Tại sao Crypto luôn xây dựng các "sòng bạc" mà hiếm khi tạo ra các "sản phẩm không thể thiếu"?

Viết bài: Thejaswini MA

Dịch: White Talk Blockchain

「Sofalarity（Điểm kỳ quái của chiếc ghế sofa）」。 Đây là từ tôi thích nhất trong tháng này / năm nay (tùy thuộc vào những gì tôi sắp đọc được).

Tôi nhận thức muộn màng rằng, sự mệt mỏi của chính tôi lại chính là trạng thái mà hệ thống này cần tôi thể hiện để duy trì hoạt động của nó, điều này không phải là thất bại của cá nhân tôi. Tôi ngồi thẳng trên chiếc ghế sofa tre, giữ tư thế chắc chắn sẽ gây đau lưng, để Alexa bật đèn sáng hơn. Bởi vì nội dung tôi vừa đọc bắt đầu khiến tôi cảm thấy không thoải mái và quá nhắm vào cá nhân.

Mọi người đều biết 「singularity（điểm kỳ quái）」, tức là điểm lý thuyết về AI vượt qua trí tuệ con người, mọi thứ sẽ mãi mãi thay đổi. Chúng ta chưa đến bước đó, nhưng 「sofalarity（điểm kỳ quái của chiếc ghế sofa）」 đã có mặt trong căn phòng này cùng chúng ta rồi.

Ở điểm này, sự tiện lợi đã trở nên quá tuyệt đối, đến mức cảm giác rời khỏi một nền tảng gần như là chuyển đến một quốc gia mà bạn có thể không tìm thấy chiếc ghế sofa tre nữa là điều không thực tế.

Hệ sinh thái bạn chọn ở lại dường như không có gì kịch tính hay ma sát, cung cấp sự tiện lợi có thể thực sự cải thiện cuộc sống của bạn. Nhưng bạn có thể thấy ma sát ở bất cứ nơi nào khác; đó là lý do tại sao chúng ta liên tục đưa ra cùng một lựa chọn. Nhưng đó có thực sự là lựa chọn của chính bạn không, hay đã được chuẩn bị sẵn cho bạn từ lâu rồi?

Cuốn sách này mô tả một hiện tượng mà tôi nghĩ phần lớn chúng ta đều biết, nhưng không có từ để diễn đạt. Ở lại một nền tảng mà bạn thậm chí còn không chắc mình thích, cảm giác (thoải mái) nặng nề đó. Việc chuyển đổi nền tảng không phải là không thể, nhưng không rõ vì sao trước khi bắt đầu đã khiến người ta cảm thấy mệt mỏi. Tác giả mượn một từ trong văn hóa stoner để mô tả nó: 「couch lock（bệnh liệt giường / khóa ghế sofa）」. Ý nghĩa của từ này rõ ràng.

Như thường lệ, não tôi ngay lập tức bay về lĩnh vực tiền mã hóa (crypto). Chúng ta có thể xây dựng ra một sản phẩm đủ mượt mà để khiến người dùng rơi vào trạng thái 「bệnh liệt giường」 không? Hay chúng ta đã hứa điều đó, đã thử nhưng thất bại thảm hại? Chúng ta hoàn toàn nằm ngoài vùng an toàn của người tiêu dùng thoải mái, hay chỉ đang bị mắc kẹt trong tầng dưới của nó?

Hãy xem cách các ứng dụng này tận dụng cơ chế thưởng biến đổi (variable reward schedule) mà các nhà tâm lý học gọi là để khiến chúng ta nghiện. Đó chính là hiệu ứng máy đánh bạc gây nghiện, và hiệu ứng này xuất hiện khắp nơi trong tiền mã hóa. Biến động giá đóng vai trò như một trong những máy đánh bạc mạnh nhất từng có. Phần lớn các vị thế không biến động nhiều. Thỉnh thoảng, một số tài sản tăng giá gấp mười lần. Tính không thể đoán trước này kích hoạt hành vi kiểm tra cưỡng chế mạnh mẽ, giống như việc lướt Instagram thông báo hay TikTok video.

Hệ thống thưởng biến đổi của tiền mã hóa bỏ qua nền tảng, trực tiếp kéo người dùng về các biểu đồ giá, nơi dopamine của các nhà giao dịch tích tụ. Nó thiếu sự phụ thuộc vào hệ thống thói quen dựa trên lợi nhuận của các nền tảng công nghệ lớn. Điều này có thể giải thích tại sao sau 15 năm, đầu cơ vẫn là sản phẩm tiêu dùng duy nhất mà tiền mã hóa có thể duy trì liên tục.

