В Китаї є вислів: «Їж гірке, щоб став гіркотою загартованим; лише тоді станеш зверхником серед людей». Але насправді сама по собі бідність/страждання не створює сильних. Тривалі, неконтрольовані несприятливі обставини навіть можуть послабити самоконтроль людини, її емоційну стабільність і здатність до розвитку. Ті, хто виріс у несприятливих умовах, не тому, що страждання зробили їх сильними, а тому, що в цих стражданнях вони все ще мали можливості для підтримки, ресурсів і вибору. Ми віримо в те, що «страждання роблять героїв», бо бачимо лише кількох людей, які вистояли під час бурі, але ігноруємо більше тих, кого дощ і вітер зламали. Це різновид упередженості вижившого. Справжнє, що формує людину, — не біль, а відчуття безпеки, підтримувальні стосунки та здатність справлятися з викликами. Страждання — не причина зростання; це лише змінна величина в житті. Справді ж визначає, чи зможе людина розвиватися, те, чи має вона систему, здатну перетворювати виклики на зростання.