¿En qué consiste el costo fijo y el costo variable en los costos comerciales que debes conocer?

En la gestión empresarial, ya sea que seas un pequeño emprendedor o una gran corporación, comprender la estructura de costos es algo que no se puede pasar por alto, ya que los costos son el factor principal que afecta la utilidad final. La fijación de precios de los productos, la planificación de la producción y la capacidad competitiva del negocio dependen de ello.

Este artículo te llevará a conocer dos tipos importantes de costos: costos fijos (fixed cost) y costos variables (variable cost), qué características tienen, de qué dependen y qué importancia tienen para la toma de decisiones empresariales.

Costos Fijos (fixed cost) son costos que no cambian

Costos fijos o costos constantes son los gastos que mantiene un negocio que permanecen iguales independientemente de si la empresa produce más o menos productos, o incluso si no produce en absoluto. Se llaman “fijos” porque estos gastos no varían con la cantidad producida o vendida.

Es importante recordar que los costos fijos representan una carga que la empresa debe soportar continuamente. Por ello, la planificación financiera debe estimarlos con anticipación para que el precio de venta pueda cubrir estos gastos y aún generar beneficios.

Características de los costos fijos

No fluctúan con la cantidad producida - No importa en qué mes se produzca más o menos, estos costos permanecen iguales cada mes.

Se deben pagar sí o sí - Incluso en períodos de baja venta, los costos fijos deben pagarse.

Afectan la decisión de precios - Como los costos fijos son gastos que se deben pagar sin excepción, deben considerarse en la determinación del precio de venta para cubrir todos los costos.

Ejemplos de costos fijos en un negocio

Alquiler del local - Renta de la fábrica, oficina o local comercial, pagada mensualmente o anualmente, independientemente de la actividad.

Sueldos del personal - Salarios fijos de empleados a tiempo completo, sin depender de las ventas del mes.

Seguros del negocio - Seguros de bienes, seguros del local, seguros de responsabilidad, etc., pagados periódicamente según contrato.

Depreciación de bienes - Depreciación de maquinaria, equipos, edificios, calculada según corresponda.

Intereses de préstamos - Cada mes, la empresa debe pagar intereses de préstamos, independientemente de si las ventas cumplen con lo planificado.

Costos Variables (variable cost) son costos que dependen del volumen

Costos variables o costos que cambian con la cantidad de producción o ventas, aumentan en proporción a la producción y disminuyen cuando la producción disminuye.

Se llaman “variables” porque estos costos son flexibles y dependen de la operación, permitiendo a la empresa tener mayor control sobre ellos.

Características de los costos variables

Cambian con la cantidad producida - Cuanto más se produzca, mayor será el costo.

Son flexibles - La empresa puede controlar estos costos ajustando la cantidad de producción según la demanda del mercado.

Afectan el costo por unidad - Si se reduce el costo variable por unidad, la utilidad por producto aumenta.

Ejemplos de costos variables en un negocio

Materias primas y materiales - Cuanto más se produzca, más materias primas se necesitan comprar.

Mano de obra directa - Salarios de empleados temporales o pagados por pieza, según la cantidad producida.

Energía - Electricidad y agua en la línea de producción, que aumentan con la volumen producido.

Empaques - Cajas, bolsas, materiales de envoltura, en cantidad igual a la cantidad de productos fabricados.

Transporte - Costos de envío de productos a los clientes, que varían según las ventas.

Comisiones - Pagos a equipos de ventas en función de las ventas, cuanto mayor sea la venta, mayor será la comisión.

¿En qué se diferencian los costos fijos y los costos variables?

Clasificar los costos es fundamental para que el negocio pueda tomar mejores decisiones, como invertir en nuevas máquinas (que aumentarán los costos fijos pero reducirán los costos variables) para mejorar la eficiencia de producción.

Costos fijos (fixed cost)

• No cambian con la cantidad producida.
• Se generan independientemente de si hay operación o no.
• Son estables, lo que facilita su estimación.
• Ejemplos: alquiler, salarios, depreciación.

Costos variables (variable cost)

• Cambian directamente con la cantidad producida.
• Aumentan cuando la producción aumenta y disminuyen cuando la producción baja.
• Son flexibles, la empresa puede reducir estos costos según sea necesario.
• Ejemplos: materias primas, mano de obra, energía.

Análisis del costo total (total cost analysis)

Combinar los costos fijos y variables para analizar el costo total es importante para muchas decisiones empresariales.

Cálculo del costo total - Sumar los costos fijos que no cambian con la producción y los costos variables relacionados con la cantidad producida, para obtener una visión general de todos los gastos.

Beneficios del análisis del costo total

Fijación de precios - Permite establecer precios que cubran todos los costos y generen beneficios.

Planificación de la producción - Ayuda a determinar cuánto producir para obtener ganancias.

Decisiones de inversión - Calcular el retorno de diferentes inversiones.

Control de costos - Identificar en qué puntos los costos son altos y necesitan mejoras.

Evaluación de riesgos - Comprender cómo los cambios en el mercado afectarán al negocio.

Resumen: por qué es importante conocer los costos fijos y variables

Distinguir entre costos fijos y variables es una base sólida para gestionar eficazmente un negocio. Ya seas dueño, gerente o analista financiero, este conocimiento te ayuda a planificar la producción de manera inteligente, establecer precios justos para clientes y negocio, controlar costos para aumentar beneficios y tomar decisiones de inversión con mayor precisión. Ambos tipos de costos juegan un papel clave en la construcción de una estructura financiera sólida, que impacta directamente en la competitividad y el crecimiento sostenible del negocio en la era actual.