Chủ nhà truyền kỳ tái hiện? Mỹ nắm giữ thời cơ thiên thời địa lợi, trận đầu thật sự ổn định chứ?

Trận mở màn bảng D World Cup, đội chủ nhà Mỹ sẽ đối đầu với đội bóng mạnh Nam Mỹ Paraguay tại sân vận động SoFi ở Los Angeles. Nhiều cổ động viên phản ứng đầu tiên chắc chắn là: đội Mỹ xếp hạng cao hơn Paraguay (Mỹ thứ 16, Paraguay thứ 40), giá trị đội hình vượt trội (3.88 tỷ so với 0.92 tỷ euro), lịch sử đối đầu gần năm lần toàn thắng, cộng thêm thi đấu trên sân nhà, ba điểm này chẳng phải là chắc chắn sao? Nhưng sau khi xem trận Mexico gặp Nam Phi vài ngày trước, mọi người chắc đều hiểu — trận khai mạc World Cup từ trước đến nay chưa từng có chữ “ổn định”.

Nói về đội Mỹ. Đội bóng này trong những năm gần đây có nguồn nhân tài dồi dào, như Pulisic (AC Milan), McKennie (Juventus), Balogun (Monaco), Reina, Richards (Crystal Palace) đều thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu. Sau khi Pochettino tiếp quản, đội Mỹ đã thể hiện sức ép cao ở tuyến trên rất mạnh, trong trận giao hữu gặp Senegal và Đức cũng thể hiện trình độ rất cao. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ — nhóm cầu thủ trẻ này gần như không có kinh nghiệm World Cup, phần lớn chưa từng thi đấu ở cấp độ loại trực tiếp như vậy. Ánh hào quang của chủ nhà đôi khi lại là con dao hai lưỡi, áp lực quá lớn khiến hành động biến dạng, phối hợp sai sót, điều này không hiếm gặp trong các kỳ World Cup trước đây.

Về phía Paraguay, dù danh tiếng không bằng Mỹ, nhưng họ có một lợi thế lớn — phòng ngự. Trong vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, Paraguay chỉ để thủng lưới 10 bàn sau 18 trận, con số này trong toàn bộ 32 đội dự World Cup đều thuộc hàng top. Chiến thuật của Paraguay rất đơn giản và thô bạo: năm hậu vệ phòng ngự kiên cố, sau đó dựa vào Arzamendia (Newcastle United) và Esquivel để phản công. Phong cách này đặc biệt khắc chế những đội thích kiểm soát bóng nhưng khả năng tấn công trung bình. Nếu đội Mỹ tấn công mãi không ghi bàn, tâm lý cầu thủ sẽ trở nên nóng nảy, lỗ hổng phòng ngự sẽ lộ ra, lúc đó phản công của Paraguay sẽ rất nguy hiểm.

Dữ liệu mô phỏng của tổ chức uy tín Opta cũng rất thú vị — họ đã chạy 10.000 lần mô phỏng, tỷ lệ thắng của Mỹ chỉ 39.8%, Paraguay thắng 33.6%, hòa tới 26.6%. Điều này cho thấy gì? Chứng tỏ trong mắt các tổ chức chuyên nghiệp, trận đấu này hoàn toàn không phải là một chiều. Paraguay trong năm trận gần nhất thắng 3, thua 2, trạng thái thậm chí còn ổn định hơn, thắng Hy Lạp 1-0, thắng Mexico 2-1, khả năng đối đầu khó xem thường.

Vào tháng 11 năm ngoái, hai đội gặp nhau trong trận giao hữu, Mỹ thắng 2-1. Nhưng trận đó Mỹ thiếu nhiều trụ cột, giá trị tham khảo hạn chế. Lần này là trận đấu chính thức vòng bảng World Cup, lại là trận đầu của đội chủ nhà, liệu đội Mỹ có thể biến chiến thắng thành ba điểm hay không, thật sự khó nói.