'Kim Chùm Sắt' của Israel: Tại sao Vũ khí Laser Không còn là Khoa Học Viễn Tưởng

(MENAFN- The Conversation) Khi xung đột leo thang sau các cuộc tấn công của Mỹ và Israel vào Iran, và Iran phản công bằng các cuộc tấn công trả đũa, các báo cáo đã xuất hiện cho rằng Israel có thể đã sử dụng vũ khí laser để bắn hạ tên lửa do Hezbollah phóng từ Lebanon.

Trong khi các báo cáo chưa được xác nhận, video lan truyền trên mạng xã hội dường như cho thấy các tên lửa bị phá hủy trong vòng vài giây sau khi phóng mà không có sự can thiệp rõ ràng – phù hợp với tác dụng của một “vũ khí năng lượng hướng” như laser.

Đây không phải lần đầu Israel sử dụng hệ thống phòng không laser Iron Beam tiên tiến của mình, nhưng vụ việc này cung cấp một cái nhìn thoáng qua về một bối cảnh thay đổi, nơi các quân đội công nghệ cao đang cố gắng bắt kịp với các đợt tấn công bằng tên lửa nhỏ và drone giá rẻ, ngày càng có khả năng hơn.

Iron Beam là gì?

Hầu hết các hệ thống phòng thủ sử dụng tên lửa chống tên lửa đẩy để đối phó với các mối đe dọa sắp tới. Tuy nhiên, Iron Beam sử dụng laser – còn gọi là vũ khí năng lượng hướng.

Trong khi tên lửa tiêu diệt drone, đạn pháo hoặc tên lửa bằng cách đâm vào hoặc phát nổ gần chúng, Iron Beam tiêu diệt mục tiêu bằng cách đốt cháy chúng bằng một tia laser cực kỳ mạnh.

Được sản xuất bởi Rafael Advanced Defense Systems, “đóng vai trò là Trung tâm Xuất sắc Quốc gia về Laser Năng lượng Cao và Phòng tiêu diệt Quốc gia của Israel”, một phiên bản nhỏ hơn của Iron Beam đã được thử nghiệm thành công lần đầu vào năm 2022. Hệ thống này lần đầu tiên được sử dụng thực tế vào năm ngoái để bắn hạ drone do Hezbollah phóng.

Sử dụng một laser rắn chắc công suất 100 kilowatt gắn trên một trailer di động, Iron Beam có thể được triển khai chiến lược và di chuyển tùy theo hướng đe dọa hiện tại, bổ sung một lớp phòng thủ nữa cho các hệ thống phòng thủ nhiều lớp của Israel.

Khác biệt như thế nào so với Iron Dome, David’s Sling và hệ thống phòng không Arrow?

Ưu điểm lớn nhất của vũ khí laser so với tên lửa là chi phí. Một tên lửa đánh chặn Iron Dome tiêu tốn khoảng 50.000 USD – điều này có nghĩa là chi phí sẽ tăng nhanh khi phòng thủ trước các cuộc tấn công lớn hoặc thường xuyên.

Việc bắn laser Iron Beam tốn ít hơn nhiều. Năm 2022, thủ tướng Israel lúc đó, Naftali Bennett, cho biết mỗi lần bắn tốn khoảng 3,50 USD, và các ước tính gần đây cho thấy chi phí có thể đã giảm xuống còn 2,50 USD mỗi lần bắn.

Chỉ riêng yếu tố kinh tế đã là một động lực mạnh mẽ để các quân đội phát triển và triển khai các vũ khí này.

Một lợi thế đáng kể khác của Iron Beam và các vũ khí năng lượng hướng khác là chúng không hết đạn. Trong khi một bệ phóng tên lửa cần phải nạp lại sau khi sử dụng, vũ khí năng lượng chỉ cần nguồn điện.

Yếu tố hạn chế duy nhất cho số lần bắn là quá nhiệt do lượng năng lượng khổng lồ tiêu thụ. Cuối cùng, vũ khí laser cần dừng bắn để làm mát hoặc sẽ bị hư hỏng do nhiệt.

