‘TikTok USA’ será perjudicial para creadores, usuarios y la privacidad

TikTok tuvo un buen recorrido en Estados Unidos, pero creo que esto está a punto de cambiar, especialmente dado la venta de sus operaciones y una copia de su algoritmo a un consorcio de inversores que incluye a Oracle, Silver Lake y otros aún por determinar. Este consorcio está previsto que tome el control de las operaciones de TikTok en EE.UU., probablemente a principios del próximo año.

Resumen

• Las operaciones de TikTok en EE.UU. están siendo vendidas a un consorcio liderado por Oracle y Silver Lake, poniendo fin a su propiedad china pero generando nuevas preocupaciones sobre la influencia gubernamental y el control de narrativas bajo manos estadounidenses.
• Aunque la venta se justificó como una medida para proteger los datos de los usuarios en EE.UU., los críticos argumentan que se trata más de controlar las narrativas, desplazando el poder de una entidad centralizada a otra que está profundamente vinculada a intereses políticos y corporativos estadounidenses.
• El autor advierte que los medios descentralizados son la única salvaguarda para la democracia; sin ellos, plataformas como el nuevo TikTok corren el riesgo de convertirse en cámaras de eco poderosas que silencian la libertad de expresión, suprimen la disensión y profundizan la división nacional.

¿Por qué tuvo que venderse TikTok en primer lugar? Fue la primera plataforma de impacto social global que no estaba controlada por los típicos gigantes de las redes sociales, todos ellos basados y operados en EE.UU. Eso no fue necesariamente algo malo, aunque siempre hubo rumores sobre el acceso del gobierno chino a los datos de usuarios estadounidenses en la plataforma, lo que llevó a una prohibición temporal de TikTok en EE.UU. en enero de 2025.

La pregunta que debemos hacernos es, ¿fue realmente una preocupación por los datos de los usuarios estadounidenses en manos del gobierno chino lo que obligó a la venta?

El control de narrativas es algo real y poderoso. Las redes sociales son usadas por más de la mitad del planeta, y pueden ser utilizadas para crear y hacer cumplir narrativas, cambiar opiniones, unir o dividir audiencias. Es una herramienta muy poderosa y, debido a su poder, es muy importante que las entidades centralizadas no tengan control sobre ella. Ahora bien, esa no es la realidad en la que vivimos. Las plataformas de redes sociales censuran, shadow ban, prohíben explícitamente y desmonetizan a creadores por opiniones incómodas que no encajan en la narrativa del día, independientemente del país de origen de esas plataformas.

No estamos hablando solo de opiniones y contenidos marginales y violentos. Afecta a todo tipo de creadores en todo el espectro social y político. Llega incluso a que los creadores utilicen sustitutos para palabras específicas, sabiendo que su uso probablemente resultará en esas medidas punitivas.

¿No está todo esto impidiendo directamente la Primera Enmienda de los Estados Unidos? La libertad de expresión es un derecho precioso y muy raro en el mundo actual, y debe ser protegido a toda costa.

Una peligrosa nueva entidad mediática controlada por el gobierno

Esto nos lleva ahora al nuevo acuerdo de TikTok. Al principio, sonó genial. Finalmente, TikTok no tendrá su narrativa potencialmente controlada por una entidad extranjera y sus intereses, sino por nosotros, los EE.UU., con todos los datos de los usuarios protegidos y no compartidos con gobiernos.

¿Entonces, cuál es el problema? El problema es que el nuevo “TikTok EE.UU.” todavía corre el riesgo de convertirse en una plataforma mediática controlada por el gobierno, similar a las viejas cadenas de televisión de los años 50, pero millones de veces más poderosa. TikTok ha cambiado un guardián del discurso y la privacidad del usuario por otro, pero este nuevo guardián ahora está fuertemente invertido en la narrativa política y social actual que sus usuarios producen y consumen.

