لماذا يعتقد الكثيرون دائمًا أن تغيير زعيم دولة وتغيير مجموعة السياسات يجعلها دولة أخرى؟ لأن معظم الناس يرون التغييرات فقط في الأخبار. اليوم جاء هذا الشخص إلى السلطة، وغدًا أُصدرت تلك السياسة، وبعد غد تغيرت العلاقات الدولية. لذلك يعتقد الكثيرون أن هذه الأمور هي التي تحدد كل شيء. لكن في الواقع، أصعب شيء في تغيير دولة هو ليس السياسات، بل العادات الاجتماعية التي تتشكل على مدى فترة طويلة. الولايات المتحدة كذلك، والصين أيضًا.

اليوم يمكن أن تكون الولايات المتحدة تحت حكم الحزب الجمهوري، وغدًا تحت حكم الحزب الديمقراطي، ويمكن تعديل سياسات التجارة والهجرة والدبلوماسية. لكن الثقافة والنظام والبيئة التجارية والعادات السلوكية التي تشكلت في المجتمع الأمريكي على مدى مئات السنين، لن تتغير تمامًا بسبب انتخابات واحدة.
الصين أيضًا نفس الشيء. عبر التاريخ، غيرت العديد من السلالات، وتغيرت قيادات كثيرة، ومرّت بمسارات تنموية مختلفة، لكن العديد من الأشياء الأعمق لا تزال مستمرة. الثقافة والتقاليد التنظيمية وأساليب التفكير، بالإضافة إلى فهم الناس للنظام، لن تختفي فجأة بسبب تعديل سياسي واحد.
لذا، في كثير من الأحيان، يبالغ الناس في تأثير الشخصيات أمام الكاميرا، ويقللون من قوة المجتمع نفسه. السياسات تحدد المستقبل لسنوات قادمة، لكن العادات الاجتماعية تحدد غالبًا العقود القادمة.
يعتقد الكثيرون أن الرئيس هو الذي يحدد مصير أمريكا، والإمبراطور هو الذي يحدد مصير الصين. في الواقع، في معظم الأحيان، العوامل التي تحدد اتجاه الدولة هي تلك التي تتجاوز مدة ولاية الرئيس، وأطول من عمر السلالة الحاكمة.