Bản đồ cung cấp Lithium toàn cầu: Quốc gia nào giữ trữ lượng lớn nhất thế giới?

Khi kim loại pin trở nên ngày càng quan trọng đối với chuyển đổi năng lượng, việc hiểu biết về bức tranh phân bổ lithium toàn cầu là điều thiết yếu. Quốc gia nào có trữ lượng lithium lớn nhất? Câu hỏi này nằm tại trung tâm của an ninh năng lượng và chiến lược xe điện toàn cầu. Hiện tại, trữ lượng lithium toàn cầu ước tính khoảng 30 triệu tấn mét, chủ yếu tập trung tại bốn quốc gia chi phối số phận của cuộc cách mạng năng lượng sạch.

Ưu thế của Tam giác Lithium: Nơi tập trung trữ lượng

Bán cầu Nam chiếm phần lớn tài sản lithium của hành tinh. Chile riêng đã chứa 9,3 triệu tấn mét trữ lượng—khoảng 31% nguồn cung toàn cầu—làm cho quốc gia này trở thành nhà vô địch trữ lượng không thể tranh cãi. Argentina lân cận nắm giữ 4 triệu tấn mét, trong khi Bolivia hoàn thiện "Tam giác Lithium". Ba quốc gia Nam Mỹ này cùng nhau chứa hơn một nửa trữ lượng lithium của Trái Đất, khẳng định vị thế là xương sống địa chất của sản xuất pin.

Sự tập trung địa lý này mang lại cả cơ hội lẫn rủi ro. Trong khi các trữ lượng này còn lớn, sự ổn định chính trị và tốc độ khai thác của chúng sẽ định hình cơ bản tỷ lệ chấp nhận xe điện toàn cầu. Chiến dịch quốc hữu hóa năm 2023 của Chile minh họa rõ ràng cho sự căng thẳng này: Tổng thống Gabriel Boric đã thúc đẩy tăng cường kiểm soát nhà nước đối với tài sản lithium thông qua việc mở rộng cổ phần của Codelco trong các hoạt động lớn, nhằm thu về giá trị kinh tế lớn hơn từ khoáng sản này.

Thực tế sản xuất so với trữ lượng

Thú vị thay, quy mô trữ lượng không tự động chuyển thành ưu thế sản xuất. Australia, mặc dù giữ 7 triệu tấn mét đứng thứ hai, thực tế đã dẫn đầu toàn cầu về sản lượng trong năm 2024—một minh chứng cho thấy hiệu quả khai thác và hạ tầng mỏ đã được thiết lập rất quan trọng. Các hoạt động của Australia tại Tây Australia, đặc biệt mỏ Greenbushes, đã liên tục sản xuất kể từ năm 1985 và hưởng lợi từ các mỏ spodumene cứng, khác biệt so với trữ lượng dựa trên muối lỏng của Nam Mỹ.

Chile xếp thứ hai về sản lượng trong năm 2024 với 44.000 tấn mét, trong khi Argentina, mặc dù có trữ lượng lớn, chỉ sản xuất 18.000 tấn MT. Tỷ lệ giữa sản lượng và trữ lượng này cung cấp những hiểu biết quan trọng: Chile và Argentina gặp phải các rào cản về quy định, trong khi khu vực tư nhân của Australia đã phát triển khả năng khai thác tinh vi.

Argentina đang cố gắng thu hẹp khoảng cách này. Năm 2024, chính phủ đã phê duyệt các kế hoạch mở rộng nhằm tăng mạnh sản lượng, với Rio Tinto công bố đầu tư 2,5 tỷ USD để mở rộng hoạt động tại mỏ Rincon từ 3.000 đến 60.000 tấn MT vào năm 2028.

Sự thay đổi của vị thế trữ lượng Trung Quốc

Vị thế của Trung Quốc đã trải qua những biến đổi đáng kể. Với 3 triệu tấn mét trữ lượng, quốc gia này xếp thứ tư toàn cầu—nhưng đã sản xuất 41.000 tấn MT trong năm 2023, thể hiện khả năng khai thác và chế biến tinh vi. Quan trọng hơn, các báo cáo năm 2025 cho thấy Trung Quốc đã mở rộng đáng kể ước tính trữ lượng của mình, hiện chiếm 16,5% nguồn tài nguyên lithium toàn cầu nhờ các mỏ mới được phát hiện ở các khu vực phía tây.

