Gần đây tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều này - hầu hết mọi người không biết chính xác tiền của họ thực sự đi đâu mỗi tháng. Và thành thật mà nói, đó là trở ngại lớn nhất để xây dựng sự giàu có thực sự. Cách tốt nhất để theo dõi chi tiêu không nhất thiết phải phức tạp, nhưng nó đòi hỏi bạn chọn một phương pháp phù hợp với lối sống của mình và kiên trì với nó.

Dưới đây là những gì tôi nhận thấy: khi bạn thực sự theo dõi nơi tiền của mình đang đi, mọi thứ sẽ thay đổi. Bạn bắt đầu nhận thấy các mô hình mà trước đây chưa từng để ý. Có thể bạn đang tiêu quá nhiều vào các dịch vụ đăng ký mà quên mất, hoặc ăn ngoài nhiều hơn bạn nghĩ. Một khi bạn thấy rõ, bạn không thể không thấy nữa. Sự minh bạch đó chính là điều tạo ra sự khác biệt giữa việc trôi nổi tài chính và thực sự kiểm soát được nó.

Có về cơ bản vài phương pháp vững chắc để theo dõi chi tiêu. Phương pháp cũ kỹ thủ công - ghi chép vào sổ tay hoặc bảng tính - nghe có vẻ nhàm chán, nhưng nó buộc bạn phải có ý thức về từng khoản mua hàng. Một số người còn trung thành với hệ thống phong bì, nơi bạn thực sự bỏ tiền mặt vào các phong bì khác nhau cho các danh mục khác nhau. Nghe có vẻ cổ điển, nhưng có điều gì đó về việc nhìn thấy tiền của mình biến mất một cách vật lý khiến việc lập ngân sách trở nên thực tế hơn.

Nếu bạn thích cách tiếp cận ít can thiệp hơn, kiểm tra sao kê ngân hàng và thẻ tín dụng là đơn giản, mặc dù bạn sẽ không có cái nhìn theo thời gian thực. Bảng tính là vững chắc nếu bạn muốn kiểm soát và chi tiết hơn - bạn có thể thiết lập các công thức để theo dõi xu hướng và biết chính xác tiền đang chảy đi đâu.

Bây giờ, nếu bạn muốn cách tốt nhất để theo dõi chi tiêu mà không cần làm nhiều công việc thủ công, có một số ứng dụng tốt ngoài kia. Mint tự động kết nối với các tài khoản của bạn và phân loại chi tiêu cho bạn. YNAB theo một cách tiếp cận khác - tất cả là để cho mỗi đô la có mục đích trước khi bạn tiêu, điều này thành thật mà nói, thay đổi cách bạn nghĩ về tiền bạc. Empower thì thú vị vì nó hiển thị toàn bộ bức tranh tài chính của bạn - chi tiêu, đầu tư, giá trị ròng tất cả trong một nơi. PocketGuard thì đơn giản hơn - nó chỉ cho bạn biết còn lại bao nhiêu để tiêu sau khi trừ đi hóa đơn và mục tiêu tiết kiệm.

Điều cốt lõi thực sự? Sự nhất quán quan trọng hơn nhiều so với phương pháp bạn chọn. Dù bạn theo dõi thủ công hay dùng ứng dụng, phép màu xảy ra khi bạn thực sự xem xét chi tiêu của mình định kỳ và điều chỉnh kế hoạch. Đó là khi việc theo dõi chi tiêu trở thành một công cụ cho sự thay đổi thực sự - bạn bắt đầu chuyển hướng tiền vào các mục tiêu thực sự quan trọng, dù đó là trả nợ, xây dựng quỹ dự phòng hay tiết kiệm cho một điều gì đó lớn hơn.

Nếu bạn nghiêm túc với điều này, tìm một cố vấn tài chính có thể giúp bạn xây dựng một kế hoạch thực sự phù hợp với tình hình của mình. Nhưng trước cả khi đó, chỉ cần bắt đầu theo dõi. Chọn một phương pháp và cam kết với nó trong vòng một tháng. Bạn sẽ ngạc nhiên về những gì bạn học được về thói quen của chính mình.