Tôi đã nghiên cứu một điều thú vị về phân phối của cải toàn cầu, và hóa ra bức tranh còn phức tạp hơn nhiều so với những gì đa số mọi người nhận thức. Khi chúng ta nói về các quốc gia giàu nhất thế giới, hầu hết mọi người ngay lập tức nghĩ đến Hoa Kỳ vì nền kinh tế tổng thể khổng lồ của nó. Nhưng vấn đề là—nếu bạn đo bằng GDP bình quân đầu người, thể hiện thu nhập trung bình mỗi người, câu chuyện lại thay đổi đáng kể.

GDP bình quân đầu người về cơ bản là tổng thu nhập của quốc gia chia cho dân số của nó. Đây là chỉ số tốt hơn để đánh giá mức sống thực tế so với GDP tổng thể, mặc dù nó không phản ánh được sự bất bình đẳng về của cải. Vì vậy, khi bạn xem xếp hạng các quốc gia giàu nhất theo chỉ số này, bạn sẽ thấy những tên tuổi gây ngạc nhiên nằm ở top đầu.

Luxembourg đứng đầu với GDP bình quân đầu người là 154.910 đô la Mỹ. Trước đây không lâu—trước giữa thế kỷ 19—đây chủ yếu là một nền kinh tế nông nghiệp. Nhưng đất nước đã xây dựng thành một trung tâm tài chính mạnh mẽ thông qua ngân hàng, dịch vụ tài chính và các chính sách kinh doanh thông minh. Singapore đứng thứ hai với 153.610 đô la, điều này thật điên rồ khi xem xét kích thước nhỏ bé của nó. Thành phố quốc đảo này đã biến mình từ một quốc gia đang phát triển thành trung tâm kinh tế toàn cầu chỉ trong vài thập kỷ nhờ quản lý chiến lược và mức thuế thấp.

Tiếp theo là Macau SAR ở vị trí thứ ba với 140.250 đô la bình quân đầu người, chủ yếu dựa vào ngành chơi game và du lịch. Ireland xếp thứ tư với 131.550 đô la, đã từ trạng thái trì trệ kinh tế vào những năm 1950 trở thành trung tâm công nghệ và dược phẩm sau khi mở cửa hội nhập quốc tế và gia nhập EU. Qatar đứng thứ năm với 118.760 đô la, dựa vào trữ lượng khí tự nhiên khổng lồ. Na Uy đứng thứ sáu với 106.540 đô la, nhờ phát hiện dầu ngoài khơi đã biến đất nước này từ một trong những quốc gia nghèo nhất Scandinavia thành giàu có.

Nền kinh tế Thụy Sĩ đứng thứ bảy với 98.140 đô la bình quân đầu người. Thụy Sĩ có một hệ sinh thái đổi mới cực kỳ mạnh mẽ—đã đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu kể từ năm 2015. Tiếp theo là Brunei Darussalam với 95.040 đô la, phụ thuộc nhiều vào dầu khí nhưng đang cố gắng đa dạng hóa nền kinh tế. Guyana đứng thứ chín với 91.380 đô la, đang trải qua sự tăng trưởng nhanh chóng nhờ các phát hiện dầu ngoài khơi gần đây. Và cuối cùng, Hoa Kỳ xếp thứ mười trong danh sách các quốc gia giàu nhất theo đầu người với 89.680 đô la.

Điều thú vị về vị trí của Mỹ là sự đối lập. Đây là nền kinh tế lớn nhất thế giới về tổng thể và sở hữu hai sàn chứng khoán lớn nhất—NYSE và Nasdaq. Phố Wall chi phối tài chính toàn cầu, và đồng đô la là đồng tiền dự trữ toàn cầu. Tuy nhiên, theo đầu người, Mỹ xếp thứ mười. Tại sao? Bởi vì dù giàu có như vậy, Mỹ lại có một trong những mức bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các quốc gia phát triển. Khoảng cách giữa người giàu và người nghèo ngày càng mở rộng, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, tương đương khoảng 125% GDP.

Mô hình ở đây rất thú vị. Một số quốc gia như Qatar, Na Uy và Brunei giàu có nhờ tài nguyên thiên nhiên—dầu khí và khí đốt. Những quốc gia khác như Luxembourg, Singapore và Thụy Sĩ xây dựng sự giàu có dựa trên dịch vụ tài chính, đổi mới sáng tạo và các chính sách thân thiện với doanh nghiệp. Guyana là một ví dụ khác cho thấy việc khám phá tài nguyên có thể nhanh chóng biến đổi nền kinh tế.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là cách các ví dụ về các quốc gia giàu nhất này cho thấy không có một công thức duy nhất nào. Đó là sự kết hợp của mọi lợi thế bạn có—vị trí địa lý, tài nguyên, quản lý hay đổi mới—và sau đó là thực thi chúng một cách hiệu quả. Đó là điều phân biệt giữa những quốc gia giàu bền vững và những quốc gia dễ bị tổn thương trước biến động giá hàng hóa.