Vậy là bạn tự doanh và mùa nộp thuế sắp đến rồi phải không? Ừ, tôi hiểu—việc khai thuế khi bạn không có W-2 có thể cảm giác như một thử thách hoàn toàn khác so với nhân viên bình thường. Để tôi phân tích những điều thực sự quan trọng ở đây.

Điều đầu tiên: nếu bạn thu nhập ròng từ tự doanh 400 đô la trở lên, IRS muốn biết về điều đó. Điều này bao gồm hầu hết những ai tự làm chủ—freelancer, nhà thầu, người làm việc theo hợp đồng, người kiếm tiền phụ, bạn đặt tên gì cũng được. Dù bạn có mẫu 1099 hay không, bạn vẫn có trách nhiệm báo cáo.

Đây là phần gây đau đớn. Khi bạn tự doanh, bạn phải trả cả phần thuế An sinh xã hội và Medicare. Tổng cộng là 15,3%, so với 7,65% bạn sẽ trả như một nhân viên bình thường (vì nhà tuyển dụng sẽ trả phần còn lại). Đó là một trong những chi phí ẩn của việc làm chủ. Phần may mắn là gì? Bạn có thể khấu trừ một nửa số thuế tự doanh bạn phải trả khỏi thuế thu nhập của mình, điều này giúp giảm bớt phần nào.

Bây giờ hãy nói về việc nộp thuế thực sự. Quá trình này gồm một vài bước cụ thể. Bắt đầu bằng cách thu thập tất cả các giấy tờ thu nhập của bạn—mẫu 1099, hồ sơ từ các ứng dụng thanh toán, bất cứ thứ gì thể hiện bạn đã kiếm được bao nhiêu. Sau đó, tập hợp các chi phí kinh doanh của bạn. Hóa đơn cho vật tư, quãng đường đi lại, thuê phần mềm, hóa đơn internet—bất cứ thứ gì bình thường và cần thiết để vận hành doanh nghiệp của bạn. Đừng cố gắng lồng ghép chi phí cá nhân vào đó; IRS không rộng lượng như vậy.

Bạn cũng có thể khấu trừ những khoản ngoài chi phí kinh doanh cơ bản. Đóng góp IRA, phí bảo hiểm y tế bạn tự trả—những khoản đó cũng tính vào. Nếu bạn biết cách lên kế hoạch, tổng cộng sẽ lớn đấy.

Khi bạn thực sự nộp thuế với tư cách người tự doanh, bạn sẽ dùng Mẫu 1040 làm mẫu chính, nhưng còn cần thêm Lịch C (nơi bạn liệt kê thu nhập và chi phí), Lịch SE (tính thuế tự doanh của bạn), và Lịch 1 (báo cáo lợi nhuận kinh doanh và khấu trừ). Nếu cảm thấy quá tải, phần mềm thuế tự động xử lý phần lớn, hoặc bạn có thể thuê người làm giúp.

Một điều mọi người hay bỏ qua: nếu dự đoán sẽ nợ hơn 1.000 đô la thuế trong năm, bạn không thể chờ đến tháng Tư để thanh toán. Bạn cần thực hiện các khoản thanh toán ước tính hàng quý vào tháng 4, 6, 9 và 1. Bỏ qua hoặc thanh toán thiếu có thể khiến bạn bị phạt, nên hãy đặt lịch nhắc nhở ngay bây giờ.

Tóm lại, tự doanh mang lại sự tự do, nhưng cũng đòi hỏi bạn phải theo dõi việc nộp thuế suốt cả năm thay vì đợi đến mùa xuân mới phát hiện ra hóa đơn bất ngờ. Giữ hóa đơn của bạn ngăn nắp, theo dõi các khoản khấu trừ, và đừng bỏ qua các khoản thanh toán hàng quý. Không phải là điều hấp dẫn, nhưng ít ra còn đỡ phải vội vàng vào tháng Tư.