Los nuevos principales propietarios de TikTok trabajan muy de cerca con el gobierno de EE.UU., y eso lo hace problemático porque, una vez que se otorga poder absoluto, históricamente, esto los ha corrompido. La tentación de controlar las narrativas diarias, silenciar a creadores “problemáticos” y abusar de los datos de los usuarios es demasiado grande.

Si Jimmy Kimmel puede ser sacado del aire, incluso temporalmente, mediante la amenaza de los mecanismos públicos y privados del gobierno de EE.UU., ¿qué esperanza tienen los creadores de TikTok que no se alineen con el nuevo consorcio y sus lealtades? ¿En qué será diferente a la supresión de contenido basada en sesgos políticos y sensibilidades que vimos en “Los archivos de Twitter”? ¿O a la promoción de ciertos contenidos que hemos visto en X bajo Elon Musk?

Además, aunque no conocemos todos los detalles finales sobre la composición de este nuevo consorcio “TikTok EE.UU.”, sí sabemos que Oracle y Larry Ellison también jugarán un papel vital y vocal en el futuro de TikTok y su enfoque hacia la libertad de expresión. Justo antes de la venta, Ellison expresó su sueño de un nuevo tipo de estado de vigilancia tecnológica que pueda mantener a la gente en línea:

“Los ciudadanos se comportarán de la mejor manera, porque estamos grabando y reportando todo lo que sucede.”

Eso no suena muy diferente a China, la supuesta amenaza que obligó a la venta en primer lugar. Ahora, Ellison tiene una aplicación de consumo masivo donde puede poner a prueba estas teorías.

La tentación de ejercer un control total de la narrativa es demasiado alta para no usarla. Las opiniones públicas sobre los temas del día son muy importantes para nuestra clase gobernante, y si tuvieras la manera de influir en las opiniones para que sean más favorables, ¿por qué no hacerlo? Es como si un padre le diera un galón de helado a su niño de tres años mientras prepara la cena y le dijera: “No lo comas.”

Los medios descentralizados son los únicos medios compatibles con la democracia

Creo que el nivel de censura y prohibiciones en TikTok aumentará drásticamente. Se convertirá en una cámara de eco hipercerrada con poco contenido alternativo e internacional visible. Limitirá la capacidad de los usuarios para expresarse de formas nunca antes vistas.

La audiencia experimentará un control masivo de narrativas y prácticamente no quedará espacio para que surja contenido nuevo y diferente. La capacidad de ancho de banda y atención será demasiado valiosa para dejar espacio a algo que no sea lo que los nuevos dueños quieran ver en el feed. Los creadores se autocensurarán en gran medida y caminarán con mucho cuidado.

El nuevo TikTok probablemente generará más división en un país que desesperadamente necesita lo contrario. La clave del éxito de EE.UU. para convertirse en la nación más poderosa de toda la historia siempre ha sido y sigue siendo la diversidad de su gente y sus opiniones.

La misma idea de democracia es descentralizada por naturaleza, para al menos intentar que nuestras voces individuales sean escuchadas y crear una sociedad sana y próspera. Cuando entregamos el control absoluto de una de las plataformas más poderosas a entidades centralizadas, corremos el riesgo de perder nuestra voz por completo.

Amir Kaltak

Amir Kaltak es cofundador y CEO de Own.app, una plataforma de redes sociales diseñada para creadores y usuarios autónomos, centrada en la transparencia, la privacidad y una compensación justa para los creadores. Antes de Own.app, Amir tiene más de 25 años de experiencia en arquitectura, diseño y desarrollo de UX y UI. Amir está impulsado por la pasión de crear cosas útiles que, con suerte, mejoren nuestras vidas y expandan nuestros horizontes. Escribió su primera línea de código en los años 80 y ha estado dedicado a la tecnología desde entonces. Su principal motivación es la creencia de que la tecnología debe contribuir siempre al bienestar de la humanidad y nuestro entorno.