De moneda fiduciaria a Bitcoin: el experimento financiero inaugurado por El Salvador

En junio de 2021, el país centroamericano El Salvador aprobó oficialmente una ley revolucionaria, convirtiéndose en el primer país del mundo en reconocer al Bitcoin como moneda de curso legal. Esta decisión rompió con el modelo tradicional en el que la moneda es decidida unilateralmente por el gobierno durante las últimas décadas, generando un efecto dominó en el sistema financiero global.

¿Qué es la moneda de curso legal? ¿Por qué busca El Salvador una innovación?

La moneda de curso legal es aquella emitida por el gobierno y que tiene fuerza obligatoria para su circulación, siendo la base del funcionamiento económico. Tradicionalmente, la moneda de curso legal está controlada por el banco central, y su valor está respaldado por la confianza del Estado. El Salvador, en el pasado, utilizaba el dólar estadounidense, que es un ejemplo típico de moneda extranjera de curso legal — tras la crisis económica de 2001, el país abandonó su moneda nacional, el colón, y adoptó completamente el dólar.

Sin embargo, depender del dólar ha traído nuevos desafíos. Más del 70% de la población de El Salvador aún no tiene una cuenta bancaria, y la gran comunidad de remesas envía cada año más del 20% del Producto Interno Bruto del país, pero los métodos tradicionales de envío de dinero son costosos y lentos. En este contexto, el presidente Nayib Bukele propuso una idea audaz: ¿por qué no incorporar al Bitcoin en el sistema de moneda de curso legal?

Bitcoin como moneda de curso legal: de la votación a la implementación

El 9 de junio de 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó la «Ley de Bitcoin» con 62 votos a favor y 22 en contra. Nayib Bukele afirmó en redes sociales que era un «momento histórico». La ley entró en vigor en 90 días, otorgando oficialmente a Bitcoin un estatus equivalente al dólar estadounidense como moneda de curso legal.

¿Y qué significa esto? Específicamente:

• Cualquier bien o servicio puede ser valorado en Bitcoin
• Los impuestos pueden pagarse en Bitcoin
• La conversión de Bitcoin no estará sujeta a impuestos sobre las ganancias de capital
• La tasa de cambio entre Bitcoin y dólar será determinada libremente por el mercado
• Los ciudadanos podrán elegir libremente usar Bitcoin o dólares, coexistiendo ambos

El gobierno también lanzó medidas complementarias, otorgando residencia permanente a extranjeros que inviertan en 3 Bitcoins, y planea ofrecer capacitación en Bitcoin para que la población comprenda mejor esta nueva forma de moneda.

Estrategia para superar la crisis financiera

El verdadero significado de la adopción de Bitcoin como moneda de curso legal radica en resolver los problemas de inclusión financiera en El Salvador. El país recibe más de 2 millones de remesas internacionales cada año, que representan una parte vital de su economía. Utilizar Bitcoin como moneda de curso legal puede reducir significativamente los costos y el tiempo de envío de remesas, permitiendo que los familiares en el extranjero apoyen a sus seres queridos de manera más económica y rápida — esto es el objetivo central de la política de Nayib Bukele.

Esta medida también sienta las bases para futuras infraestructuras financieras digitales. El Salvador ha establecido una colaboración con la compañía de pagos Strike, utilizando la tecnología de Bitcoin para modernizar el sistema financiero nacional. La adopción de Bitcoin como moneda de curso legal abre una vía para la integración de las finanzas tradicionales con los activos digitales, sirviendo como ejemplo para otros países que enfrentan desafíos similares.

Aunque esta política aún genera controversia, El Salvador ha dado un paso importante — ha transformado a Bitcoin de un activo digital a una moneda de curso legal con fuerza jurídica, reescribiendo el mapa financiero global.