Mỹ trẻ đến 18 tuổi thì trực tiếp “cai sữa” và tự lập, tôi đã tận mắt chứng kiến vài trường hợp, thật sự khiến người ta cảm thán……

Một học sinh trung học vừa tròn 18 tuổi, vừa đi học vừa làm thêm ở nhà hàng, mỗi tháng chủ động đưa cho cha mẹ 100 đô la tiền thuê nhà. Tôi hỏi cậu ấy có cảm thấy cha mẹ quá nghiêm khắc không, cậu ấy mặt thoải mái nói: “Điều này rất bình thường, ở nhà thì phải trả tiền.” Hoàn toàn không có chút oán trách nào.
Còn một người lớn hơn chút, đã làm việc toàn thời gian ở nhà hàng, trực tiếp thuê một phòng nhỏ rồi chuyển ra khỏi căn hộ của cha mẹ. Cậu ấy vừa tiết kiệm tiền, vừa lên kế hoạch học ở Trường Cao đẳng Cộng đồng sau này, mục tiêu rõ ràng, sống như một người lớn nhỏ.
Ngược lại với nhiều gia đình Hoa người chúng ta… Có lần tôi đón một ông chú Mỹ trung niên khoảng năm sáu mươi tuổi từ sân bay về, trò chuyện phiếm suốt đường. Ông hỏi về con tôi, tôi nói bâng quơ: “Con trai tôi đã quá 18 tuổi rồi, vẫn sống cùng tôi, không cần trả tiền thuê nhà, thậm chí còn không cho nó làm việc nhà.” Ông chú lập tức mặt biến sắc, im lặng hai giây, chỉ thốt ra một từ: “Ridiculous!” Lúc đó tôi cảm thấy rất ngượng ngùng.