Tại sao nói rằng bốn tỉnh của Trung Quốc được gọi là căn bản, trung tâm chính, trong khi các khu vực ven biển dễ xuất hiện sức mạnh đổi mới hơn? Từ góc độ đặc điểm cấu trúc dài hạn, sự khác biệt này chủ yếu bắt nguồn từ cách tổ chức kinh tế và dân số khác nhau. Bốn tỉnh của sông núi (Hà Bắc, Sơn Đông, Hà Nam, Sơn Tây, v.v.) lâu dài dựa trên nền tảng nông nghiệp mật độ cao, phần lớn là hộ nông nhỏ, dân số tương đối ổn định, các mối quan hệ xã hội phần lớn dựa trên mạng lưới quen biết và gắn bó với đất đai. Cấu trúc ăn uống chủ yếu dựa trên carbohydrate cao, nhiều muối và thực phẩm dự trữ lâu dài, về bản chất là kết quả thích nghi với môi trường sản xuất ổn định và ít biến động. Trong cấu trúc này, thu nhập cá nhân và an toàn cuộc sống phụ thuộc nhiều vào đất đai, gia đình và các sắp xếp mang tính thể chế, do đó mức độ phụ thuộc vào trật tự hiện có cao hơn, hoạt động xã hội tổng thể thiên về duy trì tính liên tục của khung khổ đã định. Trong cấu trúc này, vai trò của nó trong chu kỳ triều đại hoặc biến động xã hội chủ yếu thể hiện qua khả năng chứa đựng dân số, sản xuất lương thực và duy trì trật tự cơ sở, do đó thường được tóm gọn là “căn bản”.

Ngược lại, do các khu vực ven biển phát triển sớm hơn về kinh tế cảng, thương mại quốc tế và di chuyển dân cư, cấu trúc kinh tế mang tính thị trường và hướng ngoại hơn. Nguồn thu nhập phụ thuộc nhiều vào cơ hội giao dịch, kết nối liên vùng và năng lực cá nhân, chứ không phải phân phối tài nguyên cố định. Trong cấu trúc di động cao này, mức độ nhạy cảm với điều chỉnh quy tắc, tái cấu trúc tài nguyên và thay đổi thể chế cao hơn, phương thức thích nghi cũng thiên về tìm kiếm cân bằng mới thông qua chính sự thay đổi đó. Do đó, trong giai đoạn chuyển đổi lịch sử hoặc biến động thể chế, các khu vực này dễ xuất hiện các nhóm người tham gia xây dựng thể chế mới, chuyển đổi mô hình kinh tế hoặc cập nhật quan điểm, trong mô tả thường được xếp vào nhóm “sức mạnh đổi mới hoạt động hơn”.