¿Cuánto gana quien trabaja con salario mínimo en EE. UU. en 2025? Diferencias entre estados y realidad financiera

Muchísima gente se pregunta cuál es el salario mínimo en EE. UU. y cómo funciona realmente este sistema. La cuestión es más complicada de lo que parece a simple vista, especialmente para los brasileños que consideran trabajar allí.

El Salario Mínimo Federal y la Fragmentación por Estado

A diferencia de Brasil, que adopta un valor único a nivel nacional, Estados Unidos no funciona así. El gobierno federal estableció un salario mínimo de US$ 7,25 por hora — un número que no ha cambiado desde 2009. Sin embargo, los estados, condados e incluso ciudades tienen autonomía para crear sus propios mínimos, generalmente mucho más altos.

Este sistema descentralizado genera disparidades enormes. Mientras algunos estados respetan solo el mínimo federal, otros como California, Nueva York y Washington D.C. ya superan los US$ 16 por hora. ¿El resultado práctico? Un trabajador puede recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, dependiendo de dónde trabaje.

¿Cuánto Rinde al Mes en la Práctica?

El cálculo se basa en horas, no en meses como en Brasil. Asumiendo una jornada estándar de 40 horas semanales:

Fórmula básica: salario por hora × 40 horas × 4 semanas

Para el mínimo federal (US$ 7,25):

• Semanal: US$ 290
• Mensual: US$ 1.160

Este valor varía bastante según el estado. En Washington D.C., donde el mínimo llega a US$ 17,50 por hora, la ganancia mensual sube a US$ 2.800.

Comparativo entre Principales Regiones

Washington D.C. lidera con US$ 17,50/h — el mayor del país
Washington y California siguen con US$ 16,66/h y US$ 16,50/h respectivamente
Nueva York ofrece US$ 15,50/h en el estado, pero llega a US$ 16,50/h en la capital
Georgia y Wyoming se sitúan entre los menores, con US$ 5,15/h (aunque el mínimo federal prevalece en la mayoría de los casos)

¿Es Posible Vivir con Esos Valores?

La respuesta honesta es: depende mucho de dónde estés. El mínimo federal de US$ 1.160 mensuales no cubre los gastos básicos en la mayoría de los lugares:

• Costo de vida (sin vivienda): US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: US$ 1.626/mes

La cuenta simplemente no cierra. Incluso en estados con salarios más altos, como California o D.C., los alquileres acompañan — frecuentemente los más caros del país.

Conversión a Reales y Comparación con Brasil

En 2025, con una cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20:

Salario mínimo federal estadounidense:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Mensual: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Washington D.C.:

• Mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Mientras que Brasil mantiene su mínimo en R$ 1.518, la conversión directa sugeriría que el estadounidense vale aproximadamente 4 veces más. Sin embargo, la realidad del poder adquisitivo es diferente. Un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que el equivalente en reales en Brasil — la disparidad absoluta en reales no se traduce linealmente en calidad de vida.

¿Quién Recibe Este Mínimo?

El salario mínimo se aplica a trabajadores a partir de 14 años, contratados regularmente, que no sean aprendices o pasantes. Profesionales en restaurantes, cajeros de supermercados, stockistas y funciones operativas básicas suelen ganar este valor.

Una excepción importante: camareros y profesionales que reciben propinas pueden tener un salario base menor, ya que las propinas complementan la renta oficial.

Estructura de Horas Extras

Estados como California aplican reglas específicas:

• Hasta 8 horas diarias: valor normal
• De 8h a 12h diarias: 1,5x del valor
• Más de 12h diarias: 2x del valor

Conclusión: La Investigación es Esencial

El escenario del salario mínimo en EE. UU. es fragmentado y complejo. El mínimo federal permanece congelado desde hace muchos años, mientras que estados y ciudades aprueban aumentos frecuentes. Para los brasileños interesados en trabajar allí, es fundamental ir más allá del número bruto — investigar el costo de vida local, la demanda de empleo y las oportunidades de crecimiento profesional en la región de interés.