Vậy 200 nghìn đô la có phải là mức lương tốt không? Đó là câu hỏi mà nhiều người tự hỏi khi nghĩ về sáu con số. Thứ thật là, 200.000 đô la nghe có vẻ lớn cho đến khi bạn xem lương sau thuế của mình. Tùy thuộc vào nơi bạn sống, bạn có thể ngạc nhiên về số tiền bị trừ đi trước khi bạn nhìn thấy tiền trong tay.

Tôi đã xem xét ý nghĩa thực sự của điều này ở khoảng 30 thành phố lớn của Mỹ, và các con số khá điên rồ. Một số nơi cho phép bạn giữ nhiều hơn nhiều so với những nơi khác. Ví dụ, nếu bạn ở một bang không thuế thu nhập như Texas hoặc Florida, bạn sẽ giữ khoảng 149 nghìn đô la $159k tùy theo trạng thái khai thuế. Nhưng chuyển đến Portland hoặc San Francisco, và đột nhiên mức lương 200k bắt đầu cảm thấy kém ấn tượng hơn khi bạn chỉ mang về nhà 131k-134k đô la. Đó là sự khác biệt hơn $15k chỉ từ nơi bạn quyết định sống.

Gánh nặng thuế thay đổi khủng khiếp. Người nộp thuế độc thân ở Portland trả khoảng 34% lương của họ cho thuế, trong khi những người ở Texas hoặc Florida chỉ mất khoảng 25%. Đối với các cặp vợ chồng khai thuế chung, khoảng cách thuế thu hẹp lại một chút nhưng vẫn đáng kể. Người dân ở Atlanta và Charlotte giữ được khoảng 138k-151k đô la, điều này không tệ. Nhưng New York City và Minneapolis ảnh hưởng nặng hơn, với tỷ lệ thuế hiệu quả lên tới 30-32% cho người nộp thuế độc thân.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là: mức lương 200k có thực sự tốt hay không còn phụ thuộc vào trạng thái khai thuế của bạn nữa. Các cặp vợ chồng khai chung gần như luôn có lợi hơn. Một cặp đôi ở Los Angeles mang về nhà $147k so với một người độc thân nhận $134k từ cùng mức lương $200k . Đó chính là lợi ích thuế kết hôn thể hiện rõ ràng.

Phân chia theo kỳ hai tuần cũng rất thú vị. Hầu hết các thành phố cho bạn một khoản lương gross khoảng 7.692 đô la mỗi hai tuần. Nhưng sau khi trừ thuế liên bang, bang và địa phương, người nộp thuế độc thân thường thấy từ 5.170 đến 5.750 đô la mỗi kỳ lương. Các cặp vợ chồng khai thuế chung làm tốt hơn, thường nhận được từ 5.680 đến 6.130 đô la. Một số bang còn tàn nhẫn hơn. Người dân Chicago và Milwaukee mất hơn 2.200 đô la mỗi kỳ lương chỉ riêng thuế.

Vậy 200k có phải là mức lương tốt không? Câu trả lời thực sự là: tùy thuộc vào nơi bạn định đặt chân. Các thành phố ở Texas như Austin, Dallas và Houston cho phép bạn giữ nhiều nhất, trong khi California và khu vực Đông Bắc lấy phần lớn hơn. Nếu bạn đang nghĩ đến việc chuyển chỗ để làm việc, sự khác biệt về thuế có thể thực sự đồng nghĩa với hàng chục nghìn đô la trong túi của bạn mỗi năm.