Vài tháng trước, Vitalik đã đưa ra một ý tưởng rất thú vị: Ethereum thực ra có những vấn đề sâu xa hơn những gì nhìn thấy ban đầu. Thay vì liên tục vá lỗi EVM bằng các hợp đồng đã được biên dịch sẵn, có thể đã đến lúc phải xem xét lại chính kiến trúc?

Và ông đã đề xuất hai thay đổi nghiêm trọng. Thứ nhất liên quan đến cây trạng thái - chính là cây Merkle mà Ethereum sử dụng như một hệ thống chỉ mục cho tất cả các số dư và kiểm tra. Vấn đề là cấu trúc hiện tại, gọi là cây Merkle Patricia Keccak sáu nhánh, quá cồng kềnh. Mỗi yêu cầu phải đi qua nhiều nhánh phân nhánh.

Vitalik đề xuất EIP-7864 - thay thế bằng cây nhị phân. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng hiệu quả thì ấn tượng: chiều dài của cây Merkle giảm bốn lần. Đối với các khách hàng nhẹ, điều này có nghĩa là ít dữ liệu hơn để kiểm tra. Nhưng ông không dừng lại ở đó - còn muốn thay đổi chính hàm băm nữa. Blake3 hay Poseidon? Poseidon thì tham vọng hơn, về lý thuyết có thể tăng hiệu quả của các bằng chứng lên hàng chục lần, nhưng độ an toàn vẫn cần được kiểm tra.

Thứ hai, đòn tấn công còn táo bạo hơn nhiều - thay thế lâu dài EVM bằng RISC-V. Lý do đơn giản: nếu các hệ thống chứng minh ZK đã hiểu RISC-V, tại sao máy ảo lại phải dùng một ngôn ngữ khác? Điều này chỉ thêm một bước dịch không cần thiết. Trình thông dịch RISC-V chỉ cần vài trăm dòng mã - chính là phần mà blockchain interface cần có.

Dự kiến sẽ có ba giai đoạn: ban đầu chạy các hợp đồng đã biên dịch sẵn trên VM mới, sau đó cho phép các nhà phát triển triển khai hợp đồng trên máy mới cùng với EVM, và cuối cùng loại bỏ EVM khỏi hoạt động, nhưng không xóa bỏ - chỉ cần viết lại như một hợp đồng thông minh trên nền tảng mới. Các hợp đồng cũ vẫn tiếp tục hoạt động mà không cần thay đổi.

Vitalik đã đưa ra con số: cây trạng thái và máy ảo cùng nhau chiếm hơn 80% giới hạn của Ethereum trong việc chứng minh. Nếu không có những thay đổi này, quy mô trong kỷ nguyên ZK sẽ chỉ dậm chân tại chỗ.

Nhưng không phải ai cũng đồng ý. Nhóm Arbitrum Offchain Labs đã công bố phản đối nghiêm trọng. Họ nói: đúng, RISC-V rất tốt cho các chứng minh ZK, nhưng điều đó không có nghĩa là các hợp đồng phải viết bằng RISC-V. Họ đề xuất phân chia: WebAssembly cho hợp đồng, rồi sau đó biên dịch sang RISC-V để chứng minh. Lý lẽ của họ là: phần lớn các nút Ethereum không chạy trên chip RISC-V, WASM đã có các cơ chế an toàn đã được kiểm chứng, hệ sinh thái công cụ của WASM đã thử nghiệm trên hàng tỷ lần thực thi.

Điều này rất thú vị, vì nó cho thấy một xu hướng lớn hơn. Các giải pháp Layer 2 bắt đầu nhận ra rằng vai trò của chúng đang thay đổi. Ethereum tự nó đang trở nên nhanh hơn, vì vậy Layer 2 đang tìm kiếm mục đích riêng của mình - không chỉ mở rộng quy mô, mà còn tạo ra các không gian chuyên biệt cho các kịch bản thực tế.

Về khả năng thực hiện điều này - chưa có sự đồng thuận rõ ràng. Cải tiến cây Merkle thì cụ thể hơn, EIP-7864 đã có đội ngũ. Nhưng thay thế EVM? Còn đang trong giai đoạn lộ trình. Hard fork Glamsterdam và Hegota dự kiến sẽ diễn ra trong nửa đầu năm 2026, nhưng các chi tiết vẫn chưa được phê duyệt.

Nhưng Vitalik chắc chắn biết mình đang làm gì. Ethereum đã từng thay đổi một động cơ phản ứng trong quá trình bay - The Merge. Ông đã sẵn sàng thay đổi thêm khoảng bốn cái nữa. Đây không chỉ là thêm chức năng, mà là thay đổi nền tảng cốt lõi. Liệu đây có phải là một cuộc sửa chữa được lên kế hoạch cẩn thận hay là một cái hố vô tận của độ phức tạp - câu trả lời có thể sẽ chỉ rõ ràng vào năm 2027.