العديد من الولايات تحسب الأصوات البريدية التي تصل بعد يوم الانتخابات. قد تختفي فترات الإمهال هذه

سيكون هناك يوم انتخاب واحد فقط في انتخابات منتصف المدة لهذا الخريف — 3 نوفمبر. لكن الناخبين في 14 ولاية الذين يصوتون عبر البريد سيُمنحون فترة سماح تتراوح من يوم واحد بعد ذلك إلى عدة أسابيع يمكن فيها استلام وفرز أصواتهم.

ما إذا كان ينبغي السماح بهذه الفترة الإضافية هو جوهر قضية ستُناقش يوم الاثنين أمام المحكمة العليا الأمريكية. إذا ألغت المحكمة تلك فترات السماح، فسيُترك تلك الولايات — وناخبوها — في حالة من الارتباك للتكيف مع وجود بضعة أشهر فقط قبل إرسال بطاقات التصويت الغيابية لانتخابات منتصف المدة لهذا الخريف.

يمكن أن تمتد التداعيات إلى ما هو أبعد من 14 ولاية التي تمنح فترة سماح للبطاقات العادية، اعتمادًا على قرار المحكمة النهائي. وفقًا للمؤتمر الوطني لمجالس التشريع في الولايات المتحدة ومختبر حقوق التصويت، تسمح إجمالاً 29 ولاية بوصول متأخر لبطاقات التصويت العسكرية والخارجية.

وفي ملف قدم للمحكمة، أشار مجموعة من مسؤولي الانتخابات في الولايات والمدن الكبرى إلى “مخاطر الارتباك وإقصاء الناخبين” إذا تم إنهاء فترات السماح للبطاقات البريدية فجأة في الولايات التي اعتمد الناخبون عليها لسنوات.

وفيما يلي بعض القصص ذات الصلة:

• ما يجب معرفته عن انتخابات الدنمارك التي تلي مواجهة مع الولايات المتحدة حول غرينلاند
• يهدف الديمقراطيون إلى تحويل رسوم ترامب ضد الحزب الجمهوري في حملاتهم للحاكم
• يقول اثنان من عملاء FBI سابقين في دعوى قضائية إنهما أُقيلوا بسبب دورهما في التحقيق في انتخابات ترامب

وفي عام 2024، استُلمت 127,000 بطاقة بعد يوم الانتخابات، وفقًا لمدير الانتخابات في مكتب سكرتير ولاية واشنطن، لذلك يجب أن يتوقع الناخبون رفض حوالي نفس العدد من البطاقات إذا خسرت ولاية ميسيسيبي القضية. تمتلك واشنطن أطول فترة سماح بعد يوم الانتخابات، وهي 21 يومًا.

وقال هولمز: “إذا كانت المحكمة حكمت بأن البطاقة غير صالحة حتى لو كانت مختومة بتاريخ يوم الانتخابات، فربما لم تُستلم أبدًا”. وأضاف: “لا توجد طريقة لحل هذه المشكلة. لا فرصة ثانية”.

يُعد يوم الانتخابات “يوم الانتخابات” —

ممارسة عد الأصوات بعد يوم الانتخابات كانت هدفًا للرئيس دونالد ترامب منذ أن حاول “إيقاف العد” بعد انتخابات 2020. ويجادل هو وحلفاؤه بأنها تؤخر النتائج وتثير الشكوك حول أرقام التصويت. وهو جزء من هجوم ترامب الأوسع على التصويت بالبريد، الذي قال إنه يسبب الاحتيال رغم وجود نتائج عكس ذلك وسنوات من الخبرة في العديد من الولايات.

رفع الحزب الجمهوري ولجنة الليبرتياريين في ميسيسيبي دعوى ضد سكرتير ولاية ميسيسيبي، مايكل واتسون، الجمهوري، زاعمين أن قوانين يوم الانتخابات الفدرالية تتصور يومًا واحدًا للإدلاء بالأصوات. وتُعد فترات السماح لاستلام بطاقات البريد — الموجودة أيضًا في منطقة كولومبيا وثلاث مناطق أمريكية — مخالفة للقانون الفدرالي، حسبما يدعون.

وقالت السيناتورة الجمهورية من أوهايو، ثيريزا غافارون، خلال مناقشة حظر الممارسة في ولايتها العام الماضي: “يوم الانتخابات هو يوم الانتخابات لسبب”. وأضافت: “السماح بتسليم البطاقات بعد أيام من الانتخابات لا يفعل إلا الإضرار بنزاهة ومصداقية انتخاباتنا”.

