Tôi đang viết một cuốn sách khoa học viễn tưởng liên kết luật quyền lực, trí tuệ nhân tạo, siêu trí tuệ và nhiều chủ đề thú vị khác. Tiêu đề dự kiến là "Children of Satoshi".

Nó sẽ ra mắt trong vài tháng tới.
Dưới đây là Chương Một.
CHƯƠNG MỘT
Santa Barbara, tháng 11 năm 2008
Chuyến chạy sáng đó ngắn, bốn dặm dọc theo vách đá trên cao phía trên kênh, và Hal trở về nhà với chiếc áo thun ướt đẫm ở những chỗ quen thuộc và cảm giác hài lòng nhẹ nhàng của một cơ thể đã làm đúng những gì được yêu cầu. Fran đang ở bếp với đĩa sáng của các cậu bé. Anh hôn cô bên thái dương rồi lên trên phòng làm việc, hướng ra vườn sau và cây sồi sống mà anh đã không tỉa cành trong hai năm và bắt đầu cảm thấy có lỗi về điều đó.
Bàn làm việc của anh, kể từ khi anh bắt đầu làm việc từ nhà cho PGP bốn năm trước, đã phát triển thành một dạng khảo cổ nhỏ của bàn của một nhà văn: những ghi chú từ một dự án mùa xuân năm ngoái còn nằm trong góc nơi anh đã để chúng, một cốc cà phê Fran tặng anh nhân sinh nhật lần thứ bốn mươi giờ đây dùng để đựng bút, một bản in của một bài báo về mật mã dựa trên lưới mà anh dự định sẽ xem xét và tự nhủ sẽ làm trong ngày hôm nay.
Anh mở laptop. Trình khách email tải lên đống thư từ danh sách gửi thư như thường lệ — các nhóm làm việc của IETF, các phần tử còn sót lại của cypherpunks, danh sách nhỏ riêng tư mà Phil và vài người khác duy trì. Anh làm việc qua chúng theo thứ tự đã hình thành qua nhiều năm, xóa những gì có thể, lưu trữ những gì nên, mở những thư ít nhất đáng xem lại.
Bài báo về Bitcoin là bốn tin nhắn từ dưới cùng của digest metzdowd.
Anh suýt bỏ qua nó. Tiêu đề khá nhàm chán — Bài báo về tiền điện tử P2P Bitcoin— và tác giả, một Satoshi Nakamoto, là một cái tên Hal chưa từng gặp trước đây. Trong nhiều năm qua đã có quá nhiều bài báo như vậy, từ quá nhiều người, tất cả đều chân thành, phần lớn trong số đó đều bị phá vỡ theo một trong ba hoặc bốn cách mà tất cả các sơ đồ như vậy đều bị phá vỡ. Chính Hal cũng đã xuất bản một trong những nỗ lực tốt hơn, RPOW, và nó đã đến được với một số ít người hiểu rõ mục đích của nó, rồi sau đó lùi vào kho lưu trữ các thất bại thú vị, và Hal đã chấp nhận điều đó.
Anh mở tin nhắn. James Donald đã trả lời rồi. Phản hồi của Donald, theo đặc trưng, nêu ra mối quan tâm về khả năng mở rộng mà Hal cũng sẽ nêu ra, và theo đặc trưng, hơi thẳng thừng hơn mức cần thiết. Hal cuộn đến phần gốc và nhấp vào liên kết tới bài báo.
Chín trang.
Anh đọc liền mạch, theo cách anh đọc mọi thứ, chú ý toàn diện vì sự chú ý của anh là đồng tiền trung thực duy nhất để chi tiêu cho công việc của người khác. Khi đến cuối, anh ngồi im một lúc với hai tay đặt phẳng trên bàn rồi cuộn ngược lại từ đầu và đọc lại lần nữa.
Lần đọc đầu tiên là để hình dạng: cái này là gì, và nó ở chỗ nào thì hỏng. Lần thứ hai là để kiểm chứng: chính xác, chỗ nào trong cấu trúc của nó, thì sự hỏng xảy ra, và tài liệu cho thấy tác giả đã dự đoán sự hỏng đó và đã trả lời cho nó.