Wu giải thích tại sao các nền tảng phải bỏ ra hàng tỷ đô la để đầu tư vào những thứ dường như không liên quan đến hoạt động cốt lõi của họ. Google trả 17 tỷ USD để mua bản quyền phát sóng NFL, hoặc Amazon chi 11 tỷ USD để mua quyền phát sóng Thursday Night Football. Mục tiêu của họ là thời gian. Họ muốn kiểm soát đủ nhiều thời gian Chủ nhật của bạn, để cả tuần của bạn tự nhiên xoay quanh giao diện của một công ty.

Mỗi giờ bạn dành trong hệ sinh thái của một nền tảng đều là một giờ bạn không nghĩ đến việc có thể có lựa chọn tốt hơn ở nơi khác.

Đối với người Ấn Độ, xem 「The Office」 có hai lựa chọn: Netflix và Amazon Prime. Các lợi ích của Amazon khiến nó trở thành lựa chọn tốt, đồng thời cung cấp nhiều đặc quyền cho người dùng Prime.

「Nếu đơn giản, nó sẽ thắng,」 Wu nói.

Tiền tệ không biên giới, tự quản lý và hệ thống minh bạch đều tốt. Nhưng cái gọi là “bánh vẽ” này yêu cầu bạn phải thuyết phục người khác tin rằng thứ họ nghĩ là không xấu thì thực ra đã xấu. Hầu hết mọi người khi đi trên đường đều không nghĩ đến việc sửa chữa hệ thống ngân hàng đại lý (correspondent banking).

Khoảng cách tiện lợi của internet rõ ràng với mọi người. 「Bạn không cần phải lái xe đến bưu điện nữa.」 Được thuyết phục rồi.

So sánh này rõ ràng, tức thì. Khoảng cách của tiền mã hóa cũng thật, nhưng đối với người bình thường sống trong đó, gần như hoàn toàn không thể nhìn thấy. Sự kém hiệu quả này tồn tại trong nội bộ các tổ chức, trong tầng thanh toán, trong hệ thống ngân hàng đại lý mà phần lớn người không cần biết đến mãi mãi. 「Thay thế tất cả bằng blockchain」 nghe có vẻ như là ngôn ngữ của người ngoài hành tinh đối với người dùng bình thường.

Internet thay thế những thứ gây phiền toái cho mọi người. Việc đi xe đến công ty du lịch để đặt vé máy bay thật phiền. Thuê phim tại cửa hàng video thật phiền; nếu đi muộn, người khác đã lấy mất rồi. Khi internet loại bỏ những rào cản này, mọi người lập tức cảm nhận sự khác biệt, vì nó làm cuộc sống của họ trở nên thoải mái hơn. Giải thích các giải pháp này cho mọi người, họ có thể chấp nhận.

Tiền mã hóa đang thay thế phần lớn những thứ mà phần lớn người chưa từng nghĩ đến. Một người bình thường chuyển tiền cho người thân ở nước ngoài chỉ biết rằng việc đó mất vài ngày và tốn tiền. Họ có thể không biết gì về ngân hàng đại lý. Họ không quan tâm rằng khoản chuyển 200 USD của họ phải đi qua ba bốn ngân hàng trung gian, mỗi ngân hàng đều thu phí. Họ chỉ biết rằng số tiền này có thể đến nơi, và tháng sau vẫn tiếp tục gửi.

Nếu chuyển toàn bộ hệ thống này sang công nghệ blockchain, cảm giác của người gửi tiền sẽ gần như không thay đổi. Có thể nhanh hơn. Chi phí có thể thấp hơn. Nhưng cuộc sống của họ không có sự thay đổi rõ rệt nào. Họ sẽ không có khoảnh khắc nhận ra: 「Ồ, tôi không cần làm thế nữa」. Đó chính là vấn đề.

Việc chấp nhận (Adoption) luôn là thách thức của ngành này, chứ không phải của người dùng. Miễn là tiền mã hóa còn cần phải giải thích để người ta hiểu, thì dù công nghệ có tốt đến đâu, nó vẫn mãi thuộc về nhóm 「mọt sách (nerd)」.

Tiền mã hóa còn thiếu gì? Chương về dữ liệu cần được nhìn nhận từ một góc độ hoàn toàn mới.

Google và Meta đạt tổng doanh thu quảng cáo 360 tỷ USD vào năm 2024, vì họ đã mất hai mươi năm để thu thập mọi hành vi của bạn. Mỗi lần bạn cuộn trang hoặc dừng lại lâu trên một bài đăng, họ xây dựng được một cỗ máy dự đoán hành vi tiếp theo của bạn. Các thương hiệu trả hàng tỷ đô la cho những dự đoán này. Và chúng ta, từ khi mở tài khoản đầu tiên, đã xây dựng hoàn toàn miễn phí cho họ chiếc động cơ này.

