INTRODUCCIÓN | PAPSS lanzará el Mercado de Monedas Africanas, un mercado de divisas para monedas africanas sin terceros, en 2025

El Sistema de Pagos y Liquidaciones Pan-Africano (PAPSS) está preparado para introducir un mercado de divisas africano a finales de 2025, reveló su CEO en una entrevista reciente.

Respaldado por 15 bancos centrales y ya conectado con 150 bancos comerciales, PAPSS busca abordar los problemas persistentes de liquidez y cambio de divisas facilitando el comercio directo de monedas locales, según afirmó su CEO, Mike Ogbalu.

“Las tasas serán determinadas por el mercado, y nuestro sistema coincidirá en función de las tasas proporcionadas por los diversos participantes en nuestro ecosistema,” explicó.

La iniciativa tiene como objetivo fortalecer la integración financiera y promover el comercio eliminando la dependencia de monedas de terceros, como el dólar estadounidense, para transacciones intraafricanas.

Los mercados de divisas de África han tenido históricamente dificultades con baja liquidez, con la mayoría de las operaciones ocurriendo en Sudáfrica y Nigeria. Para empresas e individuos que buscan intercambiar otras monedas africanas, el proceso suele implicar convertir primero a dólares, lo cual es costoso e ineficiente.

El Mercado de Divisas de África busca simplificar este proceso. Según Ogbalu, una aerolínea etíope que vende billetes en Naira nigeriana, por ejemplo, podría intercambiar directamente sus ingresos con una empresa nigeriana que opera en Etiopía, usando birr etíopes.

“Nuestro sistema los emparejará de manera inteligente, y luego la parte A recibirá Naira en Nigeria y la parte B recibirá Birr en Etiopía. La transacción simplemente se completa sin que ninguna moneda de terceros esté involucrada en absoluto,” afirmó.

Los intercambios de divisas ya se han realizado y discutido en África:

• Los Bancos Centrales de Etiopía y Nigeria realizaron un intercambio de $100 millones (2023) – El intercambio involucró las ganancias de Ethiopian Airlines en Nigeria y las ganancias de Dangote Cement en Etiopía. Este acuerdo abordó los desafíos que enfrentan ambas empresas para repatriar sus beneficios debido a la escasez de divisas en ambos países.

• Etiopía y China formalizaron un acuerdo de intercambio de divisas, permitiendo el comercio entre el Birr etíope y el Yuan chino (2024) – Este movimiento importante, anunciado por el Ministro de Finanzas, Ahmed Shide, busca mejorar la flexibilidad comercial, atraer inversión extranjera directa (FDI), aliviar la escasez de divisas y fortalecer los lazos económicos entre ambas naciones.

La iniciativa llega en un momento de reformas monetarias más amplias en África, con países como Nigeria, Egipto y Etiopía avanzando hacia sistemas de cambio más orientados al mercado. Sin embargo, persisten desafíos, especialmente en mercados como Sudán del Sur y la República Centroafricana, donde la violencia o la inestabilidad económica conducen frecuentemente a escasez de dólares.

Las empresas que operan en estas regiones a menudo enfrentan dificultades para repatriar ingresos, lo que resulta en deducciones anuales para ajustar las fluctuaciones de divisas o en inversiones en activos como bienes raíces para proteger su valor.

Ogbalu se refirió a la plataforma como ‘transformacional,’ destacando su potencial para crear nuevas oportunidades para las empresas que enfrentan desafíos debido a la volatilidad de las divisas y los problemas de repatriación.

PAPSS, creado por el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), en colaboración con la Comisión de la Unión Africana (AUC) y la Secretaría de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), ya ha logrado avances significativos en facilitar el comercio intraafricano desde su lanzamiento en 2022. El sistema busca reducir la dependencia del continente de los canales de pago offshore, que actualmente manejan más del 80% de las transacciones transfronterizas, costando a las empresas alrededor de $5 mil millones anualmente en tarifas.

Los hitos recientes destacan la expansión de PAPSS. En febrero de 2025, KCB Group en Kenia, el banco más grande de África Oriental, se convirtió en la primera institución financiera en Kenia y en la región en comenzar transacciones en el esquema.

Hasta ahora, 115 bancos comerciales, incluyendo:

• Standard Bank
• 4 de los bancos más grandes de África
• 13 bancos centrales, y
• 10 proveedores de servicios de intercambio

se han unido al sistema.

El Banco Central de Egipto también se unió al sistema en diciembre de 2024, señalando la dedicación de Egipto a fortalecer las relaciones económicas con África. Estas integraciones apoyan el objetivo de PAPSS de aumentar el comercio intraafricano, que actualmente representa solo el 16% del volumen total de comercio del continente.

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