لماذا أنفق الكثير من المال على المنازل المبنية ذاتيًا في الريف الصيني، ومع ذلك لا تبدو جيدة المظهر؟ ستكتشف أن العديد من المنازل الريفية في الصين ليست رخيصة في الواقع. ثلاثة طوابق، أربعة طوابق، مئات الأمتار المربعة، الجدران الخارجية مغطاة بالبلاط، أبواب من الرخام، أعمدة رومانية، سياج من الحديد، كل ما ينبغي أن يكون موجودًا موجود تقريبًا. لكن عند النظر من بعيد، دائمًا ما تشعر أن هناك شيئًا غير صحيح. وعند النظر من جديد إلى بعض المنازل العادية في الريف الأمريكي، الياباني أو الشمالي الأوروبي، قد لا تكون المساحة أكبر، أو المواد أغلى، بل إن العديد من المنازل بسيطة جدًا بلونين أو ثلاثة، ومع ذلك تبدو بشكل عام أكثر راحة بكثير.

يعتقد الكثيرون أن هذا هو اختلاف في الذوق الجمالي. لكن الذوق الجمالي غالبًا ما يكون مجرد نتيجة، والسبب الحقيقي يكمن في البنية الاجتماعية وراء المنزل. في ظل النظام الثقافي الصيني، على مدى آلاف السنين، كنا نؤكد أكثر على العشيرة، القرابة والتجمع السكني. يعيش نفس القرية الناس معًا، ونفس العائلة معًا. علاقة المنزل بالمنزل غالبًا ما تكون أهم من علاقة المنزل بالطبيعة. المبنى لا يواجه البرية، بل الجيران. لذلك، ينشأ بشكل طبيعي نوع آخر من الاحتياجات: أن يكون السكن مريحًا، وأن يكون مرئيًا للآخرين؛ أن يكون عمليًا، وأن يكون محترمًا؛ أن يلبي احتياجات الأسرة للسكن، وأن يحمل هوية العائلة. وهكذا، بدأ المنزل يتحول تدريجيًا إلى نوع من العرض، وتطور من أداة للسكن إلى رمز للهوية.
لذا، فإن العلاقة الأساسية في المنازل الريفية الأمريكية هي علاقة الإنسان بالأرض. عندما يخدم البناء الإنسان والأرض بشكل رئيسي، غالبًا ما تأتي الجمالية من الوحدة والفراغ، مع التركيز على التناغم. أما في المنازل الريفية الصينية، فإن العلاقة الأساسية هي علاقة الإنسان بالإنسان. عندما يخدم البناء الإنسان والناس بشكل رئيسي، غالبًا ما تتراجع الجمالية لصالح الهوية، المقارنة والتعبير، مع التركيز على حضور الشخص. لذلك، فإن الاختلاف الذي نراه ليس مجرد اختلاف في البناء، بل هو انعكاس لطريقتين من التنظيم الاجتماعي على مستوى البناء. المنازل الريفية الأمريكية تنمو على الأرض؛ المنازل الريفية الصينية تنمو بين الناس. وما ستصبح عليه المنازل في النهاية غالبًا يعتمد على من يستجيب أولاً.