Bạn có từng tự hỏi ETH mining thực sự là gì không? Tôi đã tìm hiểu về lịch sử của nó, và thành thật mà nói, thật thú vị khi thấy mọi thứ đã khác biệt như thế nào chỉ vài năm trước.

Vì vậy, đây là điều - trước tháng 9 năm 2022, Ethereum hoạt động dựa trên một thứ gọi là Bằng Chứng Công Việc. Hàng nghìn thợ mỏ với GPU mạnh mẽ đã cạnh tranh để giải các câu đố toán học phức tạp nhằm xác thực các giao dịch và bảo vệ mạng lưới. Ai giải được trước sẽ thêm khối tiếp theo và nhận phần thưởng ETH cộng với phí giao dịch. Đó là một hệ sinh thái cạnh tranh toàn diện.

Quy trình này về cơ bản khá đơn giản về mặt kỹ thuật. Các thợ mỏ sẽ đồng bộ blockchain, lấy các giao dịch đang chờ xử lý từ mempool, đóng gói chúng thành một khối, rồi chạy các hàm băm để tìm ra giá trị nonce hợp lệ. Độ khó khai thác tự động điều chỉnh để giữ thời gian khối khoảng 13-15 giây. Thật ra, nó hoạt động khá tốt để bảo vệ mạng lưới, nhưng có một vấn đề lớn - nó tiêu thụ lượng điện năng khổng lồ.

Đây là lúc phần cứng trở nên quan trọng. Bạn cần ít nhất một GPU với 4GB VRAM, mặc dù đến cuối hầu hết các thợ mỏ đều chạy 6GB hoặc hơn vì tệp DAG ngày càng lớn. Các thiết lập phổ biến là NVIDIA RTX 3070 hoặc AMD RX 5700 XTs. Bạn cũng cần một CPU khá (mức Core i5), 8-16GB RAM, bộ lưu trữ ổn định, và nguồn điện mạnh - thường tối thiểu 750W. Người ta còn xây dựng cả các rig gồm nhiều GPU xếp chồng lên nhau.

Các pool khai thác trở thành một vấn đề lớn vì khai thác đơn lẻ khá rủi ro - bạn có thể mất nhiều tháng mà không tìm được khối nào. Các pool như Ethermine và F2Pool cho phép các thợ mỏ hợp nhất sức mạnh băm và chia sẻ phần thưởng. Ethermine vào thời kỳ đỉnh cao kiểm soát khoảng 25-30% tổng tỷ lệ băm của mạng và tính phí khoảng 1%. Như vậy, bạn sẽ nhận được các khoản thanh toán nhỏ hơn nhưng đều đặn hơn.

Về lợi nhuận - nó thực sự phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Một chiếc RTX 3070 có thể tạo ra khoảng 62 MH/s và tiêu thụ khoảng 120W. Nếu bạn trả 0,12 USD/kWh cho điện và ETH đang giao dịch ở mức 3.000 USD, bạn có thể kiếm được khoảng 41-42 USD mỗi ngày sau phí pool và chi phí điện. Một số thợ mỏ đã thấy ROI trong vòng 6 tháng trong các đợt tăng giá, nhưng lợi nhuận có thể biến động rất lớn dựa trên giá ETH và độ khó mạng.

Nhưng rồi mọi thứ đã thay đổi vào ngày 15 tháng 9 năm 2022. Ethereum hoàn tất The Merge và chuyển sang Bằng Chứng Cổ Phần. Việc khai thác chỉ... kết thúc. Trong một đêm. Mạng lưới từ chỗ cần hàng nghìn thợ mỏ với GPU chuyển sang cần các validator khóa 32 ETH thay thế.

Tại sao họ lại chuyển đổi? Tiêu thụ năng lượng là lý do lớn nhất. Khai thác tiêu thụ khoảng 112 TWh mỗi năm. Sau The Merge, con số đó giảm xuống còn khoảng 0,01 TWh - giảm 99,95%. Đó là một nâng cấp về tính bền vững cực lớn. Thêm vào đó, Bằng Chứng Cổ Phần đã chuẩn bị cho Ethereum các cải tiến khả năng mở rộng trong tương lai.

Vậy tất cả các thợ mỏ đó đã đi đâu? Một số chuyển sang khai thác Ethereum Classic hoặc các đồng coin có thể khai thác bằng GPU khác như Ravencoin và Ergo. Nhưng các mạng đó cung cấp phần thưởng thấp hơn nhiều, nên lợi nhuận bị ép chặt khá nhanh. Những người khác chỉ bán phần cứng của họ - điều này làm tràn ngập thị trường GPU và thực sự đẩy giá xuống. Một số còn chuyển đổi lợi nhuận khai thác thành ETH để staking thay vì bán.

Ngày nay, nếu bạn muốn có ETH, bạn không thể khai thác nữa. Các lựa chọn của bạn là mua trên các sàn giao dịch, staking (cho phép bạn nhận lãi 3-5% hàng năm nếu có 32 ETH), hoặc tham gia các giao thức DeFi. Hầu hết mọi người chỉ mua ETH trực tiếp qua các nền tảng hỗ trợ đổi ngay lập tức.

Thật là điên rồ khi nhìn lại về quá trình ETH mining và cách nó hoạt động. Toàn bộ hệ sinh thái đã xây dựng dựa trên mô hình khai thác GPU cạnh tranh đó, rồi sau đó hoàn toàn thay đổi. Proof of Stake hiệu quả hơn nhiều và thân thiện với môi trường hơn, nhưng chắc chắn đã thay đổi cuộc chơi cho những ai đang vận hành các hoạt động khai thác. Lịch sử trong crypto di chuyển rất nhanh.