وتدافع مجموعات حقوق التصويت، والمسؤولون المحليون، والمنظمات التي تمثل الناخبين العسكريين والخارجيين، عن حق الولايات في وضع قواعد تصويتها الخاصة. يمنح الدستور الولايات سلطة تحديد “الأوقات والأماكن والطريقة” للانتخابات.

وأبلغت جماعات دعم فترات السماح للبطاقات المحكمة أن تأييد قرار محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية بإلغاء قانون ميسيسيبي قد يهدد بخلق فوضى وارتباك في انتخابات منتصف المدة لهذا العام.

وقال مسؤولون محليون وحكومات محلية للمحكمة: “لقد أدركت الهيئات التشريعية للولايات هذه القضية وحددت مواعيد الانتخابات التي توازن بين سرعة الفرز وأمن الأصوات، حسب الاحتياجات الخاصة بكل ولاية”.

وأشارت الجماعات إلى أن إلغاء فترات السماح قد يؤثر على عمليات التحقق من الأصوات، ومعالجة البطاقات المؤقتة، ومعالجة بطاقات العسكريين والخارجية التي غالبًا ما تتم بعد يوم الانتخابات.

بعض الولايات بدأت بالفعل في تعديل قوانينها:

• ألغت أربع ولايات — أوهايو، كانساس، داكوتا الشمالية، يوتا — فترات السماح العام الماضي.
• خفضت ولاية مينيسوتا موعد إغلاق التصويت من نهاية يوم الانتخابات إلى الساعة 5 مساءً.

وفي توقيع قانون ولاية أوهايو، قال الحاكم الجمهوري، مايك ديواين، الذي تعهد بعدم توقيع أي قيود انتخابية أخرى يروج لها الجمهوريون: إن دعوى ميسيسيبي أجبرته على ذلك. وأضاف: “أعتقد أن فترة السماح الأربعة أيام معقولة، وتبدو منطقية لأسباب كثيرة”. ومع ذلك، حذر من أن حكمًا ضد ميسيسيبي قد يهدد قوانين مماثلة في ولايات أخرى، بما في ذلك أوهايو، ويترك وقتًا غير كافٍ للتكيف.

وقالت أدرين موهلينكامب، التي تعيش في أوهايو، إن فترة السماح السابقة كانت توفر لها راحة إضافية خوفًا من أن ظروفًا خارجة عن إرادتها قد تمنع تصويتها من العد.

وقالت: “أعيش في منطقة ريفية، وأحيانًا يضطر البريد لدينا إلى الذهاب إلى مدينة أكبر ثم العودة”. وأضافت: “كان ذلك يمنحني شعورًا بالأمان، لأنه حتى لو قمت بواجبي وأعدت التصويت في الوقت المناسب، لا أستطيع دائمًا توقع ما يحدث عندما يترك يدي”.

وتواجه الولايات حالة من عدم اليقين بشأن ختم البريد:

قالت كاتي أوينز هوبلر، مديرة برنامج الانتخابات في المؤتمر الوطني لمجالس التشريع في الولايات المتحدة، إن توزيع جميع البطاقات البريدية وإعادتها خلال الإطار الزمني المحدد يمكن أن يكون صعبًا في بعض الولايات الكبيرة.

وأوضحت أن قضية الختم أصبحت أكثر تعقيدًا بعد التغييرات الأخيرة في معالجة البريد من قبل خدمة البريد الأمريكية.

وأعلنت سياسة محدثة للوكالة في ديسمبر أن الختم قد لا يدل على اليوم الأول الذي استلمت فيه الخدمة البريدية البريد، بل على اليوم الذي تم التعامل معه في أحد م centers المعالجة. ويمكن أن تكون تلك المراكز أبعد عن بعض المجتمعات بسبب عمليات الدمج، حسبما أخبر مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي مدير البريد في بداية العام.

وفي استجابة لتأخيرات محتملة في معالجة البريد، اقترحت بعض الولايات تمديد مواعيد التصويت — كاليفورنيا بثلاثة أيام، فيرجينيا بخمس ساعات، وكانساس بساعة واحدة، حسب المقاطعة، وفقًا للمؤتمر الوطني لمجالس التشريع في الولايات المتحدة.

وقالت أوينز هوبلر إن إبلاغ الناخبين بأي تغييرات ناتجة عن حكم المحكمة العليا في قضية ميسيسيبي يجب أن يتم بسرعة.

وأضافت: “ليس من المثالي أن يحدث ذلك في سنة انتخابات كبيرة كهذه”. “الناخبون يتكيفون، لكن إذا حدث تغيير من ختم البريد إلى تاريخ الاستلام، فيجب إبلاغ ذلك وإشعاره قبل وقت كافٍ”.