Wu so sánh điều này như một ván bài poker, đối thủ của bạn đã xem tất cả các ván bài bạn đã chơi. Họ nhớ các mánh khóe và những lần theo cược tồi tệ nhất của bạn. Họ chơi theo quy tắc, nhưng đã nhìn thấu tâm trí bạn. Ưu thế này tích tụ qua hàng tỷ ván đấu riêng biệt, cuối cùng tạo ra đế chế doanh nghiệp khổng lồ.

Tôi nghĩ lại, xem liệu tiền mã hóa có điều gì tương tự không. Không, tôi không nói về thị trường dự đoán.

Toàn bộ chuỗi khối Bitcoin (bao gồm mọi giao dịch từ năm 2009 đến nay) khoảng 611 GB. Dữ liệu mà Meta xử lý mỗi vài giờ còn nhiều hơn thế. Dữ liệu trên chuỗi của Ethereum phong phú hơn, nhưng chỉ ghi lại các hành vi tài chính: địa chỉ ví, số tiền giao dịch, tương tác với giao thức. Nó cho thấy ai đó đã làm gì với tiền, nhưng không cung cấp cái gọi là “tại sao”. Nó bỏ lỡ vô số các lựa chọn nhỏ hàng ngày tạo ra giá trị dự đoán hành vi trong kinh doanh.

Hàng tuần, có 9 tỷ người dùng ChatGPT, chia sẻ tài liệu công việc, vấn đề y tế, lo lắng và chiến lược kinh doanh của họ. Điều này giúp họ rất nhiều. Khi họ dùng nó, họ không nghĩ đến việc cân nhắc quyền riêng tư.

Mọi người thường giao nộp lịch sử tìm kiếm cá nhân và dữ liệu định vị cho các công ty công nghệ lớn để tiện lợi hàng ngày. Khi quay lại, yêu cầu cùng một đối tượng đó quan tâm sâu sắc đến quyền tự chủ tài chính và sổ cái minh bạch là điều quá phi thực tế. Có người thực sự quan tâm. Có người quan tâm nhưng quá bận rộn. Cái bánh vẽ này chỉ hấp dẫn những người đã bị thuyết phục. Nếu muốn ứng dụng quy mô lớn và tạo ra 「siêu ứng dụng (everything apps)」, phương pháp này không hiệu quả cho tăng trưởng.

Wu phản đối quan điểm của Shoshana Zuboff về 「chủ nghĩa giám sát (surveillance capitalism)」. Bà ấy nói rằng các nền tảng tạo ra các hộp Skinner (Skinner boxes). Chúng giống như trò chơi nhỏ, bằng cách cung cấp phần thưởng bất ngờ, dụ dỗ bộ não của chúng ta kiểm tra chúng lần này đến lần khác. Ông phản bác rằng, việc thao túng sự chú ý quy mô lớn đã tồn tại từ trước khi Big Data của internet xuất hiện. Tôi đồng ý với quan điểm này.

Göring không cần các thuật toán đề xuất. Đúng vậy, “kiểm soát toàn trị” có phần phóng đại quá mức.

Xem xét cơ chế thưởng biến đổi. Như đã bàn ở đầu bài, tiền mã hóa cũng có chúng. Cách giá liên tục lên xuống giống như một trò chơi bất ngờ kích thích lớn. Nhưng cảm giác phấn khích đó chưa từng khiến bạn bị khóa trong một ứng dụng thực tế hàng ngày.

Bạn càng phụ thuộc vào một công cụ, khả năng làm việc mà không có nó sẽ càng tệ đi. Khi công cụ đó chỉ là một máy tính, điều này không sao. Nhưng khi công cụ đó là hạ tầng do người khác sở hữu và kiểm soát, mọi chuyện trở nên phức tạp.

Tiền mã hóa liên tục lặp lại vấn đề này. Các nhà phát triển xây dựng trên các sequencers (trình xếp hàng) mà họ không thể kiểm soát. Giao thức dựa vào các nhà cung cấp thanh khoản có thể rời đi bất cứ lúc nào. Ứng dụng phụ thuộc vào chuỗi do một số ít xác thực vận hành. Mỗi tầng đều cảm giác như tiến bộ, nhưng không hoàn toàn đúng vậy. Bạn xây dựng dựa trên nền tảng của người khác, và không có sự cho phép của họ, bạn khó mà tiến bước. Web2 cũng theo mô hình này. AWS (Amazon Web Services) gặp sự cố, nửa internet cũng bị tê liệt.

