Nguồn cung Lithium toàn cầu: Những quốc gia nào dẫn đầu dự trữ Lithium của thế giới?

Chuyển đổi toàn cầu hướng tới xe điện và lưu trữ năng lượng tái tạo đã làm tăng sự chú ý đến lithium như một tài nguyên quan trọng. Hiểu rõ phân bố trữ lượng lithium của thế giới qua các quốc gia khác nhau là điều cần thiết cho các nhà đầu tư và các thành viên ngành công nghiệp nhằm đánh giá động thái cung ứng trong tương lai.

Trên toàn cầu, trữ lượng lithium tính đến năm 2024 ước tính khoảng 30 triệu tấn theo trọng lượng, dựa trên dữ liệu từ US Geological Survey, với trữ lượng được đo bằng hàm lượng lithium chứa trong đó. Trong số tất cả các quốc gia theo trữ lượng lithium toàn cầu, bốn quốc gia nổi bật với vị trí chiếm ưu thế, nắm giữ phần lớn các mỏ dự trữ có khả năng khai thác kinh tế.

Chile: Người dẫn đầu không thể tranh cãi

Chile chiếm lĩnh trữ lượng lithium toàn cầu với 9,3 triệu tấn, chiếm khoảng một phần ba tổng trữ lượng lithium của thế giới. Vùng Salar de Atacama chiếm khoảng 33 phần trăm nguồn tài nguyên lithium toàn cầu, chứa phần lớn các mỏ "có thể khai thác kinh tế" của thế giới.

Dù có trữ lượng khổng lồ này, Chile xếp thứ hai thế giới về sản lượng lithium năm 2024, đạt 44.000 tấn. Sự nghịch lý này phần nào bắt nguồn từ khung pháp lý cấp phép khai thác mỏ nghiêm ngặt của Chile. Các nhà sản xuất lớn như SQM và Albemarle hoạt động rộng rãi trong Salar de Atacama, mặc dù các hành động gần đây của chính phủ đã thay đổi đáng kể bức tranh.

Vào tháng 4 năm 2023, Tổng thống Chile Gabriel Boric công bố kế hoạch quốc hữu hóa một phần ngành công nghiệp lithium, với Codelco, doanh nghiệp nhà nước, đàm phán để có cổ phần đáng kể trong các tài sản lithium của SQM và Albemarle. Động thái này nhằm củng cố nền kinh tế đồng thời bảo vệ lợi ích môi trường. Đầu năm 2025, chính phủ nhận được bảy đề xuất đấu thầu cho các hợp đồng vận hành lithium trên sáu mỏ muối, với các nhà thắng cuộc sẽ được công bố vào tháng 3 năm 2025.

Australia: Trung tâm sản xuất

Trữ lượng lithium của Australia đạt 7 triệu tấn, xếp thứ hai toàn cầu, nhưng quốc gia này đã trở thành nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới vào năm 2024. Một điểm khác biệt quan trọng là loại mỏ: trong khi Chile và Argentina dựa vào dung dịch muối lithium, trữ lượng của Australia chủ yếu gồm các mỏ spodumene cứng, tập trung ở Tây Australia.

Mỏ lithium Greenbushes, do Talison Lithium vận hành chung với Tianqi Lithium, IGO và Albemarle, đã cung cấp lithium liên tục từ năm 1985 và vẫn là một trong những hoạt động quan trọng nhất thế giới. Giá cả biến động gần đây đã khiến một số công ty lithium Australia tạm thời ngừng hoặc giảm hoạt động sản xuất và phát triển.

Nghiên cứu mới đã xác định tiềm năng chưa khai thác đáng kể ngoài các khu vực khai thác truyền thống của Tây Australia. Các nhà nghiên cứu của Đại học Sydney, hợp tác với Geoscience Australia, đã phát triển bản đồ mật độ đất chứa lithium toàn diện đầu tiên, cho thấy nồng độ cao hơn ở Queensland, New South Wales và Victoria, có thể trở thành các địa điểm khai thác trong tương lai.

Argentina: Nhà sản xuất đang lên

Argentina nắm giữ khoảng 3 đến 4 triệu tấn trữ lượng lithium, xếp thứ ba trong các quốc gia theo trữ lượng lithium. Là một phần của Tam giác Lithium cùng Chile và Bolivia, Argentina hưởng lợi từ vị trí gần các mỏ chứa hơn một nửa trữ lượng lithium của thế giới.

