De cinco matrimonios a una sola certeza: cómo Larry Ellison, de 81 años, ha redefinido la riqueza en la era de la IA

A los 81 años, Larry Ellison acaba de marcar la historia como el nuevo hombre más rico del planeta. El 10 de septiembre pasado, su fortuna explotó en más de 100 mil millones de dólares en un solo día, colocándolo por delante de Elon Musk. Con 393 mil millones de dólares en su haber, finalmente conquistó el trono que tantos anhelaban. Pero no se trata solo de dinero; es la prueba de que, a una edad en la que la mayoría ralentiza, este hombre sigue transformando el mundo tecnológico.

Un recorrido poco ordinario: del rechazo al imperio

La historia comienza mal. Nacido en 1944 en el Bronx, Larry Ellison fue abandonado por una madre demasiado joven para cuidarlo. Colocado con una tía en Chicago, luego adoptado por un funcionario ordinario, su infancia se asemeja a la de miles de otros niños desfavorecidos. En la universidad, no duró mucho—apenas dos años—antes de abandonar todo tras la muerte de su madre adoptiva. Podría haberse convertido en otro nombre olvidado. Pero no.

En lugar de eso, recorrió Estados Unidos, encadenando pequeños trabajos de programación, hasta que se estableció en Berkeley a finales de los años 1960. Es allí, en esa atmósfera burbujeante de libertad y curiosidad, donde parece finalmente encontrar su lugar. La gente allí es «más libre y más inteligente», piensa él. Es el sentimiento que lo anclará en California por el resto de su vida.

Su verdadero giro llega en Ampex, una empresa tecnológica de los años 1970. Allí participa en un proyecto secreto: diseñar una base de datos para la CIA, llamada en código «Oracle». Esta experiencia le abre los ojos a algo que pocos entendían en esa época: el verdadero oro no estaba en los servidores, sino en la capacidad de organizar y consultar los datos.

La fundación de un imperio: cuando una visión se convierte en fortuna

En 1977, a los 32 años, Ellison arriesga 1 200 dólares de su bolsillo para cofundar Software Development Laboratories junto a dos antiguos colegas. Bob Miner y Ed Oates son sus compañeros en esta audaz aventura. ¿Su primera decisión? Transformar el proyecto de la CIA en un sistema comercial genérico y llamarlo directamente «Oracle». Simple. Directo. Revolucionario.

Oracle sale a bolsa en 1986 y se convierte inmediatamente en una fuerza en el mercado de software empresarial. Ellison nunca se presentó como el inventor de la tecnología—nunca fue necesario. Lo que entendió fue su valor. Y tuvo el coraje de apostar toda su fortuna a ello.

Durante cuarenta años, dirigió Oracle a través de sus crisis y sus apoteosis. Ocupó casi todos los cargos directivos, desde 1978 hasta 1996 como presidente, luego presidente del consejo, CEO, todo. En 1992, estuvo al borde de la muerte en un surf—un accidente que habría disuadido a muchos de seguir. Pero él no. Diez años después, regresa de un sabático y retoma las riendas por una década más. En 2014, pasa el relevo, pero permanece como supervisor invisible de la empresa, como presidente ejecutivo y director técnico.

El regreso triunfal: cómo la IA cambió las reglas

Lo que era una lenta decadencia en Oracle—luchando contra Amazon AWS y Microsoft Azure en la nube—se convierte de repente en una ventaja clave cuando la IA generativa explota. En septiembre de 2024, Oracle anuncia cuatro contratos gigantescos, incluido uno de 300 mil millones de dólares en cinco años con OpenAI. La acción se dispara un 40 % en un día, la mayor ganancia desde 1992.

¿La razón? Porque Oracle posee exactamente lo que el mercado reclama frenéticamente: la infraestructura para la IA. En una ola de reorganización interna, la empresa despide a miles de empleados del sector de software tradicional y redirige masivamente sus inversiones hacia centros de datos y la infraestructura de IA. Oracle pasa de ser un «proveedor de software establecido» a convertirse en el «enlace esencial de la infraestructura global de IA». Es una transformación radical, y fue suficiente para colocar a Ellison por encima de Musk.

