Khi nhìn vào lịch sử thế giới, chỉ có 5 nhà lãnh đạo duy trì thi thể của họ vĩnh viễn. Phía sau đó là mối quan hệ phức tạp giữa đổi mới công nghệ và lựa chọn của thời đại.

Lịch sử bảo tồn vĩnh viễn này bắt đầu từ Lenin. Thi thể của ông qua đời vào năm 1924, ban đầu dự định chôn cất bình thường, nhưng do sự nhiệt tình của quần chúng trong lễ tang, đã tiến hành đông lạnh khẩn cấp. Sau đó, các nhà khoa học Liên Xô đã phát triển dung dịch chống mục nát đặc biệt, thiết lập công nghệ thay thế nước trong cơ thể để kiểm soát sự phát triển của vi khuẩn. Trong gần 100 năm, để duy trì trạng thái hoàn hảo, cần có hệ thống làm lạnh duy trì nhiệt độ ổn định và các công việc sửa chữa định kỳ.

Tuy nhiên, thi thể của nhà lãnh đạo cùng Liên Xô là Stalin lại đi theo một số phận hoàn toàn khác. Thi thể của Stalin, người được chôn cất trong mộ của Lenin vào năm 1953, sau đó đã được di chuyển để hỏa táng vào năm 1961 do thay đổi trong đánh giá chính trị. Nói cách khác, quyết định giữ gìn thi thể hay hỏa táng của Stalin không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà còn phản ánh giá trị của thời đại.

Hồ Chí Minh của Việt Nam đã mong muốn hỏa táng khi còn sống, nhưng người kế nhiệm lại quyết định bảo tồn. Trong chiến tranh Việt Nam, thi thể đã bị giấu trong hang núi suốt 5 năm và được các chuyên gia Liên Xô xử lý chống mục nát trong khi tránh các cuộc oanh tạc.

Việc bảo tồn thi thể của Nétu ở Angola còn đặt ra những thách thức kỹ thuật hơn nữa. Để giải quyết vấn đề mất sắc tố da của người da đen, các chuyên gia Liên Xô đã phát triển công nghệ bảo tồn sắc tố đặc biệt. Chỉ được công khai cho công chúng vào ngày sinh nhật hàng năm.

Trong khi đó, Gottwald do công nghệ chống mục nát không đủ đã bị phân hủy vào năm 1962 và bị hỏa táng. Thi thể của Gmitrov đã được bảo quản hơn 40 năm, nhưng theo làn sóng dân chủ hóa ở Đông Âu, cuối cùng đã bị hỏa táng và chôn cất trong nghĩa trang. Thi thể của nhà lãnh đạo Mông Cổ cũng vậy, sau khi lăng mộ bị phá hủy vào năm 2005, đã được hỏa táng theo nghi lễ Phật giáo.

Như vậy, có thể thấy rằng việc bảo tồn thi thể vĩnh viễn không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà còn liên quan sâu sắc đến nhận thức của thời đại và lựa chọn của lịch sử. Cách xử lý thi thể của Stalin cũng vậy, nhưng những thi thể trong quan tài pha lê không chỉ là bằng chứng của tiến bộ công nghệ, mà còn là tấm gương phản chiếu của lịch sử.