El futuro de Jerome Powell en la Fed: silencio, poder y presión política

El mandato del Presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos (Fed) de Jerome Powell terminará en mayo próximo, pero aún conserva un puesto como Gobernador por dos años más. Lo notable es que Powell se niega rotundamente a revelar si continuará en el cargo o no, diciendo solo que esa “pregunta aún no es relevante en este momento”. Este silencio, que parece simple, está generando profundas repercusiones políticas y financieras. El Enigma del Poder en el Consejo de la Fed El Consejo de Gobernadores de la Fed tiene 7 puestos, y actualmente hay 3 personas consideradas cercanas al expresidente Donald Trump. Trump ha expresado varias veces su insatisfacción con Powell, e incluso le ha culpado por las dificultades económicas de los estadounidenses. Si Powell abandona completamente la Fed al finalizar su mandato como Presidente, Trump tendrá la oportunidad de obtener la mayoría en el consejo — un factor clave, ya que este consejo tiene una voz decisiva en la política de tasas de interés. Trump ha declarado que cualquier futuro Presidente de la Fed debe “estar de acuerdo con él”, o de lo contrario “nunca será presidente”. Esto ha generado preocupaciones de que la Fed pueda estar sujeta a una mayor presión política, especialmente en un contexto donde Trump continúa llamando a tasas de interés extremadamente bajas. ¿Powell se queda o se va? Legalmente, Powell tiene pleno derecho a seguir en su puesto como Gobernador. Sin embargo, la historia muestra que la mayoría de los Presidentes de la Fed anteriores han dejado sus cargos antes de que termine su mandato. Solo una excepción rara fue Marriner Eccles en 1948. La permanencia de Powell, aunque no tenga la mayoría, podría complicar cualquier intento de eliminar voces disidentes que apoyen una reducción excesiva de las tasas. Muchos observadores creen que, tras 13 años en la Fed, incluyendo 8 como Presidente, Powell podría estar listo para la vida fuera de la política. Dedica su tiempo a jugar golf, escuchar música y acaba de convertirse en abuelo. Durante su mandato, también ha soportado presiones y críticas públicas constantes de Trump — quien fue quien lo nombró. Factores Legales y Riesgos de Politización Monetaria Otro factor es el caso relacionado con la Gobernadora de la Fed Lisa Cook. Trump intentó despedirla acusándola de fraude hipotecario, pero el asunto está en pausa en los tribunales y la Corte Suprema está prevista para revisarlo en enero. Si Cook es removida, Trump tendría inmediatamente la mayoría en el consejo. Más importante aún, esta decisión podría establecer un precedente sobre el poder del presidente para destituir a otros Gobernadores de la Fed — incluido Powell. Sin embargo, no todas las preocupaciones se materializarán necesariamente. Los Gobernadores nombrados por Trump recientemente votaron en su totalidad para la reelección de los 12 Presidentes de los bancos regionales, demostrando que la Fed aún mantiene cierto grado de independencia. El Silencio como una Declaración de Independencia Algunos opinan que Powell está usando el silencio como una estrategia de apalancamiento, manteniendo la opción abierta hasta que el panorama político sea más claro. También hay una postura más simple: que la negativa a responder es solo una forma de afirmar su autonomía — que, según la ley, la decisión de partir es una cuestión personal, no sujeta a presiones políticas. Ya sea que decida quedarse o irse, la decisión de Jerome Powell tendrá un gran impacto en la independencia de la Fed y en la dirección de la política monetaria de Estados Unidos en los próximos años. La controversia sobre esta cuestión refleja una realidad: el entorno político actual es muy diferente al pasado, y la Fed se encuentra en uno de los momentos más delicados de su historia.