Vào năm 2014, một chàng trai trẻ người Nga đã đến Hàng Châu, phân phát hào phóng 5000 đồng tiền ảo tại hội chợ. Lúc đó hầu hết mọi người đều nghi ngờ anh ta, coi anh là kẻ lừa đảo, chỉ có rất ít người tin tưởng. Nhưng bạn có biết không? Sau đó, 5000 đồng tiền miễn phí đó đã tăng giá lên 1,5 tỷ USD. Đó chính là Ethereum, và chàng trai đó chính là V神 — Vitalik Buterin.

Lần đầu tiên tôi biết về câu chuyện của V神, tôi đã bị chấn động sâu sắc. Đây không chỉ là một câu chuyện về sự giàu có, mà còn là câu chuyện về một thiên tài trẻ tuổi đã thay đổi thế giới như thế nào.

Nói có phần hơi kịch tính. V神 từ 13 đến 16 tuổi là một fan của game World of Warcraft, đặc biệt thích nhân vật phù thủy. Cho đến một lần cập nhật game, Blizzard đã xóa bỏ một kỹ năng yêu thích nhất của anh. Chỉ một chuyện nhỏ như vậy, nhưng đã khiến anh nhận ra một vấn đề sâu sắc: Trong hệ thống tập trung, người chơi luôn ở thế yếu. Nhận thức này đã thay đổi toàn bộ quỹ đạo cuộc đời anh. Từ đó, anh bắt đầu suy nghĩ xem có cách nào phá vỡ mô hình tập trung hay không. Cho đến khi 17 tuổi, phát hiện ra Bitcoin, anh đã tìm ra câu trả lời.

Tính năng phi tập trung của blockchain thu hút V神, nhưng khi nghiên cứu sâu hơn, anh nhận thấy Bitcoin còn có hạn chế. Thị trường có nhu cầu lớn, vì vậy anh quyết định tạo ra Ethereum. Cuối năm 2013, anh đã phát hành một bài báo mang tên "Ethereum: Next Generation Smart Contracts and Decentralized Applications Platform", phân tích chi tiết về thiết kế, ưu điểm và hạn chế của Bitcoin, đồng thời trình bày tiềm năng của Ethereum. Bài báo ngay lập tức gây chấn động, nhận được nhiều lời khen ngợi từ cộng đồng Bitcoin, có người chủ động tìm kiếm hợp tác với V神.

Vào tháng 5 năm 2014, V神 lần đầu đến Trung Quốc để chuẩn bị cho đợt bán trước gây quỹ của Ethereum. Anh gặp gỡ các ông lớn trong ngành, giới thiệu chi tiết về khái niệm Ethereum. Nhưng cũng có người trực tiếp nói anh là lừa đảo, thậm chí đuổi anh ra ngoài. Thời điểm đó, ai có thể nghĩ rằng, chàng trai trẻ bị nghi ngờ này sau này sẽ tạo ra một dự án trị giá hàng nghìn tỷ USD? Cùng năm, vào tháng 7, Ethereum chính thức khởi động gây quỹ cộng đồng, thu về 31.000 Bitcoin.

Năm 2016, xảy ra một sự kiện lớn. Cộng đồng Ethereum khởi động một dự án gọi là "The DAO", nhằm mục đích đầu tư phi tập trung. Nhưng nó trở thành mục tiêu của hacker, do lỗ hổng hợp đồng thông minh, 3,6 triệu ETH bị đánh cắp. Sự kiện này đã làm lung lay niềm tin vào an toàn của Ethereum. Để bồi thường cho các nạn nhân, V神 và Quỹ Ethereum quyết định thực hiện hard fork để thu hồi số tiền bị đánh cắp. Nhưng một số thợ mỏ kiên quyết cho rằng mã không nên bị thay đổi, họ tiếp tục khai thác trên chuỗi cũ. Điều này dẫn đến hai chuỗi khác nhau: Ethereum Classic (ETC) và Ethereum (ETH). Thú vị là, sau khi phân tách, ETC cũng thu hút một lượng lớn nhà đầu tư.

