Vậy là vụ kiện của NCAA thực sự đang tiến triển. Các cựu vận động viên đại học có thể bắt đầu nộp đơn yêu cầu nhận phần của khoản thanh toán 2,8 tỷ đô la đó, và thành thật mà nói, toàn bộ chuyện này khá quan trọng đối với việc đền bù cho vận động viên sinh viên theo những cách mà nhiều người vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ.

Cơ bản, điều này giải quyết nhiều vụ kiện chống lại NCAA và các hội nghị lớn về cáo buộc rằng các vận động viên bị từ chối đền bù sai trái cho tên tuổi, hình ảnh và danh tiếng của họ. Các vận động viên thi đấu từ năm 2016 trở đi đủ điều kiện. Thỏa thuận đã được phê duyệt sơ bộ gần đây, và cổng yêu cầu đã hoạt động với các thông báo gửi đến các vận động viên đủ điều kiện.

Tuy nhiên, phần thú vị nằm ở chỗ. Cấu trúc thanh toán khá phân tầng. Các cầu thủ bóng đá và bóng rổ nam từ các hội nghị Power Five đang nhìn vào mức thanh toán trung bình khoảng 135.000 đô la. Các vận động viên bóng rổ nữ trong cùng các hội nghị đó trung bình khoảng 35.000 đô la. Mọi người khác nhận số tiền nhỏ hơn, đôi khi chỉ vài trăm đô la tùy thuộc vào môn thể thao và doanh thu mà chương trình của họ tạo ra. Một số cầu thủ bóng đá có thể nhận tới 1,85 triệu đô la mỗi người, đặc biệt là những người chơi ở các chương trình có doanh thu cao và ở vị trí quan trọng.

Điều điên rồ là hơn 400.000 vận động viên có thể đủ điều kiện. Đối với nhiều người trong số này, đặc biệt là những người không vào được các giải chuyên nghiệp, đây có thể là khoản tiền thực sự thay đổi cuộc sống. Nhưng điều quan trọng là - các vận động viên sẽ không biết chính xác số tiền cá nhân của họ cho đến tháng 12. Ngay cả khi đó, các khoản thanh toán sẽ được phân phối trong tối đa 10 năm, không phải một lần duy nhất.

Phần thực sự mang tính biến đổi là gì? Thỏa thuận này tạo ra một khung cho việc đền bù cho vận động viên sinh viên liên tục trong tương lai. Các trường đại học có thể phân bổ lên tới 22 triệu đô la hàng năm cho việc trả lương cho vận động viên theo mô hình chia sẻ doanh thu mới. Một số ước tính cho rằng khoảng 70 trường có thể đạt đến ngân sách tối đa đó trong vòng một năm hoặc hơn. Trong thập kỷ tới, các vận động viên có thể kiếm tổng cộng khoảng 15-20 tỷ đô la qua các thỏa thuận chia sẻ doanh thu này.

Vẫn còn những trở ngại pháp lý - phiên điều trần phê duyệt cuối cùng đã được lên lịch, và các đơn kháng cáo có thể xảy ra. Một số nhóm đã bắt đầu thách thức dựa trên các lý do của Title IX. Nhưng ngay cả với những phức tạp đó, điều này về cơ bản thay đổi diện mạo của thể thao đại học. Mô hình cũ, nơi các vận động viên chỉ nhận học bổng và không gì nữa? Thứ đó gần như đã kết thúc. Việc đền bù cho vận động viên sinh viên giờ đã trở thành một phần của mô hình kinh doanh thực sự, chứ không chỉ là một cuộc trò chuyện bên lề.