Vậy bạn đang nghĩ đến việc cân bằng giữa học đại học và đi làm cùng lúc phải không? Thực ra, nhiều sinh viên cuối cùng cũng làm như vậy, và chính phủ Hoa Kỳ có một cách có cấu trúc để giúp điều này xảy ra thông qua một chương trình gọi là Chương trình Làm việc và Học tập Liên bang.

Vấn đề về việc trả tiền học đại học ngày nay - rất đắt đỏ, và nhiều sinh viên cần tìm cách trang trải chi phí sinh hoạt mà không phải vay nợ lớn. Cơ chế làm việc và học tập về cơ bản là cách chính phủ nói rằng, được rồi, chúng tôi sẽ giúp bạn làm việc để trang trải học phí. Khoảng 3.400 trường đại học trên khắp Hoa Kỳ tham gia chương trình này, và cách hoạt động khá đơn giản: trường học và nhà tuyển dụng của bạn chia sẻ chi phí trả lương cho bạn, trong khi chính phủ liên bang chi trả phần còn lại.

Khi bạn ở vị trí làm việc và học tập, bạn thường làm khoảng 10 đến 20 giờ mỗi tuần, điều này có thể quản lý được nếu bạn nghiêm túc với việc học của mình. Bạn có thể làm việc trong khuôn viên trường - điều này thật sự tiện lợi vì bạn không phải mất thời gian đi lại - hoặc tại các tổ chức cộng đồng, tổ chức phi lợi nhuận hoặc cơ quan chính phủ. Ít nhất 7% các công việc này phải là các vai trò phục vụ cộng đồng như dạy kèm hoặc công việc chuẩn bị ứng phó khẩn cấp.

Bây giờ, đây là điểm khác biệt giữa làm việc và học tập và chỉ có một công việc bán thời bình thường. Tiền bạn kiếm được không tính vào hạn mức trợ cấp tài chính của bạn cho các năm sau. Đó thực sự là một lợi thế lớn. Với một công việc bình thường, thu nhập của bạn có thể làm giảm số trợ cấp bạn đủ điều kiện nhận trong kỳ tới, nhưng thu nhập từ làm việc và học tập? Nó không hoạt động theo cách đó.

Để tham gia chương trình làm việc và học tập, bạn cần điền vào mẫu FAFSA - đó là cánh cửa của bạn để nhận trợ giúp sinh viên liên bang. Vấn đề là, các vị trí này không vô hạn. Trường của bạn có một khoản ngân sách cố định cho các chỗ làm việc và học tập, vì vậy nếu bạn quan tâm, bạn thực sự cần nộp đơn sớm và liên hệ với văn phòng hỗ trợ tài chính của mình càng sớm càng tốt. Ngay cả khi bạn đủ điều kiện, bạn vẫn phải nộp đơn và phỏng vấn cho công việc cụ thể bạn muốn.

Nói về mặt thực tế nhé. Mức lương thường là mức tối thiểu hoặc gần như vậy. Giờ làm việc của bạn có thể bị giới hạn dựa trên mức độ cần thiết tài chính của bạn. Và thật sự, việc tìm một vị trí còn trống có thể khá khó khăn ở một số trường vì nguồn ngân sách không đủ để phân bổ cho tất cả những ai đủ điều kiện.

Nhưng nếu bạn có được một công việc làm việc và học tập, đặc biệt là trong khuôn viên trường hoặc liên quan đến chuyên ngành của bạn, thì thực sự khá tốt. Bạn có thể linh hoạt về lịch trình - quản lý của bạn hiểu rằng bạn là sinh viên toàn thời gian - và bạn đang xây dựng kinh nghiệm làm việc thực tế, điều này sẽ có lợi cho hồ sơ của bạn sau này. Thêm vào đó, những khoản lương này giúp trang trải các chi phí hàng ngày như sách vở, phương tiện đi lại và thực phẩm mà không cần phải vay thêm tiền sinh viên.

Câu hỏi thực sự là liệu cách này có phù hợp với tình hình của bạn không. Một số sinh viên thích tập trung hoàn toàn vào việc học và vay tiền để trang trải. Những người khác thích theo con đường làm việc và học tập để giảm thiểu nợ và giữ cho mình luôn tham gia. Bạn thậm chí có thể thử trong một năm và xem cảm giác thế nào. Chỉ cần nhớ rằng bạn phải nộp đơn lại mỗi năm.

Nếu so sánh làm việc và học tập với một công việc bán thời bình thường, làm việc và học tập có sự linh hoạt về lịch trình và lợi thế về trợ giúp tài chính, nhưng các công việc bình thường có thể trả lương cao hơn và có nhiều giờ hơn. Tất cả phụ thuộc vào điều bạn coi trọng hơn - tiền bạc, thời gian, hay việc bảo vệ gói trợ cấp tài chính của bạn.

Tóm lại: làm việc và học tập sẽ không đủ để trang trải tất cả, nhưng nếu bạn cần kiếm tiền trong khi học và muốn có thứ gì đó phù hợp với lịch học của bạn, thì đây là một lựa chọn đáng để xem xét. Chỉ đừng mong đợi nó là giải pháp duy nhất cho chi phí học đại học của bạn.