Não ngờ não người sẽ liên tục sinh ra ý tưởng và cảm xúc, nhưng nhiều khi những ý tưởng này chỉ là "phản ứng tự động", không nhất thiết là chân thực hoặc hữu ích. Nếu một người cứ theo đuổi những ý nghĩ đó, dễ dàng rơi vào lo lắng, nội tâm tiêu cực và phóng đại cảm xúc. Tâm lý học nhấn mạnh một khả năng: nhận thức nhưng không bị cuốn theo. Chính là bạn có thể thấy "tôi đang nghĩ gì, tôi đang có cảm xúc gì", nhưng không xem đó là toàn bộ bản thân. Khi con người không còn quá đồng nhất với những ý nghĩ và cảm xúc của mình, họ sẽ dễ dàng nhìn nhận mọi việc một cách bình tĩnh, khách quan hơn, và ít bị ảnh hưởng bởi cảm xúc bộc phát và thành kiến. Trạng thái này trong tâm lý học chánh niệm gọi là "phi trung tâm hóa" hoặc "khoảng cách tâm lý". Nó không phải trở nên lãnh đạm, mà là: cảm xúc có thể tồn tại, nhưng không bị cảm xúc kiểm soát.