許多州計算在選舉日之後送達的郵件選票。這些寬限期可能會消失

今年秋季中期選舉只有一天投票日——11月3日。但透過郵寄投票的14個州的選民，將獲得從一天延後到數週不等的寬限期，在此期間他們的選票可以被接收並計算。

是否應該允許這額外的時間，成為將於週一在美國最高法院辯論的案件核心。如果法院推翻這些寬限期，將使這些州——以及他們的選民——在距離郵寄選票寄出僅剩幾個月之際，匆忙調整。

根據全國州立法機關會議（National Conference of State Legislatures）和投票權實驗室（Voting Rights Lab）的資料，這一影響可能遠超提供常規選票寬限期的14個州。共有29個州允許軍事和海外選票遲到抵達。

在向法院提交的文件中，一群州和大城市選舉官員指出，如果在選民多年依賴的州突然終止郵寄選票的寬限期，將帶來“混淆和剝奪選舉權的風險”。

與此同時，關於丹麥與美國在格陵蘭問題上的對峙後的選舉，相關資訊也引起關注。

此外，民主黨旨在利用特朗普的關稅政策來對抗共和黨，進行州長選舉的競選活動。

另外，兩名前FBI特工在一宗訴訟中聲稱，他們因在特朗普選舉調查中的角色而被解僱。

華盛頓州務卿辦公室選舉主管斯圖爾特·霍姆斯（Stuart Holmes）表示，2024年選舉日後收到的選票有127,000張，因此如果密西西比州輸掉案件，選民應預期會有相當數量的選票被拒絕。華盛頓州擁有全美最長的寬限期，為選舉日後21天。

他指出，如果裁決認為即使郵戳在選舉日之前的選票也是無效的，“那幾乎等於從未收到過”。

霍姆斯說：“這個問題沒有解決辦法，沒有第二次機會。”

“選舉日就是選舉日”

自2020年選舉後，特朗普總統一直針對選票在選舉日後的計算，試圖“停止計票”。他和盟友認為這會延遲結果，並引發對投票結果的懷疑。這是特朗普對郵寄投票的更廣泛攻擊的一部分，他曾聲稱郵寄投票容易造假，儘管事實和多州的經驗都反駁了這一點。

共和黨全國委員會（RNC）和密西西比州自由意志黨（Libertarian Party of Mississippi）對密西西比州務卿麥克·沃森（Michael Watson）提起訴訟，認為聯邦選舉日法規規定投票應在單一日內完成。他們辯稱，華盛頓特區和三個美國領土也設有郵寄選票的寬限期，違反聯邦法律。

“選舉日就是選舉日，因為它有原因，”俄亥俄州共和黨參議員特蕾莎·加瓦羅內（Theresa Gavarone）在去年討論該州禁止此做法的辯論中表示。“允許選票在選後幾天送達，只會損害我們選舉的完整性和可信度。”

支持密西西比州的投票權團體、地方選舉官員和代表軍事及海外選民的組織，捍衛各州制定自己投票規則的權利。憲法賦予各州設定選舉“時間、地點和方式”的權力。

支持郵寄選票寬限期的團體告訴法院，維持美國第五巡迴上訴法院（U.S. 5th Circuit Court of Appeals）推翻密西西比州法律的裁決，可能會在今年的中期選舉中造成混亂和困擾。

“各州立法機關已認識到這個問題，並根據每個州的具體需求，制定了平衡點數速度與選票安全的選舉截止日期，”一群地方選舉官員和地方政府向法院表示。

這些團體指出，取消寬限期可能會影響選票驗證、臨時選票處理，以及經常在選舉日後進行的軍事和海外選票處理。

一些州已開始修改法律

所有50個州都要求選票在選舉日或之前投出或蓋郵戳。擁有郵寄選票寬限期的14個州，接受並計算郵寄選票的期限從德州的選後一天到華盛頓州的21天不等。密西西比州的爭議性寬限期為五天。

根據布魯金斯學會（Brookings Institution）2025年一項研究，郵寄投票是一種實用且安全的擴大選民參與的方式，每一千萬張郵寄選票中約有四宗欺詐案件。2024年總統選舉期間，約有30%的選民使用了這一選項。

隨著密西西比案件的逼近，一些州已開始自行行動。

根據全國州立法機關會議和投票權實驗室的資料，去年有四個州——俄亥俄、堪薩斯、北達科他和猶他——取消了寬限期。第五個州明尼蘇達則將截止期限從選舉日的投票結束時間縮短到下午5點。

簽署俄亥俄州法律的共和黨州長邁克·德瓦恩（Mike DeWine）曾誓言不再簽署由共和黨同僚推動的選舉限制措施，但他表示，密西西比的訴訟迫使他不得不行動。

他當時說：“我認為這四天的寬限期是合理的，出於多種原因，我認為這很有道理。”他也提到，他寧願否決這項法案。

但德瓦恩表示，對密西西比的裁決若不利，可能會危及其他州的類似法律，包括俄亥俄州，並留下調整的時間不足。

對於俄亥俄州的前寬限期提供者阿德里安·莫倫坎普（Adriane Mohlenkamp）來說，這段時間提供了額外的保障，讓她不用擔心外在因素會阻礙她的選票被計算。

“我住在偏遠地區，有時候郵件需要寄到較大的城市再寄回來，”48歲的莫倫坎普說，她是亞特蘭大的一名家庭主婦和志願者，並不隸屬任何主要政黨。“這讓我感到安心，因為即使我盡了最大努力並及時寄出，也不能預料郵件離開我手中的情況會怎樣。”

各州面臨郵戳不確定性

全國州立法機關會議的選舉項目主管凱蒂·歐文斯·胡布勒（Katy Owens Hubler）表示，在一些大州，可能很難在規定的時間內分發所有郵寄選票並收回。

她指出，近期美國郵政局（USPS）郵寄處理政策的變更，使得郵戳問題變得更加複雜。

郵政局於去年12月實施的更新政策指出，郵戳可能不代表郵件首次被郵政局接收的日期，而是郵件在某個處理中心處理的日期。由於合併，這些中心可能距離某些社區較遠，一些參議員今年早些時候曾向郵政局局長提出此問題。

為應對郵政局處理延遲的可能性，一些州已提出延長選票截止期限——加州延長三天，弗吉尼亞延長五小時，堪薩斯則延長一小時，具體依縣而定。

歐文斯·胡布勒表示，若最高法院對密西西比案件作出裁決，通知選民任何變更的工作必須迅速完成。

“在這樣的大選年做這件事並不理想，”她說。“選民會適應，但如果由郵戳日期改為接收日期，必須提前充分通知和提示。”