Підхід Маніли до Західно-Філіппінського моря критикували за те, що він більше зосереджується на зовнішніх проявах, а не на практичних результатах. Експерти стверджують, що Манілі потрібно надавати пріоритет конкретним здобуткам, таким як доступ до ресурсів і безпека, а не символічним діям, щоб ефективно утверджувати свій суверенітет і територіальну цілісність.