Trong lịch sử Trung Quốc, quyền lực trung ương không chỉ cảnh giác với những học giả có tư tưởng và ảnh hưởng, mà còn cảnh giác với những người nắm giữ công nghệ then chốt. Bởi dù là quan lại kỹ thuật hay quan chức chuyên môn, một khi khả năng của họ vượt ra ngoài phạm vi "làm việc đơn thuần", bắt đầu ảnh hưởng đến con người, tổ chức con người, kêu gọi con người, cuối cùng có thể biến thành một lực lượng độc lập khỏi quyền lực.

Trong lịch sử có một hiện tượng lặp đi lặp lại: quốc gia không thể thiếu công nghệ, nhưng luôn phòng ngừa công nghệ. Xây dựng Đường Hầm Đô Giang cần các chuyên gia thủy lợi, xác định lịch cần các nhà thiên văn học, chế tạo vũ khí cần thợ thủ công, quản lý sông ngòi cần quan chức kỹ thuật, nhưng những người này thường có khả năng chuyên môn cực cao, lại rất khó để vào trung tâm quyền lực thực sự. Công nghệ càng quan trọng, hạn chế thường càng nghiêm ngặt.
Ví dụ, Trần Bồng của Bắc Tống thông thạo thiên văn, toán học, thủy lợi và quân sự, còn Từ Quang Khải của nhà Minh thúc đẩy khoa học kỹ thuật phương Tây vào Trung Quốc, đều là những nhân tài kỹ thuật hàng đầu của thời đại mình. Tuy nhiên, các triều đại đều kiên trì một nguyên tắc: công nghệ có thể phục vụ quyền lực, nhưng không thể trở thành quyền lực. Khả năng chuyên môn có thể được sử dụng lại, nhưng không thể hình thành tổ chức và ảnh hưởng độc lập.
Bởi trong mắt nhà cai trị, nguy hiểm thực sự không phải là công nghệ bản thân, mà là khả năng tổ chức đằng sau công nghệ đó. Một người nắm giữ công nghệ then chốt, nếu còn có tài nguyên, mối quan hệ và ảnh hưởng xã hội, có thể hình thành trung tâm quyền lực mới. Trong lịch sử, nhiều thiết kế hệ thống như quản lý kỹ thuật của quan văn, luân chuyển vị trí, bí mật công nghệ, phân quyền và kiểm soát đều về cơ bản giải quyết cùng một vấn đề: làm thế nào để sử dụng công nghệ mà không để công nghệ sở hữu quyền lực.
Điều thú vị là, logic này không biến mất theo sự kết thúc của các triều đại. Ngày nay, các tổ chức lớn cũng hoan nghênh nhân tài công nghệ, nhưng rất ít cho phép một nhóm kỹ thuật đồng thời nắm giữ quyền thiết lập quy tắc, phân phối tài nguyên và khả năng huy động tổ chức. Thời đại đã thay đổi, công nghệ đã thay đổi, nhưng bản năng của quyền lực vẫn không thay đổi.
Vì vậy, nếu tóm tắt quy luật ẩn này trong hai nghìn năm bằng một câu, đó là: quyền lực không sợ công nghệ, mà thực sự sợ công nghệ trưởng thành thành một loại quyền lực khác.