el sector privado. Los costos en EE. UU. consisten en gastos personales, seguros privados y programas públicos.

La conclusión

Mientras EE. UU. continúa gastando más en costos de salud per cápita que cualquier otro país del mundo, esa atención médica resulta más costosa para los individuos que en muchos otros lugares, como Europa. El aumento de los costos en salud dificulta que algunos busquen atención y muchos la omiten por completo.