Các điểm hỏng mà anh dự đoán là những điểm thường gặp. Các cuộc tấn công Sybil, nơi một bên giả vờ là nhiều bên. Giao dịch gấp đôi khi không có bên thứ ba đáng tin cậy. Vấn đề người đi chơi miễn phí trong việc khiến ai đó xác thực giao dịch nếu việc xác thực tốn kém. Kinh tế dài hạn — chuyện gì xảy ra khi các ưu đãi ban đầu mờ nhạt và hệ thống phải tự duy trì. Anh đã xây dựng, hoặc chứng kiến người khác xây dựng, các câu trả lời một phần cho từng vấn đề này, và các câu trả lời đó là lý do Hal vẫn tin rằng thứ gì đó như vậy có thể hoạt động, và cũng là lý do anh nghĩ rằng cần thêm một thập kỷ tiến bộ từng bước nữa để đạt được điều đó.
Những gì trên màn hình của anh không phải là tiến bộ từng bước.
Điều mà bài báo làm, điều mà ban đầu anh không cho phép mình tin, là kết hợp proof-of-work và chuỗi trong một cách khiến mỗi cái bù đắp cho cái kia. Proof-of-work làm cho chuỗi trở nên đắt để làm giả. Chuỗi làm cho proof-of-work trở thành vĩnh viễn. Sự kết hợp này, khi xem xét, rõ ràng — mọi nhà mật mã học đã nghĩ nghiêm túc về tiền kỹ thuật số đều biết về cả hai phần — và tác giả đã làm thêm công việc kiên nhẫn, cẩn thận để giải quyết mười hai vấn đề nhỏ mà sự kết hợp rõ ràng này tạo ra. Điều chỉnh độ khó. Mơ hồ của khối đầu tiên. Ưu đãi kinh tế cho thợ mỏ theo dõi chuỗi dài nhất ngay cả khi một nhánh tạm thời đe dọa làm cho việc phản bội có lợi. Mỗi vấn đề được trả lời trong một hoặc hai đoạn, và mỗi câu trả lời đều chính xác.
Anh ngồi im một lúc với màn hình. Ánh sáng trong phòng đã thay đổi kể từ khi anh bắt đầu đọc; cây sồi sống qua cửa sổ đã tạo bóng, và mặt trời đang ở phía sau mái nhà phía tây. Từ dưới nhà vọng lên tiếng lách cách xa xôi của Fran đang chuẩn bị bữa trưa, điều đó có nghĩa là gần trưa.
Ba giờ, anh nghĩ. Anh đã đọc một bài báo chín trang hai lần, và đã trôi qua ba giờ.
Anh xuống bếp. Fran đã làm salad cá ngừ và đang ăn từ một bát, đứng tại quầy, đọc gì đó trên điện thoại. Cô đưa cho anh bát mà không ngước lên. Anh cắn một miếng rồi trả lại.
“Anh im lặng quá,” cô nói.
“Đang đọc.”
“Có gì hay không?”
Anh nghĩ cách trả lời. Anh nghĩ đến ba hoặc bốn điều rồi bỏ qua tất cả. “Tôi nghĩ vậy,” anh nói. “Có thể.”
Cô nhìn anh, và cái nhìn đó là phần cô mà anh yêu nhất lâu dài nhất. “Loại có thể đó?”
“Loại đó.”
Cô lại đưa anh bát. Anh ăn thêm hai miếng rồi lên trên phòng.
Anh soạn email theo nhịp điệu đã quen, xóa nhiều hơn là giữ, như mọi lần anh viết. Câu hỏi cuối cùng anh đặt ra là về khả năng mở rộng. Nếu Bitcoin trở thành, theo tầm nhìn dài hạn, như người đề xuất hình dung — một hệ thống toàn cầu xử lý khối lượng của Visa hoặc hơn thế nữa — thì yêu cầu băng thông và lưu trữ sẽ là bao nhiêu, và mạng lưới proof-of-work sẽ tiêu thụ năng lượng đến mức nào mà hành tinh có thể chi trả? Anh đã làm một số phép tính sơ bộ trong nửa giờ trước khi soạn email, và các con số lớn hơn nhiều so với nhỏ. Anh đính kèm phép tính của mình, cùng các cảnh báo thích hợp, và yêu cầu tác giả kiểm tra lại.
