A principios de diciembre, tres empresas obtuvieron la licencia general de exportación de tierras raras y materiales magnéticos: JL MAG, Zhong Ke San Huan y un nombre quizás subestimado: Ningbo Yunsheng.

La postura del gobierno es muy clara: las solicitudes de exportación de tierras raras destinadas a usos civiles y que cumplan con la normativa, serán aprobadas. Esta declaración puede sonar simple, pero ¿qué significa para el sector? Significa que las reglas del juego no han cambiado, y quienes deben seguir trabajando, seguirán haciéndolo.

Lo de Ningbo Yunsheng no es una sorpresa. Sus materiales magnéticos de neodimio-hierro-boro ya abastecen a empresas punteras de robots humanoides como Zhiyuan. Piensa en esos robots que transportan cajas o aprietan tornillos en las fábricas: probablemente sus motores de articulación contienen productos de Yunsheng. Además de los robots, han puesto el ojo en el sector de aeronaves de baja altitud, que está bastante animado actualmente.

Veamos los números. En los tres primeros trimestres, los ingresos fueron de 3.910 millones, un aumento interanual del 7%, no es un crecimiento explosivo. ¿Pero y el beneficio neto? 276 millones, con un aumento interanual del 299%. El beneficio crece mucho más rápido que los ingresos, lo que indica que o bien han controlado los costes, o bien han optimizado la estructura de productos. En cualquier caso, el dinero ganado es tangible.

En cuanto a la capacidad de producción, también están preparando el terreno. Su "proyecto de fabricación inteligente de materiales magnéticos de tierras raras de alto rendimiento con una capacidad anual de 15.000 toneladas" ya ha puesto en marcha 5.000 toneladas desde junio de este año. Esta capacidad está dirigida principalmente a motores de vehículos eléctricos y electrónica de consumo: el primero no necesita explicación, y en el segundo, desde móviles hasta relojes, ¿cuál no necesita motores en miniatura?

A simple vista, los materiales magnéticos de tierras raras parecen un negocio de materiales, pero en realidad son un cuello de botella para la industria manufacturera. Para que los coches eléctricos tengan mayor autonomía, los robots humanoides sean más ágiles y las aeronaves de baja altitud vuelen de forma estable, todos dependen de estos imanes. Ningbo Yunsheng ocupa ahora una posición clave en esta cadena de suministro.

Por supuesto, que la historia continúe dependerá de cuándo entre en funcionamiento la siguiente fase de 10.000 toneladas y de si el mercado internacional seguirá respondiendo. Pero, al menos por ahora, la situación parece estable.