La actualización del costo de vida de la Seguridad Social en 2026 es solo el comienzo: otros cuatro cambios en los programas están en camino

La visión general más allá del ajuste por coste de vida

Mientras que el ajuste por coste de vida del 2,8% (COLA) para 2026 ha acaparado titulares tras un anuncio retrasado, está lejos de contar toda la historia. El anuncio de la Administración del Seguro Social llegó más tarde de lo habitual debido al cierre del gobierno a principios de octubre, pero una vez revelado, muchos beneficiarios se centraron únicamente en esta cifra. Sin embargo, varias otras modificaciones importantes en el programa están previstas para el próximo año y podrían cambiar la forma en que interactúas con el Seguro Social, ya sea que actualmente estés recibiendo beneficios o que aún falten años para jubilarte.

Los límites de ingresos se están flexibilizando

Un cambio sustancial afecta a quienes continúan trabajando mientras reciben el Seguro Social antes de alcanzar la edad de jubilación completa. La prueba de ingresos, que determina cuánto dinero pueden ganar los beneficiarios sin penalización, será más generosa en 2026.

Si estás recibiendo el Seguro Social mientras trabajas, podrás ganar hasta $24,480 al año antes de activar reducciones en los beneficios, un aumento respecto al umbral de $23,400 en 2025. Más allá de esta cantidad, el programa retiene $1 en beneficios por cada $2 ingreso ganado. Esto proporciona a los beneficiarios que trabajan un mayor margen financiero.

El ajuste es aún más favorable para quienes se acercan a la edad de jubilación completa en 2026. El límite de la prueba de ingresos para este grupo sube a $65,160, desde los $62,160 anteriores. Una vez que superes esta cifra, el Seguro Social reduce los beneficios en $1 por cada $3 de ingreso por encima del límite. Es importante señalar que los beneficios retenidos no desaparecen; se devuelven eventualmente como pagos mensuales más altos una vez alcanzada la edad de jubilación completa.

La revisión del beneficio máximo será mayor

Otro cambio importante implica el techo de beneficios mensuales. La cantidad máxima que un beneficiario puede recibir a la edad de jubilación completa aumentará de $4,018 a $4,152 en 2026. Para quienes retrasen la solicitud hasta los 70 años, el beneficio máximo posible sube a $5,251.

Aunque estas cifras puedan parecer astronómicas para el jubilado promedio, la mayoría de los beneficiarios recibe mucho menos que estos máximos debido a su historial de ingresos individual. Sin embargo, entender el rango superior potencial ayuda a contextualizar tus propias expectativas de beneficios.

El aumento del límite salarial significa más obligaciones fiscales

La base financiera del Seguro Social depende en gran medida de las contribuciones por impuestos sobre la nómina. Sin embargo, solo los salarios hasta cierto umbral están sujetos a estos impuestos cada año. Este límite salarial avanza con la inflación y está previsto que pase de $176,100 a $184,500 en 2026.

Para la mayoría de los trabajadores, este cambio no es relevante. Pero los que ganan mucho verán que una porción mayor de sus ingresos será gravada bajo el Seguro Social en 2026. Específicamente, los ingresos que superen los $184,500 ya no estarán sujetos a los impuestos de la nómina del Seguro Social.

Los créditos laborales serán más caros de adquirir

Acumular los 40 créditos laborales necesarios es esencial para la elegibilidad en el Seguro Social en la jubilación. El valor de cada crédito está ligado a los ingresos y se ajusta anualmente para tener en cuenta el crecimiento salarial.

En 2026, el valor del crédito subirá de $1,810 a $1,890. Para los trabajadores a tiempo parcial que intentan maximizar sus créditos durante el año — limitándose a cuatro créditos anuales — este aumento significa que quizás necesiten trabajar más horas para alcanzar el umbral de ingresos requerido para cada crédito. Esto afecta especialmente a quienes tienen salarios por hora más bajos y gestionan estratégicamente sus horarios laborales.

En resumen

El ajuste por COLA de 2026 merece atención, ya que determina directamente los montos de los pagos de beneficios. Pero ignorar las otras modificaciones del programa sería un error. Desde una mayor flexibilidad en los ingresos hasta cambios en los requisitos de créditos, estos cambios en conjunto transforman el panorama del Seguro Social tanto para beneficiarios actuales como futuros. Mantenerse informado sobre todas estas modificaciones — en lugar de centrarse únicamente en el COLA — te permite tomar decisiones más estratégicas respecto a tu participación en el Seguro Social.