لماذا نقول إن اليابان لديها نوع من القوة التي لا يراها الكثيرون؟ لأنها ليست قوية في إثارة الصدمة. بل في أنها تتيح لشخص عادي أن يعيش بتكلفة منخفضة. هنا لا توجد دعاية تكنولوجية هائلة، ولا إحساس قوي بالمستقبل، بل العديد من الأجهزة تبدو قديمة بعض الشيء. لكنك ستكتشف أن هذا المجتمع يعمل بسلاسة استثنائية. المترو ليس فوضويًا، الشوارع هادئة، كفاءة الدفع في السوبر ماركت عالية جدًا، أخطاء التوصيل منخفضة جدًا، والمتاجر الصغيرة لا تزال تعمل بشكل مستقر في وقت متأخر من الليل.

شخص عادي، لا يحتاج إلى بذل الكثير من الجهد يوميًا لمواجهة البيئة، أو تخمين القواعد، أو تجنب المخاطر، أو التأكد مرارًا وتكرارًا، أو اللعب مع النظام. في كثير من الأحيان، حتى لا تشعر بوجود "نظام". لكنه دائمًا يدعم المجتمع بأكمله. ثم ستكتشف تدريجيًا أن المكانة الحقيقية للمجتمع المتقدم ليست في قدرته على إنتاج أشياء مذهلة، بل في قدرته على تقليل "الاحتكاكات" في تشغيل المجتمع إلى حد كافٍ.
لأن عدم الثقة بين الناس، وصراعات القواعد، وعدم اليقين في العمليات، وفوضى الأنظمة العامة، كلها في جوهرها تتحول إلى استهلاك طويل الأمد وخفي للحياة. مشكلة العديد من الدول ليست في نقص التكنولوجيا، بل في وجود الكثير من الاحتكاكات المستمرة في المجتمع: قلق الانتظار، عدم الشفافية في المعلومات، العمليات غير الفعالة، الخدمات التصادمية، عدم التنبؤ، والحالات الاستثنائية التي قد تظهر في أي وقت.
وفي النهاية، سيكتشف الشخص العادي أن الكثير من طاقته اليومية لا يُستخدم في الحياة، بل في "معالجة البيئة". وأحد أسباب قوة اليابان هو أنها حولت الكثير من الأمور إلى بنية تحتية: الالتزام بالمواعيد، النظام، الهدوء، الاستقرار، الاعتمادية الافتراضية، والتعاون المعياري.
هذه الأمور لا تثير الإعجاب بشكل مباشر. لكن المجتمع القوي على المدى الطويل يبنى بالضبط على هذه القدرات "غير الملحوظة". لأنه فقط عندما لا يُستهلك الشخص العادي باستمرار من قبل البيئة، تتوفر لديه الطاقة لتراكم المهارات، وتخطيط المستقبل، وبناء الثقة، وتربية الأطفال، والحفاظ على الاستقرار النفسي.
أحيانًا، لا يُقاس قوة المجتمع بقدرته على إنتاج أشياء لامعة، بل بقدرته على جعل الكثير من الأشخاص العاديين يعيشون بجودة عالية وبتكلفة منخفضة.