Bạn có từng tự hỏi điều gì thực sự phân biệt thu nhập chủ động với thu nhập thụ động không? Gần đây tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều này, và thành thật mà nói, định nghĩa về thu nhập thụ động thường bị lạm dụng đến mức mọi người không thực sự hiểu nó nghĩa là gì.

Vấn đề là: thu nhập chủ động thì đơn giản. Đó là khoản tiền bạn nhận được khi xuất hiện và làm việc. Công việc của bạn, làm tự do, điều hành một doanh nghiệp mà bạn trực tiếp tham gia—đó đều là thu nhập chủ động. Bạn đổi thời gian lấy tiền, đơn giản vậy thôi. Hầu hết chúng ta bắt đầu từ đây.

Thu nhập thụ động là điều ngược lại. Đó là tiền đến mà bạn không cần tham gia hoạt động để kiếm ra nó. Cổ tức từ cổ phiếu, thu nhập cho thuê sau khi thuê quản lý bất động sản, lãi suất từ tài khoản tiết kiệm, hoa hồng liên kết từ nội dung bạn tạo ra từ nhiều năm trước—đó là thu nhập thụ động. Nhưng đây là điều mọi người hiểu sai về định nghĩa của thu nhập thụ động: nó không hoàn toàn không cần làm gì từ ngày đầu tiên. Thường bạn cần bỏ công sức ban đầu để thiết lập nó.

Tôi nhận thấy nhiều người nghĩ rằng bạn chỉ cần chọn thu nhập thụ động rồi bỏ qua thu nhập chủ động. Không phải vậy. Thường bạn cần có thu nhập chủ động trước để tạo ra vốn đầu tư vào các dòng thu nhập thụ động. Như là, bạn cần tiền để đầu tư vào cổ phiếu, bất động sản hoặc xây dựng một doanh nghiệp trực tuyến.

Hãy để tôi phân tích một số ví dụ thực tế. Nếu bạn làm công việc với mức lương 20 đô la một giờ, đó là thu nhập chủ động—gần 41.600 đô la một năm nếu bạn làm toàn thời gian. Bây giờ, nếu bạn dành 15% số đó và đầu tư đều đặn, bạn sẽ có khoảng 6.240 đô la mỗi năm đổ vào các tài sản thu nhập thụ động. Trong vòng năm năm với lợi nhuận trung bình 8%, số tiền đó sẽ tích lũy thành hơn 45.000 đô la. Khi số tiền đó tăng trưởng đều đặn 8% mỗi năm, bạn sẽ kiếm khoảng 3.600 đô la chỉ từ số tiền đó nằm yên đó. Đó giống như tự thưởng cho mình một khoản tăng lương mà không cần làm thêm gì.

Vấn đề thuế cũng rất thú vị. Thu nhập chủ động bị đánh thuế theo mức thuế bình thường, thường trừ trực tiếp từ lương của bạn. Thu nhập thụ động thì khác—đôi khi mức thuế thấp hơn, đôi khi bằng mức thuế thông thường, hoặc cao hơn tùy theo nguồn. Thật sự nên nói chuyện với một chuyên gia thuế nếu bạn có nhiều nguồn thu nhập.

Điều tôi thấy mạnh mẽ nhất là kết hợp cả hai. Bạn tối đa hóa thu nhập chủ động để tiết kiệm một cách tích cực, rồi tái đầu tư số tiền tiết kiệm đó vào các tài sản thu nhập thụ động. Theo thời gian, nếu làm đều đặn, thu nhập thụ động của bạn có thể vượt qua thu nhập chủ động. Đó là lúc bạn thực sự độc lập tài chính.

Chiến lược thực sự là bắt đầu ngay bây giờ. Hầu hết mọi người nghĩ rằng nghỉ hưu là điều xa vời, nhưng thực ra nó được xây dựng qua nhiều năm kết hợp thu nhập chủ động và thụ động. Bạn làm việc, tiết kiệm, đầu tư, và dần dần các khoản đầu tư đó bắt đầu nuôi sống lối sống của bạn. Không hấp dẫn lắm, nhưng hiệu quả. Càng sớm hiểu rõ định nghĩa về thu nhập thụ động và bắt đầu xây dựng nó, bạn càng nhanh đến đích.