Thông tin công khai về số lần bắn hoặc tốc độ bắn trước khi quá nhiệt của các vũ khí này còn hạn chế, nhưng người ta cho rằng chúng vẫn có thể dễ dàng vượt xa hỏa lực của hầu hết các loại đạn thông thường.

Tất nhiên, Iron Beam không hoạt động độc lập: Israel vẫn sở hữu các khả năng phòng thủ khác. Vũ khí Iron Beam rẻ hơn có thể được sử dụng trước, sau đó được hỗ trợ bởi các hệ thống khác nếu cần.

Một hạn chế khác của vũ khí năng lượng hướng là phạm vi. Chúng không thể bắn xa như tên lửa như David’s Sling hay Arrow, do đó chỉ hữu ích để chống drone, pháo binh và tên lửa tầm ngắn.

Vũ khí năng lượng hướng trên mặt đất không thể tiêu diệt các tên lửa đạn đạo tầm xa bay cao. Hơn nữa, chúng ít hiệu quả hơn trong điều kiện mưa, ẩm ướt hoặc nhiều mây.

Vai trò của Iron Beam trong xung đột hiện tại là gì?

Iron Beam (và các vũ khí năng lượng hướng khác đang được phát triển và triển khai bởi các quốc gia khác) không nhằm thay thế các hệ thống phòng thủ hiện có, mà để bổ sung chúng. Chi phí thấp hơn nhiều mỗi lần bắn mang lại khả năng linh hoạt hơn trong việc đối phó với các mối đe dọa “chi phí thấp” như drone một chiều hoặc đạn pháo.

Trong xung đột năm ngoái với Iran, Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Israel nhanh chóng nhận ra rằng họ đã tiêu tốn một số lượng lớn tên lửa đắt đỏ để chống lại các tên lửa, rocket và drone của Iran, vốn rẻ hơn nhiều.

Hoa Kỳ đã phản ứng bằng một chương trình huấn luyện nhanh để trang bị cho các máy bay chiến đấu của mình nhiều tên lửa chống drone rẻ hơn.

Vũ khí năng lượng hướng mang lại nhiều lợi ích tương tự (nếu không muốn nói là lớn hơn) cho các hệ thống phòng thủ trên mặt đất và trên biển.

Cả Hoa Kỳ và Israel đều tiêu tốn một tỷ lệ lớn các tên lửa phòng thủ trong cuộc xung đột với Iran năm 2025. Sử dụng vũ khí năng lượng hướng cũng giúp bảo tồn kho đạn dược.

Kho tên lửa không dễ dàng bổ sung nhanh chóng. Ngay cả khi có, một cuộc tấn công lớn hoặc kéo dài sẽ nhanh chóng làm cạn kiệt chúng.

Một lựa chọn giúp phòng thủ chống các mối đe dọa tầm ngắn hoặc chậm hơn là giữ các tên lửa đắt tiền trong kho dự trữ.

Tiến tới đâu rồi?

Laser chiến tranh có thể vẫn nghe như khoa học viễn tưởng. Nhưng Israel không phải là quốc gia duy nhất phát triển và triển khai chúng.

Hoa Kỳ đã thử nghiệm hệ thống phòng thủ laser chống drone và tên lửa trên các tàu hải quân. Cả Trung Quốc và Nhật Bản cũng đã thử nghiệm vũ khí năng lượng hướng trên tàu và mặt đất.

Đặc biệt đối với các tàu chiến, lợi ích của vũ khí năng lượng hướng là rất lớn. Việc nạp đạn phòng thủ tại biển rất khó hoặc thường không thể, đòi hỏi phải quay trở lại cảng.

Trong một cuộc xung đột cường độ cao (hoặc xung đột kéo dài nhưng ít căng thẳng hơn), điều này có thể gây ra thách thức lớn. Nó cũng có thể khiến các tàu dễ bị tổn thương khi đã cạn kiệt kho đạn hoặc đang ở cảng để tái trang bị.

Hết đạn dược thường là một mối lo ngại lớn đối với các hệ thống phòng thủ. Vũ khí năng lượng hướng giảm bớt nỗi lo này – vì vậy chúng ta có khả năng sẽ thấy chúng ngày càng nhiều khi công nghệ phát triển.