Bây giờ, chúng ta có thể nhìn lại so sánh của IBM. IBM đã thống trị thời đại đó bằng cách xây dựng hạ tầng doanh nghiệp cao cấp, để ứng dụng chạy trên đó, hoàn toàn bỏ qua cuộc chiến giành “bệnh liệt giường” của người tiêu dùng.

Kết cục thực tế tốt nhất của tiền mã hóa có thể giống như vậy, và đó là điều chúng ta mới nhận ra gần đây. Các hệ thống thanh toán, thanh toán tổ chức, hạ tầng xuyên biên giới, không ai muốn bắt đầu lại từ đầu.

Đây là thành tựu lớn, dù khác xa ước mơ về siêu ứng dụng tiêu dùng.

Trong phần cuối của sách, nội dung chuyển từ kỹ thuật sang tiết lộ cách các doanh nghiệp cùng mô hình này thống trị lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và nhà ở. Tôi nghĩ điều này rất quan trọng.

Welsh, Carson, Anderson và Stowe mua lại các dịch vụ gây mê ở các thành phố khác nhau, vì bệnh nhân trong trạng thái mê man không thể so sánh giá. Giá tăng 26% từ 2012 đến 2017. Một bệnh nhân thậm chí nhận hóa đơn 108.951 USD.

Invitation Homes từ 2012 chi hơn 150 triệu USD mỗi tuần để mua nhà bỏ trống, nay sở hữu hơn 110.000 căn, đã trả 48 triệu USD tiền bồi thường FTC vào năm 2024, và gửi trung bình 106 USD hoàn tiền cho 444.131 người thuê nhà. Tuy nhiên, trong quý sau khi hòa giải, tiền thuê vẫn tăng 4,5%.

Chúng ta xem tài sản thế chấp thực tế (RWA) Token hóa như một công cụ tốt nhất để đạt được tài chính toàn diện, tranh luận rằng việc phân mảnh bất động sản sẽ giúp nhiều người tiếp cận của cải hơn. Nhưng chia nhỏ một căn nhà thành token số, có thực sự giúp các nhà mua trong địa phương cạnh tranh với các doanh nghiệp mua hàng tỷ đô la mỗi tuần không?

Chỉ là giúp các tập đoàn lớn số hóa kho hàng của họ. Các công ty lớn sở hữu 1% nhà ở toàn nước Mỹ, nhưng kiểm soát 25% nhà ở Atlanta và 21% nhà ở Jacksonville.

Một tầng tiền mã hóa linh hoạt hơn lại giúp Wall Street dễ dàng mua lại các thị trường này hơn. Token hóa không thể ngăn chặn các chủ nhà doanh nghiệp; nó chỉ xây dựng một sổ cái nhanh hơn để họ thu tiền thuê. Tiền mã hóa đóng vai trò như một con dao hai lưỡi, hoàn toàn trung lập, không phải là cứu tinh tự nhiên của mọi thứ.

Mô hình nền tảng chỉ đơn giản là thúc đẩy quá trình khai thác (extraction), làm cho quá trình này trở nên hiệu quả và không thể thoát khỏi. Một công ty sở hữu một phòng khám gây mê độc lập, vận hành một doanh nghiệp riêng biệt. Nhưng khi một thực thể mua tất cả các phòng khám chính trong các đô thị lớn, quy tắc chơi đã hoàn toàn thay đổi. Thông qua phần mềm chia sẻ để phối hợp, chủ doanh nghiệp nâng cao phí dịch vụ trong hàng trăm cơ sở y tế. Các bác sĩ riêng lẻ vận hành trong trạng thái mù quáng, không thể thấy toàn cảnh các bẫy. Đây là sự vận hành tham lam cũ kỹ dựa trên hạ tầng cao cấp hơn.

Wu rất cẩn thận khi xác định giới hạn. Tôi thì không. Các cơ chế sâu bên trong của ngành này tiết lộ một quá trình tích tụ nguyên thủy chậm rãi trong tầng lớp trung lưu Mỹ. Chuyển đổi doanh nghiệp này thực chất buộc các bác sĩ trở lại làm lao động tiêu chuẩn, và khiến chủ nhà bị mắc kẹt trong cảnh thuê nhà suốt đời.

Mô hình nền tảng của doanh nghiệp hoàn toàn dựa vào khán giả bị mắc kẹt và cổng trung tâm tập trung. Trong khi chúng ta có một công nghệ được thiết kế từ gốc để phá vỡ các cổng này. Nó trao quyền cho cá nhân chủ quyền để xây dựng hệ thống của riêng mình, hoàn toàn thoát khỏi sự bóc lột của tầng lớp thống trị. Đó mới chính là hàng rào bảo vệ.