Tôi luôn nghĩ rằng Mỹ là quốc gia giàu có nhất toàn cầu, nhưng thực tế nhận thức này hơi phiến diện. Gần đây khi tôi nghiên cứu dữ liệu kinh tế toàn cầu, tôi phát hiện ra danh sách top 10 quốc gia giàu nhất thế giới thực ra Mỹ chỉ xếp thứ 10. Nguyên nhân đằng sau điều này khá thú vị.

Mọi người thường dựa vào tổng GDP, vì vậy Mỹ thực sự là nền kinh tế lớn nhất thế giới. Nhưng nếu nhìn vào GDP bình quân đầu người, tình hình hoàn toàn khác. Luxembourg đứng đầu với GDP bình quân đầu người là 154.910 USD, Singapore theo sau với 153.610 USD, còn Mỹ chỉ có 89.680 USD. Khoảng cách này khá rõ ràng.

Tôi nhận thấy các quốc gia giàu có hàng đầu này có điểm chung: hoặc dựa vào tài nguyên thiên nhiên, hoặc dựa vào tài chính và dịch vụ. Ví dụ như Qatar và Na Uy chủ yếu dựa vào dầu mỏ và khí tự nhiên, còn Luxembourg, Singapore và Thụy Sĩ thì tích lũy của cải qua hệ thống tài chính mạnh mẽ và môi trường kinh doanh thuận lợi. Sự khác biệt trong con đường phát triển này thật đáng để nghiên cứu.

Nói về Luxembourg, quốc gia nhỏ này trước thế kỷ 19 vẫn là nền kinh tế nông nghiệp, sau đó nhờ xây dựng ngành tài chính và ngân hàng hàng đầu, cùng danh tiếng về bảo vệ quyền riêng tư, đã thu hút lượng vốn lớn đổ vào. Hiện nay, chi tiêu phúc lợi xã hội của Luxembourg chiếm khoảng 20% GDP, trong số các quốc gia OECD, đây cũng là mức cao.

Câu chuyện của Singapore còn truyền cảm hứng hơn. Từ một quốc gia đang phát triển trở thành nền kinh tế phát triển thu nhập cao, họ đã đạt được trong thời gian khá ngắn. Chìa khóa là gì? Môi trường chính trị ổn định, thuế thấp, cảng biển hiệu quả (là cảng container lớn thứ hai thế giới) và lực lượng lao động chất lượng cao. Những yếu tố này giúp Singapore trở thành trung tâm thương mại toàn cầu, thu hút nguồn vốn đầu tư liên tục.

Điều thú vị là, Macau, là đặc khu hành chính của Trung Quốc, có GDP bình quân đầu người đạt 140.250 USD, xếp thứ ba toàn cầu. Điều này chủ yếu nhờ vào ngành cờ bạc và du lịch phát triển. Hơn nữa, Macau là nơi đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp 15 năm giáo dục miễn phí, hệ thống phúc lợi xã hội cũng khá hoàn thiện.

Ireland xếp thứ tư, câu chuyện thành công của họ đáng chú ý. Từ những chính sách bảo hộ trong thập niên 1930 gây trì trệ kinh tế, đến việc mở cửa thị trường, gia nhập Liên minh châu Âu, rồi trở thành trung tâm công nghệ và dược phẩm toàn cầu, sự chuyển đổi này thực sự kịch tính. Thuế doanh nghiệp thấp và thái độ chào đón đầu tư nước ngoài đã khiến nhiều tập đoàn đa quốc gia đặt trụ sở châu Âu tại Dublin.

Qatar xếp thứ năm với 118.760 USD, chủ yếu dựa vào trữ lượng khí tự nhiên. Sau World Cup 2022, họ bắt đầu mở rộng du lịch tích cực, đồng thời đầu tư vào giáo dục và công nghệ, nhằm giảm phụ thuộc vào năng lượng. Chiến lược đa dạng hóa kinh tế này, tôi nghĩ các quốc gia giàu tài nguyên khác cũng nên học hỏi.

Na Uy và Thụy Sĩ đều giàu có, nhưng con đường phát triển khác nhau. Na Uy dựa vào nguồn dầu khí ở Bắc Hải, còn Thụy Sĩ dựa vào tài chính, sản xuất và đổi mới sáng tạo. Thụy Sĩ từ năm 2015 liên tục đứng đầu chỉ số đổi mới toàn cầu, điều này phản ánh hệ sinh thái công nghiệp hoàn chỉnh của họ — từ các thương hiệu xa xỉ như Rolex, Omega đến các tập đoàn công nghiệp như Nestlé, ABB.

Xem xét thêm Brunei, Guyana và Mỹ. Kinh tế của Brunei phụ thuộc 90% vào xuất khẩu dầu khí, hiện đang cố gắng đa dạng hóa. Gần đây, Guyana nhờ phát hiện mỏ dầu ngoài khơi mà kinh tế tăng trưởng nhanh, nhưng chính phủ cũng đang phòng ngừa rủi ro phụ thuộc quá nhiều vào năng lượng.

Về Mỹ, mặc dù GDP bình quân đầu người trong top 10 quốc gia giàu nhất thế giới xếp cuối, nhưng quy mô nền kinh tế và ảnh hưởng tài chính của họ là không thể so sánh. Sở Giao dịch Chứng khoán New York và NASDAQ là hai thị trường chứng khoán lớn nhất toàn cầu, đồng USD giữ vị trí dự trữ tiền tệ quốc tế không ai có thể lay chuyển, Mỹ còn đầu tư vào R&D chiếm 3.4% GDP. Nhưng có một thực tế khá đau lòng: khoảng cách giàu nghèo ở Mỹ là lớn nhất trong các quốc gia phát triển, và nợ công đã vượt quá 36 nghìn tỷ USD, chiếm hơn 125% GDP.

Tổng thể, danh sách top 10 quốc gia giàu nhất thế giới này cho thấy, sự giàu có của một quốc gia không chỉ dựa vào tài nguyên thiên nhiên hay tổng GDP, mà còn phụ thuộc vào ổn định chính trị, thể chế, vốn nhân lực và môi trường kinh doanh. Sự kết hợp của các yếu tố này quyết định liệu một quốc gia có thể duy trì sự thịnh vượng lâu dài hay không.