Gã khổng lồ châu Á này còn kiểm soát một lợi thế quyết định khác: nó sản xuất khoảng 70% pin lithium-ion trên thế giới và vận hành phần lớn các cơ sở chế biến lithium toàn cầu. Sự tích hợp theo chiều dọc này có nghĩa là Trung Quốc chuyển đổi trữ lượng thô thành các sản phẩm pin hoàn chỉnh, thu về giá trị cao hơn đáng kể so với các nhà sản xuất nguyên liệu thô. Các quan chức Mỹ đã cáo buộc Trung Quốc định giá cạnh tranh để loại bỏ đối thủ, làm nổi bật các yếu tố địa chính trị trong chuỗi cung ứng lithium.

Nhu cầu tăng cao thúc đẩy cấp bách về trữ lượng

Động lực của nhu cầu giải thích tại sao các cuộc thảo luận về trữ lượng ngày càng trở nên cấp bách. Nhu cầu pin lithium-ion tăng nhanh trong các phương tiện điện và hệ thống lưu trữ năng lượng. Các dự báo ngành dự đoán tăng trưởng hơn 30% mỗi năm về cả nhu cầu EV và hệ thống lưu trữ năng lượng trong suốt năm 2025. Sự bùng nổ tiêu thụ này có nghĩa là ngay cả các trữ lượng đứng đầu cũng có thể đối mặt với áp lực cạn kiệt trong vài thập kỷ tới nếu không có các phát hiện mới.

Các nhóm nghiên cứu của Australia đã xác định các tập trung lithium chưa khai thác ở Queensland, New South Wales và Victoria, báo hiệu khả năng mở rộng sản xuất trong tương lai. Bức tranh trữ lượng mới nổi cho thấy, trong khi các nhà lãnh đạo hiện tại chiếm ưu thế, các nhà sản xuất thứ cấp sẽ ngày càng đóng vai trò quan trọng khi tốc độ sản xuất tăng tốc.

Các nhà giữ trữ lượng thứ cấp: Cơ hội ngoài Bốn ông lớn

Ngoài nhóm bốn quốc gia đã thành lập, còn có một số quốc gia giữ khoáng sản:

• Hoa Kỳ chiếm 1,8 triệu tấn mét, chủ yếu ở Nevada
• Canada giữ 1,2 triệu tấn mét với các dự án khai thác đang phát triển
• Brazil đóng góp 390.000 tấn mét
• Zimbabwe chứa 480.000 tấn mét của các mỏ ngày càng được khai thác
• Bồ Đào Nha, lớn nhất châu Âu, sở hữu 60.000 tấn mét

Bồ Đào Nha là ví dụ điển hình cho câu chuyện nhà sản xuất mới nổi: quốc gia Nam Âu này đã sản xuất 380 MT trong năm 2024 và tiếp tục phát triển các trữ lượng tương đối nhỏ nhưng có chiến lược và giá trị chiến lược.

Ưu thế cấu trúc của Tam giác Lithium

Quay trở lại câu hỏi căn bản—quốc gia nào có trữ lượng lithium lớn nhất—câu trả lời vẫn là Chile, nhưng bức tranh toàn diện cho thấy Argentina và Bolivia tạo thành một tổ hợp không thể đánh bại. Cùng nhau, Tam giác Lithium kiểm soát vị trí địa lý gần gũi, mạng lưới hạ tầng trưởng thành và khung chính phủ đã thiết lập, mặc dù có những điều chỉnh quy định tạm thời. Sự tập trung này tạo ra khả năng chống chịu thông qua dự phòng: nếu một quốc gia hạn chế xuất khẩu, các quốc gia khác có thể bù đắp.

Sự bất đối xứng chiến lược rõ ràng: trong khi Australia xuất sắc trong khai thác, Trung Quốc chiếm ưu thế trong chế biến, và Tam giác Lithium giữ trữ lượng, không quốc gia nào kiểm soát toàn bộ chuỗi giá trị lithium. Sự phân mảnh này đảm bảo các cuộc đàm phán địa chính trị liên tục về an ninh cung ứng pin, với trữ lượng giữ vai trò là trọng tài cuối cùng của sức mạnh đàm phán dài hạn trong thời kỳ chuyển đổi năng lượng.