¿Cómo identificar a una persona inteligente en una sociedad? Es muy simple, observa si puede descubrir rápidamente el "mito de la zanahoria". Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña inventó un radar que podía apuntar durante la noche, lo que permitía detectar más precisamente a los bombarderos alemanes, pero el radar era un secreto estratégico y no querían que los alemanes se enteraran de esto. Así que el Ministerio de Propaganda británico difundió que la razón por la cual nuestros pilotos tenían una visión nocturna tan buena era porque comían grandes cantidades de zanahorias, obteniendo así una increíble capacidad de visión nocturna, y el resultado fue muy bueno. No solo los alemanes se lo creyeron, sino que los británicos también comenzaron a comer más verduras y zanahorias, pero no se podía permitir que los británicos tuvieran raciones de alimentos.

¿Qué enseña esta historia sobre el problema de ser quisquilloso y quejarse? Las verdades generales con las que te encuentras en las noticias suelen estar en esencia enseñándote a comer zanahorias. Estas verdades no son del todo incorrectas, así como las zanahorias contienen vitamina A, pero nunca te permitirán ver en la oscuridad como un gato. Estas verdades generales no necesariamente están mintiendo, pero amplifican la parte que es beneficiosa para el sistema en su conjunto, aunque no necesariamente para ti como individuo. Por lo tanto, quieres entender algunos hechos sociales, pero a menudo solo escuchas la versión de la verdad en zanahorias.

Por ejemplo, un radar verdaderamente útil en una sociedad son los recursos, las relaciones, los activos, el estatus social y la ventaja informativa. Sin embargo, la zanahoria que se transmite a las personas comunes es que el cielo recompensa el esfuerzo, es el trabajo duro, el sacrificio, la unidad y el honor colectivo. La mayoría de la "sopa de vida" y las tendencias que las personas comunes encuentran están orientadas en esta dirección. ¿Por qué hay que erigir un mito de la zanahoria? El mito de la zanahoria no está destinado a decirte la verdad ni a garantizarte un éxito inesperado; su propósito es eliminar el desorden y permitir que el sistema social funcione mejor. Por ejemplo, si una empresa necesita producción, debes esforzarte. Si el sistema necesita obediencia, debes sacrificarte. Si el mercado necesita mano de obra, debes sufrir. En esta tendencia, muchas personas se han convertido en entidades unidimensionales.

¿Por qué un país es rico y desarrollado? El verdadero radar son los pedidos globales, la posición en la cadena de suministro y la división internacional del trabajo, pero la zanahoria que te dicen es que somos la nación más trabajadora, la más emprendedora. ¿Por qué una empresa se convierte en líder? El verdadero radar son las oportunidades de la época, los beneficios de los proyectos y el monopolio de recursos. Te dicen que lo logramos gracias a la cultura de la "lucha de lobos" y al espíritu de lucha que nos hace superar a la competencia. El verdadero problema no es que hayas sido engañado, sino que nunca tuviste la oportunidad de ver cómo opera la base de esta sociedad. Durante mucho tiempo, hemos vivido bajo dos conjuntos de reglas sociales; el "sopa moral" y la "energía positiva" representan cómo la humanidad espera que funcione este mundo, mientras que el sistema de radar detrás de la economía representa cómo funciona realmente.

Si se dice que el mito de la zanahoria puede hacer dos cosas: primero, simplificar problemas complejos; segundo, desviar la atención. Lo que realmente necesitamos es precisamente lo opuesto: primero, que saque a la luz las causas ocultas; segundo, que desmonte una por una las explicaciones erróneas; tercero, que derribe uno a uno los mitos que parecen razonables. Por ejemplo, ¿cómo se convierte el cambio de la desgracia personal por el bienestar público de algo escalofriante en algo honorable? Hay una fórmula especial: el riesgo social es igual al daño más el nivel de ira. Las personas generalmente reaccionan de manera indiferente ante situaciones de alta peligrosidad y bajo nivel de ira, como nadar o ahogarse, mientras que tienden a reaccionar de manera intensa ante situaciones de baja peligrosidad y alto nivel de ira. Otro ejemplo, ¿por qué siempre se genera miedo antes de que ocurran grandes eventos? Porque, entre todas las emociones, el miedo es más poderoso que las demás. Una vez que asustas a la mayoría hasta que tiemblan, es muy fácil que te obedezcan.