Năm 2024, Argentina sản xuất 18.000 tấn và xếp thứ tư toàn cầu về sản lượng. Chính phủ đã thể hiện cam kết mạnh mẽ trong việc mở rộng: một cam kết đầu tư năm 2022 đã phân bổ tới 4,2 tỷ USD cho phát triển ngành công nghiệp lithium trong vòng ba năm. Việc phê duyệt mở rộng công suất của Argosy Minerals tại mỏ Rincon vào tháng 4 năm 2024 cho thấy đà phát triển tiếp tục, với kế hoạch tăng sản lượng từ 2.000 lên 12.000 tấn mỗi năm.

Tập đoàn khai thác mỏ Rio Tinto đã công bố các kế hoạch tham vọng hơn vào cuối năm 2024, cam kết đầu tư 2,5 tỷ USD để nâng công suất mỏ Rincon từ 3.000 lên 60.000 tấn vào năm 2028. Argentina hiện có khoảng 50 dự án khai thác lithium tiên tiến, nhấn mạnh vị trí của quốc gia này như một nhà cung cấp lớn trong tương lai trong bức tranh các quốc gia theo trữ lượng lithium.

Trung Quốc: Nhà sản xuất chiến lược với trữ lượng ngày càng tăng

Trữ lượng lithium của Trung Quốc đạt 3 triệu tấn, chiếm tỷ lệ nhỏ hơn trong các mỏ toàn cầu, nhưng tầm quan trọng của quốc gia này vượt xa số lượng trữ lượng thô. Các mỏ lithium của Trung Quốc gồm nhiều dạng khác nhau như dung dịch muối, spodumene và lepidolite.

Năm 2024, Trung Quốc sản xuất 41.000 tấn, nhưng vẫn nhập khẩu phần lớn lithium cần thiết cho hoạt động sản xuất pin của mình. Sự thống trị trong sản xuất và chế biến pin lithium-ion—với phần lớn các cơ sở trên thế giới—làm cho Trung Quốc trở thành trung tâm trong chuỗi cung ứng toàn cầu mặc dù trữ lượng khiêm tốn hơn.

Tháng 10 năm 2024, các quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ cáo buộc Trung Quốc thực hiện chiến lược định giá săn mồi để đàn áp cạnh tranh quốc tế, với ông Jose W. Fernandez nhận xét, "Họ tham gia vào chiến lược định giá săn mồi… (họ) hạ giá đến mức cạnh tranh biến mất."

Các báo cáo truyền thông Trung Quốc đầu năm 2025 tuyên bố đã đánh giá lại trữ lượng đáng kể, khẳng định các mỏ quốc gia hiện chiếm 16,5% nguồn tài nguyên toàn cầu, tăng từ 6%. Việc đánh giá lại này phản ánh các phát hiện gồm một dải lithium dài 2.800 km ở khu vực phía tây với trữ lượng đã được chứng minh vượt quá 6,5 triệu tấn quặng lithium và các nguồn tài nguyên tiềm năng vượt 30 triệu tấn. Các kỹ thuật khai thác nâng cao từ hồ muối và mica đã làm tăng thêm ước tính trữ lượng.

Các quốc gia khác trong chuỗi cung ứng lithium toàn cầu

Ngoài bốn quốc gia giữ trữ lượng lớn nhất, còn có nhiều quốc gia khác duy trì các mỏ lithium đáng kể:

• Hoa Kỳ: 1.800.000 tấn
• Canada: 1.200.000 tấn
• Zimbabwe: 480.000 tấn
• Brazil: 390.000 tấn
• Bồ Đào Nha: 60.000 tấn (lớn nhất châu Âu)

Bồ Đào Nha sản xuất 380 tấn trong năm 2024, duy trì sản lượng ổn định. Khi ngành lithium mở rộng, ngày càng nhiều quốc gia giàu trữ lượng này đang chuyển đổi thành nhà sản xuất hoạt động.

Những điểm chính về phân bố lithium toàn cầu

Tam giác Lithium—gồm Chile, Argentina và Bolivia—chiếm phần lớn trữ lượng lithium của thế giới, định vị Nam Mỹ là trung tâm cung ứng toàn cầu. Các mỏ cứng trong Australia cung cấp sự đa dạng về địa lý, trong khi các khám phá mới nổi ở các quốc gia khác dự báo sẽ thay đổi thị trường trong tương lai.

Với dự báo nhu cầu pin lithium-ion sẽ tăng hơn 30 phần trăm mỗi năm trong năm 2025 cho cả xe điện và lưu trữ năng lượng, phân bố các quốc gia theo trữ lượng lithium sẽ ngày càng định hình các ưu tiên địa chính trị và kinh tế trong kỷ nguyên chuyển đổi năng lượng.