Năm 2017, khi thị trường bò lên, sức hút của Ethereum bùng nổ hoàn toàn. Các sàn giao dịch lớn trong nước lần lượt niêm yết các cặp ETH, điều này chưa từng có trước đây. Rõ ràng thể hiện thị trường đang khao khát ETH. Vì ETH chỉ có thể khai thác bằng card đồ họa, phần cứng phổ biến, nhiều người bắt đầu tham gia đào coin. Giá card đồ họa tăng vọt, có người bán ra gần 9,5 chiếc card để đào, chỉ còn nửa chiếc để chơi game.

ICO trở thành phương thức huy động vốn điên cuồng vào năm 2017. Hầu hết các dự án đều chọn dùng ETH để gây quỹ, bao gồm EOS, Quantum Chain và nhiều dự án khác. Điều này tạo ra khối tài sản khổng lồ, cũng tạo ra bong bóng lớn. Một dự án thú cưng ảo trên Ethereum có thể dễ dàng đẩy giá ETH lên cao. Cơn cuồng này kéo dài đến ngày 4 tháng 9 năm 2017, khi một số quốc gia ban hành lệnh cấm ICO, cơn sốt mới dần lắng xuống.

Nhưng không kéo dài được lâu. Vào ngày 12 tháng 3 năm 2020, thị trường gấu xuất hiện, Cục dự trữ liên bang Mỹ liên tục cắt lãi suất, giá trị thị trường tiền ảo giảm mạnh. ETH từ đỉnh thị trường giảm mạnh xuống còn 87 USD. Nhiều nhà đầu tư hoảng loạn bán tháo, mất niềm tin. Nhưng đó cũng chính là thời điểm cơ hội xuất hiện.

Cùng năm đó, DeFi bùng nổ. Các giao thức DeFi có tổng giá trị khóa vượt quá 10 tỷ USD, đạt mức tăng trưởng hơn 2000%. Các token chia sẻ lợi nhuận như YFI tăng giá gấp nghìn, gấp vạn lần. Các dự án DeFi phần lớn xây dựng trên mạng Ethereum, thúc đẩy sự phát triển của Ethereum hơn nữa.

Năm 2021, cùng với đợt tăng giá lớn của thị trường tiền mã hóa, ETH đã tăng giá lên 4850 USD, gấp 1,6 vạn lần so với giá phát hành ban đầu. Điều này thúc đẩy mọi thứ liên quan đến Ethereum: đất trong thế giới ảo, các dự án NFT, đều trở thành chủ đề nóng thời đó.

Với thành công của V神 trong việc thúc đẩy Ethereum chuyển từ PoW sang PoS, cùng với việc ra mắt các mạng lưới lớp hai, cơ hội mới đã xuất hiện. Người dùng bắt đầu tham gia thử nghiệm các dự án mới trên mạng thử nghiệm, sau khi dự án chính thức ra mắt, họ nhận thưởng bằng token. Rất nhiều người tạo hàng trăm địa chỉ Ethereum mới, dễ dàng tham gia thử nghiệm, kiếm được hàng trăm nghìn hoặc hàng triệu USD. Hầu hết các dự án đều chọn ETH làm token nền tảng.

Hiện tại, thách thức mới của Ethereum là cạnh tranh L2. Khi tải trọng mạng chính tăng, giao dịch chậm lại, phí cao hơn, ngày càng nhiều người nghiên cứu các mạng lưới lớp hai. Các L2 này cho phép người dùng thực hiện thanh toán nội bộ, rồi gửi giao dịch hàng loạt lên mạng chính. Các đối thủ như ARB, OP, STRK, LINEA lần lượt xuất hiện, trong tương lai sẽ là cuộc cạnh tranh giữa các L2, người chiến thắng sẽ được công nhận rộng rãi.

Câu chuyện của V神 và Ethereum đầy thử thách và gian nan, nhưng đã tạo ra những kỳ tích trong thế giới blockchain. Dù bạn là người mới hay người cũ, đều nên theo dõi sát sao sự phát triển của Ethereum. Nó mang lại khả năng làm giàu và cơ hội cho mọi người. Nếu bạn cũng quan tâm đến những cơ hội này, có thể theo dõi ETH và các tài sản L2 liên quan trên Gate, liên tục khám phá thế giới tuyệt vời này.