Riqueza familiar e influencia política

La fortuna de Ellison ya no es solo una leyenda personal—se ha convertido en una dinastía. Su hijo David, un hombre de negocios astuto, adquirió recientemente Paramount Global, la matriz de CBS y MTV, por 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 mil millones fueron financiados por la familia Ellison. Mientras el padre domina Silicon Valley, el hijo se apodera de Hollywood. Dos generaciones, dos mundos—una riqueza unificada.

En la escena política, Ellison nunca ha sido discreto. Gran donante republicano desde hace años, apoyó a Marco Rubio en 2015 y donó 15 millones de dólares a un comité de acción política a favor de Tim Scott en 2022. En enero de este año, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son (SoftBank) y Sam Altman (OpenAI) para anunciar un proyecto colosal: una red de centros de datos de IA por 500 mil millones de dólares. Es mucho más que una transacción comercial—es una extensión del poder.

El estilo de vida: aventura, disciplina y la cuestión de los matrimonios

A los 81 años, Ellison vive como pocos multimillonarios se atreven a hacerlo. Posee el 98 % de la isla Lanai en Hawái, varias villas de lujo en California, un yate de clase mundial. Pero no es lujo por lujo—es una obsesión por el agua, el viento, el movimiento.

El surf casi le cuesta la vida en 1992. La mayoría habría renunciado. ¿Él? Simplemente dirigió esa pasión hacia la vela. En 2013, su equipo Oracle Team USA logró uno de los mayores remontes en la Copa de América, ganando el trofeo de manera épica. En 2018, creó SailGP, una liga de catamaranes ultrarrápidos que atrae a inversores prestigiosos—Anne Hathaway y Mbappé participaron.

El tenis es su otro terreno de expresión. Transformó el torneo de Indian Wells en California en una competencia legendaria, apodada el «quinto Grand Slam». El deporte no es solo un pasatiempo—es su secreto para mantenerse joven. Entre 1990 y 2000, entrenaba varias horas cada día, solo bebía agua y té verde, controlando su alimentación con una disciplina casi monástica. A los 81 años, algunos observadores lo describen como «veinte años más joven que sus contemporáneos».

En lo personal, Ellison ha atravesado cinco matrimonios. En 2024, se casó discretamente con Jolin Zhu, una china de 47 años menor que él. Esta noticia, revelada por un documento de la Universidad de Michigan que menciona «Larry Ellison y su esposa Jolin», puso su vida privada en el centro de atención. Jolin Zhu, originaria de Shenyang y graduada de Michigan, representa un nuevo capítulo en la ya extravagante vida de Ellison. Las redes sociales ironizaron: a Ellison le gusta el surf y las relaciones amorosas con la misma intensidad—las olas y los romances lo cautivan por igual.

Filantropía a su manera

En 2010, Ellison firmó el «Giving Pledge» y prometió donar al menos el 95 % de su fortuna. Pero, a diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, rechaza el enfoque colectivo. Al New York Times, declaró que «valora su soledad y no acepta ser influenciado por pensamientos externos». Su filantropía es profundamente personal.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad de California del Sur para un centro de investigación contra el cáncer. Más recientemente, anunció un cambio importante hacia el Ellison Institute of Technology, fundado en colaboración con Oxford, para abordar desafíos de salud, alimentación y clima. En redes, escribió: «Debemos diseñar una nueva generación de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas de bajo costo, desarrollar energías limpias y eficientes.»

Conclusión: la leyenda no ha terminado

A los 81 años, Larry Ellison encarna algo raro—la capacidad de seguir siendo relevante, audaz, de seguir creando cuando la edad justificaría la jubilación. Comenzó con un contrato de la CIA, construyó un imperio de bases de datos que domina el mundo, y luego tuvo la visión de posicionarse en el centro de la revolución de la IA. Riqueza, poder, influencia política, matrimonios sucesivos, pasión por el deporte—su vida nunca ha carecido de intriga.

Larry Ellison sigue siendo el «rebelde» de Silicon Valley, obstinado, competitivo, que rechaza los compromisos. El trono de los más ricos del mundo quizás cambie de manos pronto. Pero en este año 2025, ha demostrado una cosa segura: en una época redefinida por la IA, las viejas generaciones de gigantes tecnológicos aún no están escritas en la historia del pasado.