Anh gửi đi lúc bốn giờ chiều. Anh ra ngoài vườn sau, nhìn cây sồi chưa tỉa, lại quyết định để đó cho cuối tuần tới. Lớp biển bắt đầu dày đặc hơn trên kênh và không khí có mùi muối nhẹ và bạc hà mà anh đã yêu thích suốt hai mươi năm và có lẽ sẽ yêu đến chết.
Phản hồi đến lúc 1 giờ 12 phút sáng.
Anh chưa ngủ. Gần đây, anh không còn ngủ như trước nữa. Một chút vụng về nhỏ trong tay phải bắt đầu làm anh phiền trong hai tháng qua, và sự phiền muộn đó khiến anh trở nên cảnh giác thấp về cơ thể mình, điều mà đàn ông tuổi anh đôi khi mắc phải rồi đôi khi hồi phục. Anh đang ở bàn đọc gì đó khác khi âm báo thư mới vang lên.
Phản hồi gồm ba đoạn. Đoạn đầu thừa nhận phép tính của Hal, xem nó nghiêm túc, và đề nghị một chỉnh sửa nhỏ có lợi cho anh — Hal đã quá bi quan về chi phí lưu trữ của chuỗi gấp đôi, quên rằng việc tỉa các giao dịch đã qua là có thể mà không làm giảm an ninh của chuỗi. Đoạn thứ hai trình bày ước tính khả năng mở rộng của tác giả, giả định sự chấp nhận rộng rãi trong một tầm nhìn mà Hal chỉ có thể mô tả là kiên nhẫn. Đoạn thứ ba nói rằng câu hỏi về năng lượng là thực tế và chưa có câu trả lời tốt, và rằng tiêu thụ năng lượng của hệ thống sẽ tỷ lệ với giá trị nó đang bảo vệ, điều mà tác giả cho là đúng và đáng lo ngại, và rằng lo ngại đó không phải là lý do để từ bỏ công trình mà là lý do để làm tốt hơn.
Hal đọc đi đọc lại hai lần.
Anh đọc lại không phải vì có điều gì trong đó anh không hiểu, mà vì điều gì đó trong nhịp điệu của nó đã chạm vào anh theo một cách anh không thể gọi tên. Phản hồi đúng. Phản hồi rõ ràng. Phản hồi, theo cách của tất cả thư từ danh sách gửi thư tốt, hơi trang trọng hơn mức cần thiết. Nhưng có điều gì đó bên dưới sự trang trọng đó không nằm trong sự trang trọng của cypherpunks mà Hal biết. Các câu quá đều đặn. Tác giả đã lấy câu hỏi của Hal và không chỉ trả lời mà còn dự đoán hai câu hỏi tiếp theo mà Hal sẽ hỏi, và đã trả lời chúng trong cùng một đoạn, theo cách không cảm thấy như sự xem thường mà như một người rất kiên nhẫn đã biết trước cuộc trò chuyện sẽ đi đâu và sẵn sàng dẫn Hal theo đó.
Anh ngồi im với nó. Ngôi nhà yên tĩnh; Fran và các cậu bé đã ngủ từ lâu. Cửa sổ trên bàn làm việc phản chiếu lại khuôn mặt của anh trong bóng tối, với ánh sáng của màn hình chiếu nghiêng qua.
Anh lưu tin nhắn. Đây là điều bất thường đối với Hal. Hồ sơ thư từ của anh mỏng theo thiết kế — phần lớn những gì anh nhận được là giao thông kỹ thuật cần trả lời hoặc xóa, và việc lưu trữ chỉ dành cho một số ít thư từ từ những người anh định viết lại theo dạng có ý nghĩa. Anh nhìn vào thư mục thư của mình một lúc, rồi tạo một thư mục mới trong đó và gọi tên thư mục mới, sau một chút do dự, là Nakamoto. Anh chuyển tin nhắn đó vào đó.
Anh đóng laptop lại.
Cửa sổ tối nhìn lại anh. Phía bên kia, đâu đó dưới vách đá, kênh vẫn như cũ. Anh nghĩ, ngắn gọn, rằng mình nên đứng dậy đi ngủ. Thay vào đó, anh quyết định sẽ ngồi thêm một lúc nữa.